藤原徹は意味深な眼差しで彼女を見つめ、彼女の心を見透かしたかのように不気味に笑った。「奥様、もうすぐ食事の時間ですが、キスはいかがですか?」
高倉海鈴:「……」助けて!
「奥様は以前、食事の前に私にキスするのが大好きでしたよね。仕事に行っても、わざわざ藤原財閥まで来てキスを求めていたのに、今日はどうしてしないんですか?」
高倉海鈴は口角を引きつらせながら、心の中で毒づいた:このクソ男!なぜ食前のキスをしないかって?分かってるくせに!わざとでしょ!
しかし、藤原徹を罵るわけにもいかず、優しく諭すように言った。「徹さん、普段からお仕事で忙しいのに、夕食まで作らせてしまって申し訳ありません。私が作りましょうか。」
藤原徹は微笑んで答えた。「料理は大変なことですから、奥様にそんな苦労はさせられません。」
高倉海鈴は涙ぐみながら言った。「徹、あなたは一分で何億も稼げる大社長なのに、なぜ台所に立つの?もう料理はしないでください、いいですか?」
藤原徹は手の動きを止め、うなずいた。「分かりました。」
しばらくして、藤原徹はたくさんの料理を作り終えた。高倉海鈴は最初から最後まで藤原徹を見つめ、野菜を洗う段階から各工程を注意深く観察していた。特に問題はなさそうで、どの料理も美味しそうに見えた。
渡道ホールのレストランは静かで、夕暮れ時だった。藤原徹は食器を並べ、優しい眼差しで向かいの妻を見つめた。「奥様、食前のキスはいかがですか?」
高倉海鈴は食卓の料理を凝視した。見た目も香りも魅力的で、前回の料理も同じように見えたが、あの時は喉を通らなかった。
藤原徹の前で失態を演じないように、高倉海鈴は躊躇なく答えた。「結構です。」
藤原徹は冷ややかに鼻を鳴らし、一口料理を口に運び、丁寧に咀嚼しながら言った。「奥様、後悔することになりますよ。」
高倉海鈴は彼の表情を観察したが、いつもと同じように無表情で、この料理が美味しいのか不味いのか判断できなかった。
昼食を抜いていたため、高倉海鈴はすでに空腹だった。肉を一切れ口に入れると、まるで味のない食べ物を久しぶりに口にしたような気がして、少し違和感があった。ただ空腹を満たすだけで、箸を置いた。