彼女はそれを軽く言ったが、安池寒の耳には、まるで針が刺さるように痛かった。
安池寒の唇の笑みが凍りついた。
彼の目の奥の感情が乱れたが、すぐに元に戻った。
「私が君に借りがあるのは事実だが、山中翔の死は予想外だった」安池寒は淡々と、波風立てずに言った。
「予想外だったからといって、あの血まみれの過去が消えるわけではないわ」
中村楽も軽やかに笑いながら、眉を上げた。「わざわざ人を止めて、そんなことを言いたかっただけ?」
「君を連れて行くために来た」安池寒は口を開き、その声は少し柔らかくなっていた。
中村楽:「……」
池田滝は眉間にしわを寄せた:「……」
そのとき、助手席の窓が半分下がり、鈴木静海の深く冷たい顔が見えた。
二人の視線が初めて交わり、周囲の温度が一気に下がった。
安池寒は鈴木静海を見つめ、その目は恐ろしいほど冷たかった。
鈴木静海は眉を上げて安池寒を一瞥したが、表情を変えることなく、視線を中村楽に向けた。
「今、何て言った?」彼は中村楽に尋ねた。わかっていながらの質問だった。
中村楽はゆっくりと答えた:「私を連れて行くって。笑えるわね」
その口調は冷淡だったが、態度は明らかに違っていた。
安池寒は冷たい表情で、再び中村楽を見つめ、口を開いた:「中村楽、私は君を傷つけたくない。私と一緒に帰れば、君の仇は私が討つ」
中村楽:「……」
池田滝:「……」
車から降りてこちらに向かってきた鈴木月瑠たち:「……」
周囲は一瞬にして死のような静けさに包まれ、雰囲気は重苦しかった。
中村楽の冷たい瞳に殺気が浮かび、かなり苛立っていた。
鈴木静海は物憂げに目を開き、中村楽を見て笑いながら、低い声で言った:「俺の宝がますます人気者になってきたな。もっとしっかり見張らないとな」
少し間を置いて、彼の目の中の笑みが冷たくなり、ゆっくりと続けた:「もし君が傷つくのを避けられるなら、彼と行けばいい。必ず迎えに行くから」
中村楽は一瞬呆然とし、すぐには反応できなかった。
安池寒も無表情のまま、中村楽の選択を待っていた。
しばらくして、中村楽がいらだたしげに罵った:「鈴木静海、あんた頭おかしいわ!」
安池寒は一瞬黙り込んで、うなずいた:「わかった」