第642章 体内の悪魔が目覚めた

一時間後、高倉海鈴は階段を上がり、藤原徹は書斎で仕事をしていた。彼は冷ややかな目つきで、彼女が入ってくるのを見て、無関心に尋ねた。「藤原明は帰ったのか？」

高倉海鈴は眉をひそめ、すぐには答えなかった。

藤原徹は顔を上げることもなく、静かに言った。「もう遅いから、部屋で休んだら？」

高倉海鈴は少し躊躇して、心配そうな目で「あなたは休まないの？」と尋ねた。

「まだ少し仕事が残っていて、明日の会議で使うんだ。藤原財閥で重要な会議があるんだが、時間があれば、一緒に来ないか」

高倉海鈴は不思議に思った。藤原徹はいつも彼女に仕事のことを関わらせなかったのに、今回はなぜ突然会社の会議に同行させようとするのだろう？

心に疑問は残ったものの、高倉海鈴はためらうことなく頷いた。

高倉海鈴は書斎を出て、ドアの前で突然足を止め、振り返って藤原徹を見た。彼は冷静な目つきで真剣に書類を見つめており、普通に見えた。おそらく先ほどは体調が悪かっただけなのだろう。

……

高倉海鈴が去った後、藤原徹は急に顔を上げ、その瞳に冷たい色が浮かび、次第に灰色に変わっていった。彼は高倉海鈴の前で必死に感情を抑えていたが、内なる衝動に疲れ果てていた。

もみじ園での日々、彼は毒を盛られていた。それだけでなく、人を狂わせる薬も投与され、時折発作を起こして感情と理性を失い、血に飢えた悪魔と化してしまう。皮肉なことに、並外れた意志の強さを持っていても、それを制御することはできなかった。

かつては笑顔の絶えない少年だった。しかし、闇と虐待の苦しみの中で、次第に感情と温もりを失い、今のような姿になってしまった。

藤原徹は自分の体内に悪魔が住み着いていることを知っていた。油断した時に現れ、彼の体を支配し、魂を奪う。ただし感情はなく、殺戮だけを求める存在だった。

以前の藤原徹は、それも悪くないと思っていた。少なくともこの状態なら誰も彼を傷つけることはできない。短気で冷淡な性格は欠点ではなく、むしろ彼の盾となっていた。

感情にも興味がなかった。もともと感情の薄い人間だったからだ。しかし、それらすべてが高倉海鈴の出現によって変わった。

前回の発作は何年も前のことで、あまりにも時が経ち過ぎて、体内の悪魔のことさえ忘れていた。その悪魔が高倉海鈴を傷つけることを恐れていた。