木村香織は彼の怒鳴り声を聞いて、不愉快そうに眉をひそめ、こっそりと言った。「海鈴、この人は頭がおかしいと思うわ。気をつけないと、何をするかわからないから」
高倉海鈴はトロフィーを抱きながら、意味深な笑みを浮かべた。「遠山初美は今、東京にいるわ」
木村香織は驚いて声を上げた。「えっ?どうしよう!もしジェイソンが本当に遠山初美に告げ口したら、遠山初美は自分の面子のために、ジェイソンの味方をして、審査員たちがあなたのチャンピオンの座を取り消して、八尾夢子に与えちゃうかもしれないわ!どうすればいいの!」
「それに、八尾夢子が大会前に自分のデザインを商品化して、サニーデイの次のシーズンのメインジュエリーセットにすると言ってたって聞いたわ。チャンピオンにもなれなかったのに、よく売る顔があるわね」
高倉海鈴は少し驚いた様子で「八尾夢子が今回の作品を商品化するの?」
突然、彼女はいい考えを思いついた。今回は自分のせいじゃない、八尾夢子が自ら門を叩いてきたのだから!
……
その時、藤原徹は椅子に寛いで座り、大勢の人々が彼から少し離れた場所に立ち、距離を保ちながらも、熱心な表情を浮かべていた。
「竹屋さん、今回の大会のチャンピオンは本当に素晴らしかったです。高倉海鈴さんの作品は完璧で、次のシーズンの目玉商品として最適です」
別の人が反論した。「しかし、高倉海鈴さんはまだ新人で、知名度がありません。彼女の作品を目玉商品にしても、多くの人が納得しないでしょう。八尾夢子は負けたとはいえ、国際的な影響力がありますから、彼女のジュエリーなら必ず売れるはずです」
「でも、大会前にチャンピオンの作品を商品化すると約束したじゃないですか。八尾夢子はチャンピオンになれなかったのに、彼女と契約を結んだら、約束を破ることになりますよ」
「しかし、八尾夢子と契約しなければ、彼女は今回の作品をサニーデイの次のシーズンの目玉商品にするでしょう。それは我々の利益に影響します」
皆がそれぞれの意見を述べたが、結局はっきりとした結論は出なかった。そのため、全員が竹屋さんの方を見た。
男はゆっくりと目を上げ、冷笑した。「八尾夢子の言い分は、もしZRが彼女と契約しなければ、作品をサニーデイの目玉商品として世に出すということか?」
皆が頷いた。「はい、その通りです」
「ふん!」