「このエメラルドの指輪は高価なだけでなく、西村の祖母が真美にくれた記念すべき誕生日プレゼントなのよ。そんなものまで盗もうとするなんて、良心が痛まないの?久保家のお嬢様が身につけるものを、あなたが持つ資格なんてあるの?」
周りの人々が声高に嘲笑い、店員たちも興味深そうに集まってきた。
久保真美は唇を震わせながら、「海鈴、どうして...こんなことをしたの?まあいいわ、両親には言わないし、みんなにも口外させないわ」
「他のものなら譲ってあげられるけど、これは祖母からの誕生日プレゼントで、私にとってとても大切なの。もし欲しいなら、祖母に頼んであなたにも一つ贈ってもらうけど...でも、これからはこういうことはしないでね」
「あなたは久保家の娘なのよ。あなたの一言一行が久保家を代表しているのよ」
久保真美は目に失望の色を浮かべ、諦めたように溜息をつきながら言った。「皆様、申し訳ありません。皆様にご心配をおかけしました。どうかこの件は忘れていただけますように」
高倉海鈴は呆れて笑ってしまった。表面上は真美が自分をかばっているように見えるが、実際には暗に罪を確定させ、外部に漏らさないよう頼むことで、自分の寛容さを誇示しているのだ。
「久保さんは本当に優しいですね」
「西村奥様は厳しい方ですから、お孫さんへの誕生日プレゼントが盗まれたと知ったら、必ず徹底的に調査なさるでしょう」
「まあまあ、西村家といえば名門中の名門ですからね!」
久保真美は目を伏せ、得意げに笑った。
藤原徹と結婚したところで何になる?結局は名誉を失い、今日のことで徹も彼女を嫌うようになり、そのうち見捨てるに違いない。
藤原徹を失い、評判も台無しになった女を、久保家が置いておくはずがない。
久保真美は優しく慰めるように言った。「海鈴、心配しないで。もう外に漏らさないように言ったから。祖母に会ったら、あなたにも同じようなプレゼントを贈ってもらうように頼むわ。いい?」
藤原徹の携帯が振動した。
男は軽く口角を上げた。どうやら来たようだ。
この時、佐藤愛美と久保真美は息を合わせたように、一人が声高に非難し、もう一人が寛容を装っていた。