中村楽がドアを開けて出ようとした時、目の前に突然ベントレーが停まった。
鈴木月瑠が車から飛び出し、嬉しそうに中村楽の方へ走って来て、その手を取り、甘えるように「ママ、会いたかった」と呼びかけた。
中村楽は笑いながら鈴木月瑠のツインテールを撫で、愛情たっぷりの笑顔で「いい子、ママも会いたかったわ」と答えた。
鈴木唯一が自分の実の娘だと知ってから、中村楽は彼女を避けることはしなくなった。
鈴木静海を許せなくても、娘は自分の実の子供なのだから。
彼女は相変わらず頻繁に鈴木唯一に会いに行っていた。
「ママ、パパが心配してたの。パパも来てるよ」鈴木唯一は中村楽の人差し指を握り、小さな手で前を指さした。
中村楽の体の横に垂れていた指が突然強く握りしめられ、漆黒の瞳孔が僅かに収縮した。
ほとんど反射的に、前方を見つめた。
案の定、逆光の中を一歩一歩彼女に向かって歩いてくる男の姿が見えた。
男の角張った顔立ちは、街灯の柔らかな光に包まれ、輪郭がやや曖昧になっていた。
漆黒の瞳は冷たい光を放っていた。
仕立ての良い高級スーツが、彼の凛とした体つきを包んでいた。
2センチほどの短髪は、男の気品ある冷たい雰囲気に、さらに几帳面さを感じさせない野性味を加えていた。
中村楽の唇の端の笑みが少し収まり、目の中に漂っていた血走った様子も徐々に消えていった。
鈴木静海は中村楽が少女の手を引いているのを見て、霜雪のような表情に柔らかな光が宿った。
「怪我はないか?」彼は眉をひそめながら、中村楽を引き寄せ、念入りに二度確認した。
中村楽が本当に大丈夫だと分かってようやく安堵の息をついた。
傍らの鈴木月瑠は「……」
中村楽は唇を軽く噛みながら、鈴木静海の手から自分の手を引き抜こうとした。
鈴木静海が故意なのか何なのか、しっかりと握っていたため、中村楽は手を引き抜くことができなかった。
手全体が鈴木静海の手に包まれ、掌は暖かく、まるで電流が血液に沿って体中を駆け巡るかのようだった。
彼女はこの男から遠ざかりたかったが、身体の反応は自分に告げていた。この人生で最も愛している男性は、やはり彼なのだと!
しかし中村楽は仇は必ず返す性格だった。
唯一鈴木静海のことに関しては、かなり長い間躊躇していた。