高倉海鈴は驚いて叫んだ。「あ、徹?」
藤原徹は全身が冷たく、しかしその瞳は炎のように熱く、額には細かい汗が浮かび、とても緊張した様子で、その後ろにいる高野司と高野広は震えながら頭を垂れていた。
高倉海鈴は少し緊張して「私...私はただ気になって...」
「分かってる」
高倉海鈴「...」これで台無しだ、か弱い人設がまた崩れてしまった。
藤原徹の呼吸が次第に落ち着き、彼女を強く抱きしめながら、声を少し震わせて言った。「お前...お前は彼女の戯言を聞くな。俺は絶対にお前を傷つけたりしない」
高倉海鈴の心が震えた。
彼は怖がっていた。八尾の奥様の戯言で彼女が彼から離れていくのではないかと思ったのだ。
高倉海鈴は微笑んで言った。「徹、あなたがどんな人であっても、私はあなたから離れたりしない。彼女の言葉なんて、全然気にしていないわ」
藤原徹は決して罪のない人を傷つけない。八尾家の人々の末路は自業自得で、同情する価値はない。
彼女は藤原徹が好きだから、他人の一方的な言葉で気持ちが変わることはない。そして藤原徹も彼女に対して同じ気持ちだと信じている。
...
地下牢から出た後、高倉海鈴は直接寝室に戻って休んだ。思いがけずその一眠りが翌朝まで続いた。
藤原徹がドアをノックして入ってきた。「海鈴、今日は天気がいいから、一緒に買い物に行かないか?」
高倉海鈴は頷いた。彼女も長い間買い物に行っていなかった。
二人が車に乗り込むと、藤原徹は何気なく言った。「インターナショナルモールに行こう。あそこには八尾家の店があって、今は八尾祐介が管理している。プリペイドカードをもらったから、見に行ってみないか」
八尾家?
高倉海鈴は少し困惑した。今や八尾家の会社は崩壊しているはずなのに、まだ八尾家の店を管理している人がいるの?
高倉海鈴は少し躊躇してから、疑問に思って尋ねた。「八尾祐介?」
この名前は聞いたことがある。八尾夢子の兄だ。
「八尾家の人々は全員逮捕されたのに、どうしてあの八尾若旦那は姿を見せないの?彼は八尾夢子の兄なのに?妹も両親も行方不明なのに、どうしてあなたに助けを求めに来ないの?」
藤原徹は意味深な笑みを浮かべた。
高倉海鈴は興味深そうに携帯を取り出し、八尾グループの情報を検索した。すると、生中継されている記者会見が目に入った。