その場にいる人々は皆分かっていた。藤原家の今日の栄光は、藤原徹が一人で築き上げた帝国であり、藤原俊介と陸田進とは一銭の関係もないということを。
陸田進は陸田汐の息子とはいえ、本妻の子供というだけで他人の努力を全て無視し、その成果を奪うことはできないはずだ。
藤原明も陸田進のその気取った態度が気に入らなかったが、彼の立場を考慮して、小声で諭した。「陸田...兄さん、高倉海鈴があなたの贈り物を受け取ったら、藤原徹は怒りますよ。必ず全力であなたと競争するでしょう。彼は使い切れないほどの金持ちですから、勝てる自信はありますか?」
陸田進のこめかみに青筋が浮かんだ。
藤原明は「私が思うに、高倉海鈴があなたの贈り物を受け取らないのは、あなたのためを思ってのことです。もし彼女が受け取って、あなたが落札できなかったら、それこそ本当に恥ずかしいことになりますよ!」
陸田進は歯を食いしばった。
藤原徹は表情を変えることなく、まるで何事も関係ないかのように振る舞い、それを見た陸田進は怒りに燃えた。
なぜ藤原徹はそんなに幸運なのか。何も言わなくても、こんなにも多くの人が彼のために立ち上がり、彼の前に立ちはだかってくれるのか。
藤原明も高倉海鈴も、本来なら彼のものだったはずなのに!
藤原明の声は小さかったが、周りの人々の耳にも届いていた。皆頷いていた。
陸田進が藤原徹と争うなんて、まさに夢物語だ!
彼は心を落ち着かせ、優しく声をかけた。「高倉さん。」
高倉海鈴は顔を上げ、眉を少し上げた。
「高倉さんがお気に入りなら、陸田は全力を尽くさせていただきます。」
高倉海鈴は密かに感心した。
——「陸田進のメンタルはなかなかのものね。こんな状況でも、まるで何事もないかのように、優雅な貴公子のように振る舞えるなんて。」
——「彼も分かっているはずよ。ここが誰の縄張りか。藤原徹が一目でも合図すれば、陸田家の坊ちゃんだろうが関係なく、すぐに追い出されることを。陸田家がどれだけ権力を持っていても、藤原徹の権力には及ばないわ。」
——「周りの人たちは皆彼を嘲笑っているのに、平然としていられる。大物になる者は細かいことにこだわらないものね!」
藤原徹の目が冷たく光った。
この女は心の中で陸田進を褒めているのか?
たかが数回の嘲笑など、彼は幼い頃からずっと慣れていた。