彼女は意を決して口を開いた。「たとえあなたが明石様の実子でないと証明されても、あなたを育ててくれたじゃないですか。育ての恩は天より高いのに、本当にそんなに冷たくできるんですか?」
久我深海も我に返り、足を押さえながら泣きながら訴えた。「そうだ、確かにお前は私の実子ではない。でも、私とお前の母は深い絆で結ばれていた。結婚した時、私はお前を実子同然に扱うと約束した。長年、私一人で会社を切り盛りしてきた。確かにお前を田舎に送ったが、それもお前の身を案じてのことだ。お前の母の御霊に申し訳が立たないんだ!」
松原蘭も涙を絞り出そうとした。「そうよ、あなたが六歳になるまで、私たちはあなたを大切にしてきたわ。やむを得ない事情がなければ、お父さんがあなたを手放すはずがないでしょう?」
「あなたは幼い頃から病弱で、医療費だけでも莫大な出費だった。家には他の子供もいたのよ」
「あなたの治療費で、当時の家の貯金を全部使い果たしてしまって、何年もかかってようやく家計が落ち着いたの」
「後にお父さんがあなたを送り出した時も、あなたを見捨てたわけじゃない。村にお金を送り続けて、あなたの面倒を見てもらっていたのよ。そうでなければ、あなたがこんなに大きくなれたと思う?」
ここまで聞いて、鈴木月瑠は冷たい目つきで久我深海を一瞥した。
彼女が田舎に送られて数日後には、日本科学研究基地の人々に連れて行かれ、その後数年間、ずっと研究基地で暮らしていた。
久我深海は全く彼女の面倒を見ていなかったのだ!
久我深海は緊張した表情で目を赤くしながら、一字一句告発するように言った。「私たちが鈴木家に来てこんな騒ぎを起こしたのは、確かに間違っていた」
「でも、鈴木静海が権力を使わなければ、私たちはこんな目に遭うことはなかったはずだ」
「私たちは追い詰められて、仕方なく鈴木家に来たんだ!」
「月瑠、お前は今や鈴木家に戻り、国際的な医師として莫大な富を持っている。育ての恩を思い出して、私たち家族を助けてくれないか?」
「そんなに多くは望まない。私の足を治してくれて、それから弟と妹の縁談を整えてくれれば、それ以上は何も求めない!」
「……」
ライブ配信を見ていた親たちの中にも、動揺し始め、明家のご家族の味方をする人も出てきた。