第107章 私には老いた親と幼い子供がいる

「いいえ、まず、あなたは誰なのですか？私はあなたを知っていますか？」

高倉海鈴は一歩後ろに下がり、彼女との距離を広げた。「さっき、学生さんがあなたはデザイン学科の先生だと言っていましたが、どの先生ですか？」

「私、私は田中菫と申します」女性は言葉を詰まらせながら言った。「前回の高倉先生のフォーラムでの援助の件で、状況もよく分からないまま、軽率に批判してしまい、学校側から教師失格だと言われて、解雇されそうで...高倉先生、あなたは裕福な家庭のお嬢様で、私たちのような下々の者の苦しみは分からないでしょうが、私はこの仕事を失うわけにはいかないんです。この仕事を失えば、私は死ぬしかないんです！」

フォーラムの件には多くの人が関わっており、田中菫もその一人だった。しかし、この件の処理は谷口敦と藤原徹が行っており、高倉海鈴は詳しい事情を知らなかった。

田中菫の言葉を聞いて、高倉海鈴はさらに困惑した。あれだけ時間が経っているのに、なぜ今になって問題を起こしに来るのだろう？

田中菫は高倉海鈴が黙っているのを見て、突然よろめきながら地面に膝をつき、顔を覆って声を上げて泣き始めた。「高倉さん、こんなにお願いしているのに、まだ許してくれないんですか？あなたは一体どうしたいんです？私はただあなたのことを少し言っただけなのに、私を死に追いやるつもりなんですか？」

「私には年老いた親も子供もいるんです。あなたのような何不自由ない御嬢様とは違うんです。私は本当にこの仕事が必要なんです。二度と軽率な発言はしないと約束します。どうか許してください。命だけは助けてください。来世では牛馬となってでもご恩返しします...」

学生たちは顔を見合わせた。「これはどういう状況なんだ？東京大学で教えられる先生なら、かなりの実力があるはずだよね？たとえ東京大学をクビになっても、他の仕事は見つかるはずじゃないの？」

「高倉海鈴さんが意図的に報復して、仕事を見つけられないようにしているんじゃない？さらに暴力まで？精神的な拷問に身体的な拷問？なるほど、田中先生があんなに悲惨な様子なのも納得だ。報復に耐えられなくなって、高倉海鈴に許しを請いに来たんだろう」