第779話 2人の兄の誤解

高倉海鈴は目を輝かせ、頬を赤らめながら、期待に満ちた眼差しで藤原徹を見つめた。「徹！本当に私を冬島志津に会わせてくれるの？」

藤原徹は彼女の希望に満ちた眼差しを見つめ、優しく微笑んだ。「ああ」

藤原奥様にこれだけのヒントを与えたのに、まだ気づいていない。彼女が自分で冬島志津の正体を推測するのを待っていたら、永遠に待つことになりそうだ。

しかし、なぜ藤原奥様はある時はとても賢く、またある時はこんなにも愛らしく鈍いのか、理解に苦しむ。

皆が食事を終えかける頃、高倉海鈴と藤原徹は席を立って一時的に席を外した。二人が離れた隙に、青山博之は周りを見回してから鈴木薫の袖を引き、小声で言った。「君に話したいことがある」

「何だ？」

青山博之は言いよどみ、微妙な表情を浮かべた。「三男から聞いたんだが、この前、海鈴が彼にある薬を求めたらしい」

鈴木薫は尋ねた。「どんな薬だ？」

数ヶ月前の出来事を今になって知った青山博之は、言いにくそうに続けた。「あの薬なんだ...咳咳...男性用の薬さ。藤原徹があの方面で...その...不調みたいなんだ」

いつも冷静な鈴木薫もこの話を聞いて、思わず口角を引きつらせ、疑問符を浮かべた表情になった。「つまり...結婚してこれだけ経つのに、まだ何もしていないということか？」

「海鈴はまだ若いから、今は気にしていないかもしれない。でも、もし将来彼女が求めるようになったとき、藤原徹に能力がないとなると、良くないことが起きるかもしれない」

青山博之は深刻な表情で続けた。「三男のあの薬は効果があったのかな？海鈴は女の子だから、直接藤原徹に問うわけにもいかないし、兄として我々も直接は聞けない。もし藤原徹が面子を失えば、海鈴に八つ当たりするかもしれない。これは男のプライドに関わることだからな。どんな男でもこんな屈辱は耐えられないだろう」

鈴木薫は少し目を上げて言った。「じゃあ...この薬を試してみるか？」

高倉海鈴と藤原徹が席に戻ってきた時、二人の兄の様子が妙だと感じた。なぜこんなに執拗に自分たちに酒を勧めるのだろう？

夕食が終わる頃には、高倉海鈴はすっかり酔っ払って体の力が抜け、真っ赤な顔でテーブルに伏せていた。

青山博之は急いで言った。「海鈴、もう遅いから、藤原徹と一緒に部屋に戻って休んだら？私たちももう食べ終わったし」