第78章 収穫_2
そして、もし古代にパネルの概念がなかったとすれば、現在彼らが慣れ親しんでいるパネル情報の出所は非常に詭異なものとなる。
さらに、古代に霊境歩行者という概念があったのかどうかさえ、疑問符がつく。
「霊界には多くの秘密があるね。私は以前から道德値の存在が不自然だと感じていた。人為的な痕跡が強すぎて、自然発生とは思えない......」
その時、張元清は階下の同僚たちが大規模に撤退していることに気付いた。
すぐに躊躇することなく、部屋を出て、階段を下り始めた。
一階のリビングでは公認の行者たちは既に解散させられ、リビングの中央には白いスーツを着た青年が高背椅子に座っていた。背景には壊れた家具、真っ赤な血痕、倒れたソファー、ひび割れた壁があった。
彼の白いスーツは雪のように純白で、端正な顔立ちは冷厳で厳かで、周囲の環境と鮮明なコントラストを成していた。
張元清は白いスーツの男を観察し、白いスーツの男も張元清を観察していた。
張元清が最後の階段を降り切ると、白いスーツの青年は軽く頷いた：「傅青陽だ。」
世の中には自分より更にハンサムな男がいるとは......張元清はお辞儀をして挨拶した：「ヒャクブチョウ様。」
彼はこのヒャクブチョウについては名声を聞き及んでいた。李東澤から何度も聞いていた。名家の出身で、天賦の才能を持ち、冷静で賢明、果断で正直、お人好しでお金持ち......うん、最後のは關雅が言っていたことだ。
今やっと「伝説」の人物に会えたが、第一印象は高慢で高貴で鋭い、冗談を言うにも三度考えなければならないタイプだった。
不思議なことに、張元清は反感を感じなかった。なぜなら傅青陽の高貴さと誇りは純粋で、その気質は外見と一致していたからだ。
傅青陽は高背椅子に座り、落ち着いた口調で言った：
「遠慮は要らない。私は長い間君に注目していた。ずっと前から会いたいと思っていた。しかし關雅は、君は色好みだが度胸がない男だと言っていたので、もう少し様子を見ることにした。」
あなたは色好みの男に偏見を持っているんですか、いや、私は色好みじゃありません........張元清は説明した：「それは彼女の誤解です。傅ヒャクブチョウには独自の判断があるはずです。」
傅青陽は淡々と言った：「彼女は君を班長に昇進させることを強く推薦していた。五行同盟の新世代の中でも一二を争う人材だと。」
張元清は話を変えた：「彼女は人を見る目がありますね。」
傅青陽は深い眼差しで彼を見つめた。
なぜか、張元清は思わず目を逸らしてしまった。彼はこの鋭い、まるで全てを見通すような視線が好きではなかった。
斥候の目つきは嫌いだ......張元清は心の中で不満げにつぶやき、まさに視線を合わせようとした時、傅青陽は目を逸らし、横行無忌の死体の方を見て尋ねた：
「この戦いをどう見る？」
彼の口調は落ち着いていて、質問というよりも、重要な部下を試すような感じだった。
このヒャクブチョウが自分をかなり重視していることを考え、張元清は慎重に言葉を選んで答えた：
「敵は我々の配置や人数を事前に知っていました。我々のことを完全に把握していて、背後には深い闇がありそうです。」
傅青陽は率直に言った：「公認の中に横行無忌と結託して、君たちを裏切った者がいる。」
つまり、我々の中に裏切り者がいたということですね！張元清は頷いた。
「だから私は皆を下がらせた。これからの話は、私と君だけが知ることになる。」傅青陽は横行無忌の死体を一瞥した。
張元清は彼の意図を理解し、その醜く恐ろしい死体の傍に歩み寄った。目の奥で漆黒の粘つく物質が渦巻いていた。
死骸に残っていた霊が復活し、一筋また一筋と浮かび上がり、死体の上方で半透明の幻影となって集まり、張元清に向かって牙をむき出し、非常に凶暴な様子を見せた。
「邪惡職業の霊体を吸収すると、少し狂気を帯びるかもしれません.......」彼は魔を伏せる杵を取り出し、傅青陽に渡した：「この道具は精神の汚染を浄化できます。」
魔を伏せる杵を李東澤に渡したのは、人柄を信頼していたからだが、傅青陽に渡すのは、相手がお人好しでお金持ちだから、いや、財力があるから、彼の道具に欲心を持つことはないだろうと思ったからだ。
傅青陽は道具を受け取り、軽く頷いた。
張元清はもう何も言わず、深く息を吸い込んで、霊体を口の中に取り込んだ。
........
眉間が突然膨張し、自分のものではない何かが、強引に識海に流れ込んできた。
無数の断片的な映像が押し寄せ、走馬灯のように過ぎ去っていく。それは全て横行無忌の人生の中で、特に印象深い記憶だった。
横行無忌は貧しい家庭の出身で、運命を変えるために一生懸命勉強した。社会に出てから、誇りにしていた学歴はあまり役に立たないことを発見し、数年働いた後、真面目に仕事をすればするほど、上司から与えられる仕事が増えていくだけの社畜となっていた。
コネ入社の人には勝てず、へつらうだけで能力のない人にも勝てず、十年働いても家が買えない。結婚の第一歩は自分の家を持つことなのに、父親は正直な農民で、貯金もない。
正直に生きても希望が見えず、裏の仕事をする人々は大金を稼いでいた。
彼は未来が見えず、とても迷っていた。ある時、職権を利用して巨額の富を得てから、横行無忌は堕落し、このような危険な行為を好むようになった。
ついに、景色が変わり、張元清は薄暗い寝室を見た。ベッドの傍に浮かぶ陰靈を見た。
「黒無常はどこにいる？信頼は協力の基礎だ。どうやら我々はまだお互いを十分に信頼していないようだな。」
「君たちには二つの選択肢がある。一つは名簿上の堕落者たちが次々と制御を失うのを待つことだ.......」
「誠意の表れとして、公認の行者の配置と行動を君に教えよう。」
........
同じく薄暗い寝室で、横行無忌は手首を切り、血を黒い木の椀に流し込んだ。椀にはじゅもんが刻まれており、中の血が歪んで人の顔を形作った。
「ボス、暗夜のバラの者たちが接触を求めてきました。あなたに会いたいそうです。」
「今会うのは早すぎる。虎と謀るには慎重にならねばならん.......彼らの首領は来たのか。」
「分かりません。ボス、早く堕落の聖杯を手に入れることが重要です。」
「私に物を教えているのか？」
「とんでもありません.....」
「他に何を言っていた？」
「公認の小隊の行動計画を提供すると言っていました。私に罠を仕掛けさせ、あなたの負担を減らすためだと。」
「試してみても良いだろう......」
暗夜のバラ？黒無常は松海に潜伏して、待っている人物は暗夜のバラの首領？これは何の組織だ？彼らは何か大きな陰謀を企てているようだ。ふむ、今回は大きな情報を得られたな......
金光が輝き、映像が消え、意識が戻ってきた。張元清は目を開けると、自分が高背椅子に拘束されていることに気付いた。
おや、痛くない、殴られた跡もない......張元清は一瞬喜んだが、すぐに思い直した。これは傅ヒャクブチョウが完全に自分を圧倒したということだと気付き、喜びは消えた。
彼が目覚めたのを見て、傅青陽はすぐに尋ねた：
「何か分かったことは？」
......
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