489秋山家の脅し

秋山勤の表情は暗く、その口調にも冷たい威圧感が漂っており、明らかにその場にいる人々への脅しだった。

福田隼人は早くから秋山家が北部の政界で強い発言力を持っていることを知っていたので、秋山勤がこのような言葉で危機感を煽ることも予想の範囲内だった。

「秋山知事、私の会社は上場したばかりで、まだ北部での事業展開はしていません。将来必要になれば、必ずご挨拶に伺いますが、今日は知事が私の妻を誤解させ、私の上場セレモニーにもお招きしていないのに、知事が先頭に立って騒ぎを起こすのは、私の面子を潰すようなものではないでしょうか？」

福田隼人がこのように公然と秋山勤に反論するとは思いもよらず、福田のお婆様は顔色を変えた。秋山家はここ数日で福田家との取引を打ち切り、福田家の財政を更に圧迫していたのだ。今、福田隼人がこのように配慮に欠ける態度を取れば、今後福田家が北部で事業を展開するのは難しくなるだろう！

「隼人！何を言っているの！秋山の叔父さんなのよ。加藤恋のために秋山知事に逆らうなんて、価値がないわ！早く謝りなさい。」福田のお婆様は焦った様子で言った。彼女は元々このセレモニーが終わったら秋山勤を食事に誘い、両家の協力関係を再検討しようと考えていたのだが、福田隼人のこの発言は完全に秋山勤の面子を潰してしまった。これでは両家の協力関係を再び持ち出す顔もない。

福田鐵は意地の悪い笑みを浮かべながら、「やはり私の言った通りだ。加藤恋が秋山知事の相手をしたくないから、我が福田家にこんなに多くの問題を引き起こしたのか？」

「ふん、どんな手を使ってこれらの人々と知り合ったのかと思えば、結局は体を売っていただけか。加藤恋、お前はそんなに趣味が重いとは思わなかった。あんな老人でも誘惑できるなんて。」福田元は自分の面子が戻ってきたと感じ、すぐさま福田隼人の妻が体を売って多くの人々を集めたのだと皮肉った。

「福田さん、お言葉を慎んでください。さもなければ名誉毀損で訴えます。」唐沢行は眉をひそめずにはいられなかった。このろくでなしの口の悪さには呆れた。

「若造、私が良い顔をしているからといって、ここで好き勝手な真似はできないぞ。もしこれ以上でたらめを言い続けるなら、東京にはお前の居場所はなくなるだろう。」遊川の爺さんもこの言葉を聞いて不愉快そうな表情を浮かべた。