第751章 盗んだものは永遠に自分のものにはならない

「木村香織の宴会に参加できる人なんて、ろくでもない連中ばかりでしょう！」伊藤洋美は冷ややかに言った。「お姉さん、ここは師匠拝見の宴で、油絵界の名士たちが来ているのよ。彼女の方は遊び人の金持ち子女ばかりで、みんな勉強もできない無能な人たちよ！」

伊藤仁美は心の中でわかっていた。木村香織と入り口で喧嘩したことは必ず広まるだろうし、その時には二人の宴会が比較されることになる。会場だけでなく、招待客の身分も比較され、誰の人脈が強いかが判断されることになるだろう。

今や彼女は斎藤雅也の弟子となり、真の実力を持つ令嬢として家族の誇りとなった。木村香織のような勉強もできない金持ちの娘なんて、彼女には及ばないはずだ。

一方、芙蓉閣では、招待客が全員揃っていた。木村香織が招待したのは彼女の友人たちだけで、人数はそれほど多くなく、広々とした芙蓉閣がやや空いているように見えた。

みんなが席に着いてしばらくすると、誰かが興味深そうに尋ねた。「1号室の人たちは誰なの？あっちはとても賑やかそうね！」

芙蓉閣は香り亭の独立した庭園で、景色が美しく、通常は一般公開されておらず、秋山明弘の許可がある場合のみ入ることができた。

1号室はちょうど芙蓉閣の向かい側にあり、あちらで人々が行き来し、騒がしい様子を見て、みんなは今日誰が1号室で宴会を開いているのか気になっていた。

木村香織はこれを聞くと、すぐに表情を曇らせた。「ある人が師匠拝見の宴を開いているだけよ。見る価値なんてないわ。」

その時、ウェイターがドアをノックして入ってきて、恭しく言った。「六女様、1号室の伊藤さんが師匠拝見の宴にお誘いしたいとのことです。」

木村香織は怒り心頭で叫んだ。「彼女にはいい加減にしてほしいわ！頭がおかしいんじゃない？まだ海鈴を自分の師匠拝見の宴に誘う顔があるの？」

高倉海鈴はゆっくりと目を上げた。彼女の座っている位置からちょうど向かいの1号室が見え、入口に一枚の絵が飾られていて、どこか見覚えがあるような気がした。

「あの絵は誰が描いたの？」高倉海鈴は尋ねた。

ウェイターは答えた。「六女様、私もよくわかりませんが、伊藤さんが描いたと聞いています。斎藤さんはこの絵を見て伊藤さんを弟子に取ることを決めたそうです。」

高倉海鈴は口元に微かな笑みを浮かべた。「そう…」