青山怜菜は手の甲に点滴を打っていた。彼女は弱々しく目を開けて「大丈夫です、心配いりません」と言った。
田中の奥様は藤原夫人の義理の妹で、青山怜菜は田中の奥様の夫の姪で、藤原徹と一緒に育った青梅竹馬だった。両家は子供たちが大きくなったら一緒になってもらおうと考えていた。
田中の奥様には子供がいなかったので、青山怜菜を自分の子供のように可愛がり、藤原夫人も青山怜菜を溺愛していた。今、青山怜菜が無理して彼女たちを慰めているのを見て、胸が刺されるような痛みを感じた。
青山怜菜は唇を噛み、無意識に涙を流した。「おばさま、藤原夫人、私の体のことは分かっています。高倉さんは関係ありません。ただ、徹のことが心配で...」
少し間を置いて、勇気を振り絞るように小さな声で続けた。「徹はこんなに素晴らしい人なのに、娶った奥さんはこんなにも礼儀知らずで、傲慢で...これからどれだけ徹に迷惑をかけるか分かりません。徹は仕事で十分忙しいのに、彼女の問題まで処理しなければならないなんて...考えただけでも胸が痛みます...」