第17章 早く返金して

「皆さん、他人を誹謗中傷すると弁護士から警告状が届きますよ。」

佐藤店長が横から言い添えた。「お嬢様、ご安心ください。この件は私が処理いたします。必ずあなたの潔白を証明してみせます。」

先ほど発言した人は呆然とした。

ただの相槌を打っただけなのに、どうして誹謗中傷になるのだろうか？

無責任な発言をした客への対応を終えた高倉海鈴は、藤原涼介に視線を向け、微笑みながら尋ねた。「藤原若旦那が今日いらっしゃったのは、当店に新しく入荷したギターがお気に入りだったとか？」

藤原涼介は少し落ち着かない様子で答えた。「ああ、そうだけど、何か？」

高倉海鈴は軽く口角を上げた。「いいえ、何でもありません。ただ、藤原若旦那がお気に入りの品でしたら、一言おっしゃっていただければ、私どもがご自宅までお届けいたしますのに。わざわざお越しいただく必要はございませんでしたのに。」

藤原涼介は高倉海鈴のこのような発言に驚きつつ、嬉しそうに言った。「いや、自分で見に来たかったんだ。海鈴の気遣いありがとう。」

海鈴？

もう海鈴と呼び捨てにするの？

高倉海鈴は首を振った。化粧っ気のない整った顔立ちは、その美しさを隠しきれなかった。藤原涼介は初めて、高倉海鈴がこんなにも美しいことに気づいた！普通のパーカー姿なのに、周りの人々の中で、彼女は容易に全ての人の視線を集めることができた。

上がり気味の眉目には高倉彩芽とは異なる鋭さがあり、まるで鞘に収められた名刀のように、神秘的で危険な雰囲気を漂わせていた。

「お礼は不要です。そのギターは非常に価値のある品ですし、私たちも相当な努力をして仕入れたものですから。今、藤原若旦那にお気に入りいただいたのもご縁ですね。店舗所有者として、藤原若旦那には特別に一割引きにさせていただきましょう。」

高倉海鈴は続けて言った。「ギターの価格は合計で百二十万円です。藤原若旦那は、カードでお支払いになりますか、それとも小切手でしょうか？」

その言葉が落ちた瞬間、店内は静寂に包まれた。

藤原涼介の表情が曇った。「海鈴、何を言ってるんだ？」

「合計百二十万円のお支払いについてですよ、藤原若旦那。」高倉海鈴は意味深な笑みを浮かべた。

「お姉様、何をなさってるんですか？」