しかし今や、この田舎娘が高貴な藤原家の当主と結婚し、藤原家の女主人となり、藤原家全体の上に君臨することになった。
「高倉海鈴、これは本当なのか?」
「藤原涼介」海鈴は冷ややかな目で彼を見つめ、警告の色を浮かべた。「筋から言えば、藤原徹はあなたの叔父様で、私はあなたの叔母にあたります。それなのに人前で私の名前を呼び捨てにするなんて、これがあなたの家の教養なのですか?」
パシッ!
藤原涼介が反応する前に、高野広は手を上げて彼の頬を打った。冷たい声で言った。「藤原家の家訓では、目上の者に敬意を欠く者には家法が下される。ここには家法の道具はないが、私が代わりに懲らしめてやろう!」
そう言うと、高野広は再び藤原涼介の頬を打ち、両頬に赤い手形が浮かび上がった。
海鈴は冷淡に身を翻し、先ほど藤原徹が座っていた場所へと歩み寄り、皆の前で悠然と着席した。威厳に満ちた態度で。
主席は通常、陸田おばあさまの席で、陸田おばあさまがいない時は高倉国生が座る場所だった。しかし、本来ならこの席は彼女の母親のものだったはずだ。
この高倉家の全ては母が築き上げたもの。なぜ高倉家の人々が好き勝手に浪費できるのか?
普段なら、海鈴が主席に近づこうものなら、誰かが制止し、ひどい叱責を受けたはずだ。しかし今や、誰一人として止める者はいなかった。
彼女は平然と言った。「藤原徹、私は既に高倉家に結婚したことを伝えたのに、彼らは離婚して鈴木家と縁組むように言ってきたわ。あなたを全く眼中に入れていないということね。それとも鈴木家が...あなたより力があると?藤原家より金と権力があるとでも?」
驚愕していた高倉家の人々は、一斉に息を呑んだ。
高野広は感嘆の眼差しで海鈴を見つめていた。藤原奥様の威圧的な態度は実に痛快だった!
先ほどまで傲慢だった鈴木家の方々は、まるで猫を前にした鼠のように、一言も発せず頭を垂れ、体を震わせていた。
「藤、藤原社長、私たちは...高倉家が...」