高倉彩芽は涙を流しながら悔しそうに言った。「私はお姉さまにあんなに尽くしてきたのに、どうして害するはずがありますか?お姉さまは私のことを嫌っていて、私のキャリアまで台無しにしましたが、私は少しも恨んでいません。ただお姉さまに心を開いていただきたいだけなんです。」
「藤原社長、確かに私の母は不倫相手でした。でも母と私はこれまで十分に償ってきました。それでもお姉さまは私を許してくれません。もう疲れました。お姉さまにこれ以上騒ぎ立てないでほしいんです。高倉家はもう持ちこたえられないんです!」
高倉彩芽がそう言う時、その目は高倉海鈴を鋭く見つめ、まるで警告を発しているかのようだった。
その後、彼女は藤原徹の方を向き、可哀想そうな表情で言った。「藤原社長、私は本当にお姉さまを害したことなどありません。むしろお姉さまの方が私をずっと標的にしてきたんです。私にはもう他に方法がないんです。」
藤原徹は眉をひそめ、ライターを取り出してすべての書類に火を付けた。その冷たい瞳に炎が映り込んで光った。
同時に、高倉家の方々の携帯電話が鳴り始め、次々と悪い知らせが届き、応接室は一瞬にして混乱に陥った。
高倉彩芽は体を震わせながらも、なお認めようとしなかった。「藤原社長、私の言うことは全て真実です。お姉さまが私を陥れたんです。私は本当に...私は冤罪なんです!」
「高倉彩芽!もう黙りなさい!」このとき、高倉家の方々はついに我慢できなくなり、怒鳴り始めた。「この売女!東京大学の寄付金事件で高倉家の会社を危機に陥れたのもお前だし、今回も会社を潰したのはお前だ。こんな状況になってもまだ強情を張るのか!」
「そうだ!」高倉家三房の人々が駆け寄り、叫んだ。「高倉彩芽!お前は鈴木家を使って海鈴を殺そうとしたんだ。認めないなら、高倉家の会社は終わりだ。私たち一家はどうやって生きていけばいいんだ!」
「陸田おばあさま!このまま続けば、高倉家は滅びてしまいます!高倉彩芽のために、高倉家全員を道連れにするわけにはいきません!」
藤原徹が焼き捨てた会社には、高倉家自身の持ち分だけでなく、親戚や友人の株式も含まれていた。これらの人々は次々と立ち上がり、高倉彩芽の過ちの尻拭いをする気などなかった。
鈴木華子は激怒した。「反逆するつもりか!みんな黙りなさい!」