藤原徹は微かに笑みを浮かべた。「ええ、彼女にも真実を知らせる時が来たようですね」
青山博之は分かっていた。藤原徹が意図的に海鈴に隠していたわけではなく、彼女自身に気付いてほしかったのだが、海鈴があまりにも鈍感で、ずっと気付けなかったのだ。
しかし……
青山博之は注意を促した。「海鈴がこれほど長く騙されていたことを知ったら、怒りませんか?藤原社長、私たちは海鈴のことをよく知っています。彼女が最も嫌うのは欺かれることですよ」
藤原徹は穏やかに微笑んで、ゆっくりと答えた。「彼女は怒りませんよ」
この点について、藤原徹は絶対的な自信があった。なぜなら藤原奥様も彼に一つのことを隠していて、すでにその代償を払っているからだ。今もベッドから起き上がれないほどなのだから!
青山博之は口角を引き攣らせて言った。「随分と自信満々ですね!」
三人が集まって朝食を楽しんでいる時、青山博之は尋ねた。「海鈴は?どうして朝食に降りてこないんですか?」
藤原徹の手の動きが一瞬止まり、その後意味深な笑みを浮かべて答えた。「昨夜よく眠れなかったので、まだ休んでいます」
この言葉を聞いて、青山博之は突然水を喉に詰まらせ、驚愕の表情で藤原徹を見つめた。藤原徹は不能だと聞いていたのに、どうして海鈴をベッドから起き上がれないほど疲れさせることができたのか?噂は嘘だったのか?
昨夜、自分と鈴木薫が共謀して藤原徹に薬を盛ったことを思い出し、青山博之は少し後ろめたく感じ、さりげなく話題を変えた。「それならば、海鈴にゆっくり休ませましょう」
藤原徹は頷いただけで、二人の行為を暴露することはなかった。
朝食後、三人がソファに座ると、青山博之は突然真剣な表情になった。「私たちは海鈴が自分の血であなたの毒を解いたことを知っています。今やあなたたちは命を共にしているのですから、藤原社長は常に自分の命に海鈴の命も繋がっていることを忘れないでください」
藤原徹は無関心そうに答えた。「青山さんは余計な心配をしていますよ」
その後、青山博之は黄ばんだ小さなノートを取り出して藤原徹に渡した。「これは祖父が記録した情報です。よく読んで覚えておいてください。もし海鈴がここに書かれている症状を示したら、細心の注意を払わなければなりません。一つでも見逃すことは許されません」