「鈴木若旦那は耳が聞こえないのですか?先ほど藤原社長がおっしゃったように、藤原奥様にさえそこまで要求できないのに、あなたに何の資格があるのですか?」高野司が注意を促した。
鈴木響は彼の意図が分からず、藤原徹が自分のことを面倒だと思っているのだと思い込んでいた。藤原社長は藤原奥様にもそこまで要求しないのに、自分が高倉海鈴にそんなに多くを求めているのは確かだが、それがどう関係するというのだろう?
幼い頃から甘やかされて育った鈴木響は、冷笑いを浮かべて言った。「藤原社長が藤原奥様を大切にするのは、藤原奥様が優秀だからでしょう。高倉海鈴!あなたに藤原奥様と比べられる資格があるの?それに海鈴は私の妻なんだから、自分の妻を叱るのに他人が口を出す必要はないでしょう?」
「ふん!」
冷たい笑い声が響いた。
主席に座っていた藤原徹は、深い眼差しで言った。「噂に違わぬ人物ですね。鈴木若旦那は噂通りの品のない方だ」
鈴木響は怒りで顔を真っ赤にした。彼は長い間高倉海鈴に好意を持っていたが、機会がなかっただけだ。今回は高倉彩芽が海鈴を鈴木家に売ることに同意したのだ。売られてきた女が鈴木家に重視される価値があるのか?
鈴木夫人と鈴木社長は不思議に思った。藤原社長は普段他人の事に口を出さない人なのに、もしかして高倉海鈴と知り合いなのだろうか、だから彼女のために発言したのか。そこで思わず尋ねた。「藤原社長、あなたは...高倉海鈴をご存知なのですか?」
鈴木社長は冷たい視線を感じ、先ほどの藤原徹の言葉と合わせて何かを悟ったようで、おずおずと口を開いた。「これは...誤解です。私たち鈴木家は高倉家と婚約したばかりで、彼女を鈴木家にお招きしたかっただけです。高倉海鈴は将来の鈴木家の若奥様になる方です。私たちが彼女を粗末に扱うはずがありません。先ほどの話は冗談でした」
「鈴木家の若奥様?」藤原徹は目を上げて高倉海鈴を見つめ、無関心そうに尋ねた。「高倉家があなたを鈴木家に嫁がせようとしているのを知っていたの?」
一同はぎょっとした!