高倉海鈴は目を上げ、挑発するように伊藤仁美を見つめた。彼女は恐怖に満ちた表情で、激怒して叫んだ。「何を言い出すの!この曲は4年前に作られたもので、その時私は病気で、転調を覚えられなかったのは当然でしょう。あなたは...」
高倉海鈴は顎に手を当て、無邪気な表情で言った。「伊藤さん、そんなに慌てることないですよ。正しいことをしているなら怖がる必要はありません。もし本当にあなたが佳樹なら、慌てる必要なんてないはずです」
この言葉は一つ一つが重い石のように伊藤仁美の心に突き刺さった。彼女は恐怖で顔面蒼白になり、周りの人々も何か様子がおかしいことに気付き始めた。
「私は...慌ててなんかいないわ」
あの賤しい女がなぜまだ生きているの?山奥に売り飛ばされたはずなのに、どうして戻ってきたの?あの役立たずどもは一人の女も監視できないなんて、本当に無能な連中ね。
「高倉海鈴、いい加減にしなさい!」いつも冷静な伊藤の奥様も今は怒りに満ちた顔で罵った。「仁美はずっとあなたを親友だと思っていたのに、あなたは何をしたの?彼女の物を奪っただけでは飽き足らず、授賞式にまで来て彼女を困らせるなんて、よくそんなことができるわね!厚かましいにもほどがあるわ!」
会場は水を打ったように静まり返った。伊藤の奥様の言い分に同意する人もいれば、伊藤仁美が心虚になっていると考える人もいたが、誰も声を上げなかった。配信を見ている視聴者たちも議論を止め、まるで結果を待っているかのようだった。
しばらくして、冷静な表情の高倉海鈴が突然軽く笑った。「伊藤さん、私はあなたに謝罪の機会を与えましたが、あなたはそれを大切にしませんでした。こうなった以上、伊藤さんの面子を潰すことになっても仕方ありませんね」
伊藤仁美は胸に不吉な予感を感じ、目には恐怖と不安が満ちていた。高倉海鈴の口を塞ぎたい衝動に駆られた。
高倉海鈴は冷ややかに伊藤仁美を一瞥し、口角を少し上げて言った。「私が言った証拠は、この2枚の画像だけではありません。もっと決定的な証拠があります」
この言葉に、伊藤家の人々は全員表情を変え、伊藤仁美に至っては体の力が抜け、倒れそうになった。伊藤の奥様は目を見開いて怒鳴った。「だめ!」