第82章 これがあなたの結婚相手？

高倉国生の言葉を聞いて、高倉彩芽は胸が激しく上下し、涙が溢れ出して、丹念に施したメイクが崩れてしまった。

秋山明弘はようやく笑みを浮かべた。「高倉社長は流石に賢明で、愛人と私生児に心を惑わされることなく、我々の協力関係を継続できそうですね。ちょうど私も村上家に向かうところですから、高倉の長女をお連れしましょう。私は正統な身分を持つ方々と付き合うのが好きでして、高倉の次女については……」

彼は一旦言葉を切り、続けた。「高倉社長も先ほど仰ったように、この二台の車は高倉海鈴のものですから、つまり高倉彩芽には車がない……車がないのなら、村上家まで歩いていけばいい。村上家はここからそう遠くないでしょう？高倉社長、いかがですか？」

高倉国生は秋山明弘の言葉に含まれる脅しを聞き取れないはずがなかった。秋山明弘を懐柔することを決めた以上、一時的に彩芽を犠牲にするしかない。彼は歯を食いしばって頷いた。「秋山社長のおっしゃる通りです。彩芽、お前は歩いて村上家まで行きなさい！」

「お父様！」高倉彩芽は信じられない様子で叫んだ。

秋山明弘は彼らを無視し、直接高倉海鈴に手を差し出してお辞儀をした。「高倉の長女、どうぞ。」

高倉海鈴は微笑みながら高倉彩芽たちに別れを告げた。「妹、ごめんなさいね、村上家まで歩かなければならないなんて。妹が歩いて行かなければならないと思うと、私、胸が痛いわ。でもお父様がもう決めてしまったので、私からお願いすることもできないわ。はぁ……妹は来世はいい家に生まれ変わることを願うわ。私生児は辛いって言ったでしょう。」

車が走り去ると、高倉彩芽はついに地面に崩れ落ちて悲しみの涙を流した。

高倉国生は心が引き裂かれそうだった。「彩芽、強く生きるんだ。父さんも大局を考えての判断で、一時的に我慢してもらうしかないんだ。秋山社長の資金が入ったら、すぐに高倉海鈴を家から追い出して、お前の恨みを晴らしてやる！その時は高倉家全て、高倉の長女の地位も、あの車もお前のものだ。さあ、泣かないで。」

……

村上家までまだ少し距離があるところで、突然秋山明弘の車が誰かに止められた。

彼は眉をひそめた。「誰が私の車を止める度胸があるんだ、命知らずか？」