第55章 一刀

第55章 一刀

「白馬探花の陳慶之はどなたか？」郭割虜は半分ほど酒を飲み干した後も、依然として平然と椅子に座り、陳二狗たちが急に手を下すことを少しも恐れていなかった。

陳象爻に唐朝の李百藥が著した『北齊書』の中の『樊遜伝』について話し終えたばかりの陳慶之は、階段を降りてきて郭割虜の質問を聞き、特に細長い冷たい目を細めて、「私だ」と答えた。

「南京でもあなたの事績を聞いていた。名家の出身で、博学多識、内モンゴルの頭目である梟雄と一対一で戦い、魏様は生前、あなたと李夸父が三國の乱世に生まれていたら、西涼の錦の馬超のような風流人物になっていただろうと言っていた。私はずっと納得できなかった。あなたを通じて孫満弓がどのような気迫溢れる梟雄なのかを見極めたい。これが今日の私の主な目的だ」郭割虜は口を拭い、酒の跡を拭き取り、少し頭を回して陳慶之を見つめた。

「一対一で？」陳慶之は静かに言った。

「ここでだ」郭割虜はゆっくりと立ち上がり、十本の指を広げては握り締め、伸ばしては縮め、関節がバキバキと音を立てた。

郭割虜は強い。これは蘇浙滬地区の彼らのような圏内では誰もが知っていることだった。上海の竹葉青の皇甫徽羽の側には打っても死なない坊主頭の赤い蓮の大蒙蟲がいて、江蘇浙江の老仏爺の後ろには常に左手の刀さばきが誰よりも速く、出手が誰よりも霸道な老いた足の不自由な男がいた。そして江蘇では、引退して20年近くになる尉遲功德を除けば、若い世代では郭割虜が最も勇猛で死を恐れなかった。魏の端公に命を借りているだけのこの狂った匪賊は、かつて太ももを切られた九千歲を担いで二つの通りを走り抜け、後ろには目を血走らせた30人以上の敵がいた。彼はまた魏公公のために二度銃弾を受け、この九千歲のために数え切れないほどの悪事や汚れ仕事をし、悪名は数知れなかった。彼に魏端公の地位を奪わせようとする誘惑的な機会がなかったわけではないが、この寡黙で殺人や放火しかできない男は決して魏家を裏切ることはなく、その意志は恐ろしいほど堅固だった。