声は柔らかく甘く、とても悔しそうで、少し震えていた。
鈴木月瑠の心は溶けてしまった。
どうして彼をこれ以上追い詰められようか。
彼女は妥協した。「じゃあ、明日もよくならなかったら、必ず病院に行くのよ、いい?」
「うん、ママの言うとおりにする!」
小さな子供は声を絞り出し、素直に答えた。
鈴木月瑠は布団から出ている彼の頭をなでながら、優しく言った。「わかったわ。じゃあ少し寝なさい。何か具合が悪くなったらママを呼んでね。」
そう言って立ち上がり、少し申し訳なさそうに言った。「一橋社長のご好意はわかりますが、諭知が病院に行きたがらないので、やめておきましょう。明日症状がひどくなったら、その時に病院に行っても遅くはないでしょう…」
「それは子供を甘やかしているだけだ。」
一橋貴明は冷たい表情でそう言い捨てると、部屋を出て行った。
彼が出て行くと、布団の中の小さな子供は大きくため息をつき、こっそり小さな頭を出して息をした。
この様子は、病気の子供には見えなかった。
「カチッ」
鈴木月瑠は寝室のドアを静かに閉めた。
彼女が顔を上げると、一橋貴明の頭上に低気圧が渦巻いているのが見えた。
彼女の息子が風邪を引いて病院に行かないことが、彼にとって何の関係があるというのだろう。そんなに怒ることなのだろうか?
彼女は唇を噛み、一橋貴明の前にお茶を置いた。「一橋社長、まずはお茶でも飲んで落ち着いてください。私は夕食の準備をしてきます。」
一橋貴明はダイニングテーブルに置かれたビニール袋を一瞥した。中身は全て生の食材だった。
彼は少し眉を上げた。「これらの食材、全部料理できるのか?」
「ええ、少しは…」鈴木月瑠は急に気まずくなった。「でも、助っ人がいますから、きっと一橋社長を満足させられますよ!」
諭知の料理の腕前は国宴の料理人並み。諭知がいれば、この程度の料理など何でもないはず。
彼女は自信を取り戻し、食材を持ってキッチンに入り、素早く野菜を洗い、切り、準備し始めた…
キッチンからは鍋や皿の音が聞こえ、美しい交響曲のようだった。
一橋貴明は座っていられなくなり、立ち上がってキッチンのドア口まで歩いた。