鈴木月瑠の口角が冷酷に下がり、敏捷に体を横に向け、素早く反転させ、白い手で西田焉の手首を掴んだ。
そして一気に背負い投げをかけ、西田焉を地面に叩きつけた。
骨の折れる音が響き、西田焉は痛みで涙を流した。「鈴木月瑠、あなた……」
観戦エリアの人々は皆、目を丸くして呆然としていた。
鈴木月瑠は嫌そうに手を拭い、口角を上げて言った。「言ったでしょう?自分から虐められに来たんだから、負けても誰のせいでもない。あたしがあんたに情けをかけると思った?」
西田焉は激怒した。彼女はこれまでこんな屈辱を受けたことがなく、罵声を浴びせようとした。
彼女は苦労して地面から立ち上がり、泥だらけになりながら鈴木月瑠に向かって突進しようとした時、突然誰かに強く引っ張られた。
パシッという音。
強烈な平手打ちが彼女の頬に落ちた。
西田焉の顔は横に向き、完全に呆然としていた。口の中は血の味がして、彼女は信じられない様子で目を見開いた。
「お父さん、狂ったの?私を殴るなんて?」
「この一発は、お前を目覚めさせるためだ」
西田星海は冷たい目で西田焉を見つめ、断固とした口調で言った。「すぐに鈴木月瑠さんに謝りなさい」
西田焉が動かないのを見て、西田星海は冷笑した。「ここがどこか忘れたのか?手を出した結果がどうなるか、考えたことがあるのか?」
三年間の出場禁止!
それを思い出した西田焉は、空気の抜けた風船のように一気に萎んでしまった。
西田星海は西田焉を鈴木月瑠の前に引っ張り、腰を曲げて謝った。「鈴木月瑠さん、申し訳ありません。私の躾が足りませんでした。娘に代わって謝ります」
西田焉も我に返り、自分の過ちを認識したようで、腰を曲げて謝罪した。ただし、その動きは機械的だった。「鈴木月瑠さん、すみませんでした。私が悪かったです」
鈴木月瑠も一橋貴明も西田焉の謝罪に反応しなかった。
そして、これだけ多くの人の前で手を出したことで、三年間の出場禁止処分は避けられないだろう。
その後の数局でも、鈴木月瑠は完勝し続けた。
観戦エリアは大騒ぎになった。
連勝を重ね、鈴木月瑠の段位は専門九段に昇格した。
今回鈴木月瑠と対戦したのは、世界チャンピオンの座を何度も守り続けてきた選手だった。
一時間後、審判は鈴木月瑠の勝利を宣言した。