中年の女性は涙声で言った。「私は藤原財閥の財務部の田中部長です。」
高倉海鈴は頷いて理解を示したが、彼女が話す前に田中部長が口を開いた。「藤原奥様、お話がございます。」
高倉海鈴は目の前の中年女性を観察し、傍らの久保真美を見て、何か違和感を覚えた。そこで穏やかに微笑んで言った。「いいですよ、田中部長。何でしょうか?」
田中部長は久保真美を一瞥してから急いで言った。「藤原奥様、私は藤原財閥で十数年働いてきました。いつも真面目に仕事をしてきたのに、藤原社長は私を解雇しようとしています。会社のために尽くしてきた年月を考慮していただき、私のために一言お願いできないでしょうか?」
高倉海鈴は冷静な表情を浮かべた。藤原徹が彼女を解雇するなら、なぜ私のところに来るのだろう?
藤原徹の行動には必ず理由がある。十数年も会社で働いてきた人を解雇するということは、きっと何か問題があったはずだ。そうでなければ、藤原徹はそんなことはしないはずだ。
高倉海鈴は事情を把握していないので、もちろん彼女の要請は受け入れられなかった。「田中部長、申し訳ありませんが、そのお願いはお断りします。徹が決めたことには、必ず理由があるはずです。」
田中部長は慌てて言った。「藤原奥様、確かに私は少し過ちを犯しましたが、大したことではありません。それに、この件はあなたに関係することなので、あなたに頼るしかないのです。」
高倉海鈴は困惑した。彼女に関係があるとは?彼女はこの人に会ったことすらないし、会社の事には一切関与していないのに、どうして彼女に関係があるのだろう?
高倉海鈴が話す前に、傍らの久保真美が諭すように言った。「妹、小さい頃から両親は寛容であれと教えてくれたでしょう。田中部長はこれまで一生懸命働いてきたのに、あなたのせいで解雇されるなんて、どうかしているわ。」
藤原徹はちょうどドアの前に来たとき、この言葉を耳にして足を止め、嘲笑的な笑みを浮かべた。
藤原奥様を困らせる人は一人ではないようだ。解雇された田中部長に加えて、トップクラスの偽善者である久保真美もいる。二人は示し合わせて、彼女をいじめようとしているのか?
彼はこの二人の女性に悪意があることを知っていたが、他の人はそうとは限らない。もし藤原奥様が罠にはまって、誤解されたら、きっと悲しむだろう!