第142章 幼い頃の約束

青山怜菜は傍らで驚いたふりをして口を押さえた。「まあ、高倉さんは東京市民ではなかったのね。田舎から...」

後の言葉は続かなかった。彼女は突然気づいたかのように、可愛らしく藤原徹に謝罪した。「申し訳ありません、当主様。高倉さんを悪く言うつもりはなかったんです。ただ、高倉さんの出身を知って少し驚いただけで。」

藤原徹は突然彼女の方を向いた。これは彼が部屋に入ってから初めて青山怜菜を正面から見た瞬間だった。彼女は頬を薄く染め、自分の言葉が藤原徹の注意を引いたこと、そして彼が高倉海鈴に嫌気が差したことを確信した。

考えてみれば当然だわ。藤原徹のような人物が、高倉海鈴のような身分の低い女を妻にするはずがない。噂によると、彼らが結婚したのは、高倉海鈴が人の弱みに付け込んで、市役所で強引に結婚を迫ったからだという。今、藤原徹は自分の側にいる人間のそんな過去と出自を知って、きっと彼女を嫌悪しているに違いない。

「その通りだ。私の妻は確かに幼い頃、田舎で育った」藤原徹は軽く頷いて、青山怜菜の言葉に同意した。

高倉海鈴は思わず横目で彼を見た。

青山怜菜は心の中で興奮を抑えきれなかった。彼女は眉を優しく動かし、潤んだ瞳で柔らかな視線を送り、申し訳なさそうに高倉海鈴を見つめながら、優しく言った。「そうなんですか？外での噂は本当だったのね...」

藤原徹は「青山さんは東京で育ち、お嬢様教育を受けたと聞いていますが？」

青山怜菜は一瞬戸惑ったが、藤原徹が自分の過去に興味を持っていると思い、急いで頷いた。「はい、青山家は子女の教育にとても厳しく、私もずっと高い基準で自分を律してきました。」

出自だけで言えば、私は高倉海鈴よりずっと上なのよ！

「そうですか？」

藤原徹は軽く笑ったが、その声には笑意は全くなく、むしろ冷ややかな嘲りを含んでいた。「幼い頃から家庭教育を受けたのに、藤原財閥の秘書の基準すら満たせないとは、青山さんの頭の出来を疑わざるを得ませんね。もちろん、この世には賢い人もいれば愚かな人もいる。私の妻のように、田舎育ちでも努力して国際的な有名デザイナーになり、国内記録を打ち立て、多くの人々の誇りとなる人もいる。」