第85章 男女の間は礼を正しく

百里紅裳は足音を聞いて、中村少華だと思い、すぐに顔を上げ、柔らかな頬に甘い笑みを浮かべた。

しかし顔を上げてみると、そこにいたのは中村沛里だった……表情は一瞬にして失望に変わった。

いや、正確に言えば、絶望と言うべきだろう。

中村沛里は口角を引きつらせた。「……」

自分の顔はそんなに醜いのか？

名門中村家の五男として、中村次男の若様や一橋家のあの人ほど際立ってはいないが、それでも風雅な紳士だというのに。

病院の看護師たちや未婚の女性たちは、こっそりと彼のことを「ダーリン」と呼び、ファンクラブまで作って、SNSで熱心に応援していたのに。

なぜこの小娘にだけ、こんなにもショックを与えてしまうのか？

中村沛里は口をへの字に曲げ、立ち去ろうとした時、突然悲鳴が聞こえた。「あっ！」

予期せぬ悲鳴に、中村沛里は思わずよろめきそうになった。

何も言う前に、少女のすすり泣く声が聞こえた。「ああ、私って本当に可哀想。大通りに捨てられて、私を引き取ってくれる優しい人はいないのかしら……」

自分が本当に可哀想だということを証明するために、百里紅裳は象徴的に涙を絞り出し、悲しそうに泣いた。

しかし中村沛里には見えていた。彼女の涙は、無理やり絞り出されたものだということが。

この小娘のことは放っておこうと思ったが、元気いっぱいの少女の姿を目にして、目に光るものが宿り、突然言った。「じゃあ、私と一緒に来るか？」

中村沛里は中村静加から聞いていた。この小娘は天から降ってきて、次男に当たり屋をしたのだと。

あの車は特注の車で、あんなに厚い鋼板が凹んでしまったのに、検査した時、彼女はただ肋骨を二本折っただけだった。

肋骨が折れているはずなのに、どうして彼女は何ともないように見えるのか？

とても不可解だ。

中村沛里は少女を連れて帰って検査してみることにした。

別荘の主寝室。

中村静加が入ってきて、中村少華に言った。「次男、あの子を玄関に置いてきたぞ。」

「ふん。」

中村少華は冷たく鼻を鳴らした。

中村静加は続けた。「四郎があの小娘に興味を持っているようだが、外は暑いし、蚊も多いし、小娘も可哀想だし……」

そう言いながら、こっそりと中村少華の様子を窺い、次男の表情に少しでも動揺が見えないかと期待した。

しかし、それは期待が大きすぎた。