第831章 死人に口なし

カーターが理解する前に、傍らの陸田進は仕方なく言った。「香水の予約販売の時、陸田家は常に首位を維持し、2位の藤原財閥を10万本も上回っていました。」

カーターは考え深げに頷いた。「そうであれば、陸田さんはなぜそんなに残念そうな顔をしているのですか？」

その言葉が落ちると、陸田進は遠くにいる藤原徹を一瞥し、心の中の怒りを抑えながら悲痛な声で言った。「しかし、予約販売が終了する直前に、すべての香水が販売中止になってしまったのです。」

「なぜですか？」とカーターは尋ねた。

皆が無意識に藤原徹を見つめる中、陸田進は憂いに満ちた表情を浮かべた。「誰かが陸田グループを権利侵害で訴えたからです。これは本来、私たち陸田家の問題で、あなたを煩わせるべきではなかったのですが、あなたが冬島志津さんの友人だと聞いたので、ご存知かと思いまして。」

この話を聞いて、カーターは一瞬困惑したが、陸田進がそこまで言うからには面子を立てないわけにもいかず、ただ頷いて「陸田さん、どうぞ続けてください」と言った。

陸田渚はそれを聞くや否や、急いで嘲るように言った。「藤原徹、カーターさんまでいらっしゃったのに、まだ訴訟を取り下げないつもりですか？」

藤原徹は目も上げなかった。

この時、陸田進はカーターの前に歩み寄り、恭しく口を開いた。「カーターさん、陸田家の年次パーティーにお越しいただき、大変光栄です。ただ残念ながら、今回の提携にいくつか問題が生じました。予約販売終了の最後の瞬間に、陸田家の新作香水がすべて販売中止となり、そして陸田家を権利侵害で訴えた人物が藤原徹なのです。」

「藤原徹は冬島志津の名義で陸田家を権利侵害で訴え、事態の悪影響を拡大するために、予約販売終了の最後の瞬間にすべての香水を強制的に販売中止にし、同時に藤原財閥が首位に繰り上がりました。」

「彼は自分の利益のために、このような悪質な手段で陸田家を陥れ、陸田家の名誉を傷つけ、ビジネス界全体のバランスを崩しました。もしこのような方法でしか富豪の座に就けないのなら、私はむしろ要りません！」

この一言一句が静かなパーティー会場に千の波紋を広げ、参加者たちは次々と軽蔑の表情を浮かべた。