492 彼らを追い出す

「へぇ？秋山家にまだ東京にいる人がいるとは思いませんでした。川島家は最近あるプロジェクトがありまして、秋山心さんを通じて秋山家と協力関係を結びたいと思っているのですが、この期間に秋山さんとお話しする時間はありますでしょうか？」

川島芹那にとって、加藤恋は彼女に第二の人生を与えてくれた存在だった。そのため、彼女が合理的な要求をすれば、必ず応じるつもりだった。特に彼女は以前から秋山家の父子の心の中に思惑が多すぎると感じていたので、他の人を探したいと思っていた。

しかし不思議なことに、秋山家の他の人を探すたびに、相手は10日以内に何らかの事故に遭遇してしまう。そのため、長い間秋山のお爺さまと直接やり取りする以外は、他のプロジェクトはすべて秋山峰と話し合っていた。さらに川島家は確かに政界で活動する人材を育成する必要があったため、自然と比較的馴染みのある秋山峰を選んでいた。

「それは駄目だ！絶対に駄目だ！そのプロジェクトは元々私が交渉するはずだったんだ。」この言葉を聞いた秋山峰は瞬時に不満を露わにし、非常に気まずそうな様子を見せた。

秋山勤も心中穏やかではなかったが、いつでも川島芹那の前ではこのような態度は取れないと考え、冷たい表情で竜川五郎に言った：「申し訳ありませんが、息子を連れて行ってください。できればホテルまで直接送り届けて、もう恥ずかしい姿を見せないようにしてください。」

「父さん、何をするんですか？父さん、もし秋山心がプロジェクトを手に入れたら、お爺さんが...」秋山峰は大声で叫んだが、秋山勤は容赦なく彼の言葉を遮った。

竜川五郎は加藤恋を一瞥し、加藤恋は微笑みながら黙って頷いた。この秋山峰は確かに自分を怒らせたが、それでも彼は秋山家の子供だ。福田隼人と秋山心の関係を考えると、彼らの面子を潰すわけにはいかない。秋山峰も教訓を得たし、今日は予想外の嬉しい出来事もあった。川島芹那の来訪で、秋山心と彼女を引き合わせる機会も得られた。

それに、自分は確かにその時秋山峰を懲らしめたが、少し傷つけただけで、自分の態度を示しただけだった。もし今この時点で秋山家に体面を保つ余地を与えなければ、確かに許されないだろう。

秋山勤はもう事を荒立てたくなかったが、福田元が黙っていられなかった。