そうだとすれば、彼女の味覚は唇を重ねることでしか一時的に回復できないということになる。
高倉海鈴は波一つない水面を見つめながら、もう夜の12時になろうとしていた。
彼女は成功どころか、藤原徹に隠れた病があることを確認してしまった。
あれこれ考えて、これだけの時間を無駄にしたことに腹を立て、顔を赤らめた。
藤原徹は岸に上がると、振り返って優しく言った。「行こう、もう休もう」
高倉海鈴は微笑んで、優しく装った。
——'この男め、覚えてなさい!'
藤原徹の口角が引きつった。
二人がシャワーを済ませ、別荘に戻ると、彼女は直接藤原徹の部屋に入った。
藤原徹は一瞬驚いて、「ここで寝るつもり?」
高倉海鈴は眉をひそめ、ため息をついた。「徹、悲しまないで、私はあなたを嫌ったりしないわ」
藤原徹は困惑した表情で、彼女の言葉の意味が分からなかった。すると彼女は深刻な様子で続けた。「私があなたの側にいないと、この辛く長い夜をどうやって過ごすの?」
どうして辛いんだ?
高倉海鈴は続けた。「世間はあなたが冷たいと言うけど、私と一緒に泳いでくれて、プレゼントまでくれて……」
藤原徹は眉をひそめた。
高倉海鈴は少し悲しげに言った。「あなたの心に私がいることは分かるわ。そうじゃなければ、こんなに優しくしてくれるはずないもの。ただ……ただこんな美人が目の前にいるのに、何もできないなんて、辛いでしょう。分かるわ」
藤原徹は何かを悟ったようだった。
高倉海鈴は諦めたような口調で言った。「男性の隠れた病気なんて、誰にも言えないものよね。特にパートナーには知られたくないでしょう。でも大丈夫よ、私はあなたを嫌ったりしない。あなたと結婚した以上、そばにいるわ。今夜は何もしなくていい、抱き合って寝ましょう」
「だから今夜は帰らないことにしたの。あなたのそばにいるから、悲しまないでね!」
藤原徹:「……」
高倉海鈴は長々と話し始めた。「先輩、私たちの10年の仲だもの、そんなことは気にしないわ。たとえあなたが永遠にそれができなくても、私は嫌ったりしない」