「私はもう片足を棺桶に入れているようなものだ。たとえ体調を整えても、長くは生きられない」
曽我様は箱を持って鈴木月瑠の前に来て、印鑑を月瑠に渡しながら言った。「以前は私の私心があって、この印鑑を滝に残したいと思っていた」
「でも、ずっと彼に渡さなかったのは、彼が遊び好きすぎて、才能はあるものの、大任を任せられないと思ったからだ」
池田滝は若き天才だったが、おそらく池田家の長男ではないせいで、池田家のご家族は滝を甘やかしすぎ、それが遊び好きな性格を助長してしまった。
本来なら池田滝は医学の分野で成果を上げており、曽我様は彼が日本医学研究所か、MX研究医学院に入ることを望んでいた。
しかし、これだけの年月が経っても、池田滝はまだあちこち放浪して、落ち着きがない。
今回、曽我様が突然重病になり、危機感を覚えた。自分はあと数年しか生きられないかもしれないが、国内の学術界は停滞している。
しかし、突然、驚くべき存在の鈴木月瑠に出会った!
曽我様は光を見出したかのように、この月瑠という少女は母親よりも優秀で、国家の希望だと感じた!
「曽我様、これは?」
鈴木月瑠は眉を上げて曽我様を見つめ、ゆっくりと静かな声で尋ねた。
曽我大御爺さんは笑いながら言った。「これは日本医学研究所の印鑑だ。私からお前に譲る。これからは、お前が研究所の一員だ」
鈴木月瑠:「……」
池田滝:「……」
いや……
月瑠姉は日本研究所に所属していなくても、MX研究院の院長なのに、この印鑑が必要なのだろうか?
しかし、曽我大御爺さんはそれを知らず、ただ月瑠が印鑑を受け取り、日本医学院をさらに発展させることを願っているようだった。
鈴木月瑠は印鑑を押し戻し、邪悪な表情で言った。「大御爺さん、これは本当に受け取れません」
しかし、これは曽我大御爺さんの目には別の意味に映ったようだ。「なんだ、鈴木家の娘よ、この品を見下しているのか?」
池田滝は傍らで成り行きを見守り、何も言わなかった。
鈴木月瑠:「……」
少し間を置いて、彼女は無関心そうに言った。「見下しているわけではありません。むしろ、私がこの印鑑が欲しければ、自然と誰かが私にくれるでしょう」
「受け取らないのは、このような虚名が必要ないからです。私は裏で仕事をする人間なのです」