高倉国生は顔面蒼白になり、震える声で言った。「高倉社長、申し訳ありません。私は...宴会を邪魔するべきではなかったのですが、この件は高倉海鈴が原因で、私は...」
「ふん!」
秋山明弘は冷笑しながら、拳銃を弄びつつ、指を引き金に添えた。「どうやら銃弾でしか高倉社長にわからせることができないようですね!」
「秋、秋山社長、落ち着いてください。私は一体どこで御気に障ったのでしょうか、ご指摘ください」
秋山明弘は口角を歪めて、「今回の宴会参加は、香り亭のお嬢様に会いに来たんでしょう?」
「お嬢様が誰か知っていますか?」
高倉国生は呆然として首を振った。
実は彼はそんな人物の存在を全く知らなかったが、秋山明弘がそう言うからには、彼らはきっとお嬢様に会ったはずだ。
一体誰なのだろう?
確かに一家でお嬢様に会いに来たのだが、なぜ秋山明弘がこのタイミングでそれを持ち出すのか?
高倉海鈴のこのろくでなしのせいでなければ、今日のような事態にはならなかったのに。
田中社長と寝るように言っても拒否するなら、死んだ方がましだ!
高倉国生は突然全身を震わせ、頭の中である考えが浮かんだ。
彼は目を見開いて、恐怖に満ちた眼差しで高倉海鈴を見つめた。
高倉海鈴は腕を組んで、冷静な表情で、秋山明弘が銃を取り出すのを見ても、少しも動揺する様子がなかった。
周りの人々は銃を見て恐怖に駆られて四散したが、彼女だけが冷静で、まるで慣れているかのようだった。
高倉国生の心の中の考えは蔦のように心に這い上がってきた。
「高倉社長、おわかりになりましたか?」
秋山明弘は銃を下ろして、「それなのに、久保朱里に彼女を陥れさせるなんて、我々香り亭を軽く見ているということですね!」
周りの人々は秋山明弘の言葉を噛み締めた。久保朱里が高倉海鈴を陥れ、秋山明弘が高倉海鈴のために立ち上がった。
つまり、高倉海鈴は秋山明弘の妹で、香り亭のお嬢様だということか?
「高倉海鈴は幼い頃に行方不明になって、おそらく秋山家に引き取られたのでは...」
「高倉家は当時高倉海鈴を見捨てたのに、まさか彼女が災いを転じて福となって秋山家の娘になるとは!」