第777章 海鈴は優しくて素直？

「伊藤仁美は自分で自分の首を絞めたようなものね。私は彼女と争うつもりはなかったのに、わざわざ私に敵対しようとしたから、こうなったのよ。今や東京中が彼女を笑い者にしているわ！」と高倉海鈴は軽蔑した口調で言った。

「彼女は君が冬島志津だと知っているのか？」と青山博之が尋ねた。

高倉海鈴は自信を持って答えた。「私はまだ正体を明かしていないわ。でも、私の絵を一枚見ただけで、会場中が驚嘆したのよ！」

「以前は油絵に興味がなかったはずだが、なぜ突然展覧会に参加することにしたんだ？」と青山博之は更に尋ねた。

青山博之にそう言われ、高倉海鈴は眉をひそめ、可愛らしく訴えた。「展覧会に行ったのは冬島志津先輩に会いたかったからよ。でも残念ながら…」

「？？」青山博之は驚いて顎が外れそうになり、傍らの鈴木薫の瞳にも驚きの色が走った。二人は顔を見合わせ、呆然とした。

青山博之は流石に名優だけあって、すぐに平静を取り戻し、探るように尋ねた。「海鈴、本当に冬島志津に会ったことがないのか？」

その言葉が終わるか終わらないかのうちに、藤原徹が階段を降りてきて、たまたまその言葉を耳にし、思わず口元に笑みを浮かべた。

藤原徹が階段を降りてくると、鈴木薫は急に眉をひそめた。彼は藤原徹の体から濃厚な血の匂いを嗅ぎ取ることができた。既に入浴を済ませていたにもかかわらず、鈴木薫は血の匂いに対して極めて敏感で、その微かな匂いさえも捉えることができた。

鈴木薫はそれを指摘せず、静かにお茶を一口すすった。

一方、傍らの青山博之は驚いた様子で高倉海鈴と藤原徹を交互に見つめ、やがて何かに気付いたような表情を浮かべた。なんと藤原徹はずっと海鈴に自分が冬島志津だということを告げていなかったのだ。海鈴はまだ無邪気に冬島志津を探し回っているというのに！

青山博之は微笑んで、海鈴の兄として、妹が騙されているのを見過ごすわけにはいかないと思った。

そこで青山博之は意味深な口調で尋ねた。「藤原社長、油絵展を見に行ったそうですが、どうでしたか？」

藤原徹は青山博之の意図を理解しながらも、平然と答えた。「まあまあでした。」

「藤原社長は冬島志津には会えなかったんですか？冬島志津は祖父が最も好きな画家で、海鈴も大変尊敬しているんです。今回の展覧会に行ったのも彼に会うためだったんですよ！」と青山博之は続けた。