周りで見ていた人々は我慢できなくなり、思わず口を開いた。「中村奥様、二人とも貴方の娘なのに、どうしてそんなに偏り過ぎるのですか?」
「中村楽さんはQueenなのよ、なんて誇らしいことでしょう。でも中村霜は盗作をしたのです」
「今更になって、まだ中村楽さんに助けを強要するなんて。私が中村楽さんなら、あなたたちとの関係を完全に断ち切りたいわ!」
な、なに?
中村楽がQueenだって?
中村お母さんは自分の耳を疑った。「そんなはずない、中村楽がQueenだなんて?彼女のどこがQueenなの?」
鈴木月瑠はポケットに両手を入れ、中村楽の肩に顎を乗せ、冷たい目つきで低い声で言った。「本当かどうか、中村霜に聞けばわかるでしょう」
「霜、彼女たちの言うことは本当なの?」
中村お母さんは震える声で中村霜に尋ねた。
中村霜は唇を噛みしめ、しばらく言葉が出なかった。
中村霜のその反応を見て、中村お母さんはすぐに理解した。
彼女はしばらく呆然として、完全に茫然自失の状態だった。
中村楽と鈴木月瑠が立ち去ろうとした時、突然ドスンという音が聞こえた。
中村霜が膝を曲げ、中村楽の前に跪いたのだ。
「お姉さん、ごめんなさい。全て私が悪かったの」
中村霜は中村楽の前で跪き、肩を震わせ、涙を浮かべながら言った。「私はただあなたのデザイン案からインスピレーションを得たかっただけで、盗作するつもりはなかったの」
「許してくれない?」
「土下座して謝ります。どうか許して」
そう言いながら、中村霜は中村楽に土下座しようとし、頭を地面に打ち付け、バンバンと音を立て、すぐに腫れ上がった。
中村楽の目は暗く沈んでいて、まるでブラックホールのようだった。「ふーん、インスピレーションね。原案をそのまま提出するなんて、上手いやり方ね」
「違うの、私は...お姉さん、事情は貴方が思っているようじゃないの...」
中村霜は反論されて顔を赤らめ、もごもごと言葉を濁し、まともな文章を作れなかった。
中村お母さんは中村楽がQueenだという衝撃から立ち直ると、中村霜が頭を打ち付けて怪我しそうなのを目にした。
彼女は急いで中村霜を引き上げ、後ろに庇った。