第60章 帰還

耳元に響く霊境の通知音を聞きながら、張元清はSランクダンジョンの経験値報酬に期待を膨らませていた。

關雅と李東澤に聞いたところによると、初めてキャラクターカードを手に入れた霊境歩行者は、試練任務をクリアした後、経験値は通常0～5%で、その後、マルチプレイヤー霊境を一回クリアすると、約5～10%の経験値報酬を得られるという。

ソロプレイの霊境なら、経験値は10～15%だ。

つまり、霊境歩行者はクリア率100%だとしても、10回以上のマルチプレイヤー霊境、あるいは10回近くのソロプレイ霊境をこなさないと、レベルアップできないということだ。

レベルアップの難しさは想像に難くない。

張元清の試練霊境はSランクで、クリア後に20%の経験値が報酬として与えられ、その後隠しクエストが発生し、三道山の女神様の小さな口から霊體結晶を一つ引き出すことで、さらに22%の経験値が追加された。

一つの山の神社で、他人の4、5回分のマルチプレイヤー霊境に匹敵する。

「通常なら、レベル2になるには少なくとも5回のマルチプレイヤー霊境か、3回のソロプレイ霊境が必要だ。金水遊園地で一気にレベル2まで上がれるかどうか。」

張元清は期待に胸を膨らませた。

公式組織内部では、レベル1は基層職員で、レベル2になってようやくエリート層に入れる。給与待遇も上がり、様々な福利厚生を享受できる。

【報酬計算中.......獲得アイテム/道具：エルビスのスピーカー、赤い頭巾】

【報酬経験値：40%】

【メインクエスト計算完了.......ピンポン、隠しクエストクリアおめでとうございます。報酬計算中......】

【獲得アイテム/道具：安定の器の寶珠】

【報酬経験値：25%】

【隠しクエスト計算完了.....ピンポン、夜の巡視神レベル2への昇級おめでとうございます......】

【ピンポン！キャラクターカード報酬が有効になりました。報酬アイテム：變裝指輪。】

【計算完了！5分後に霊境から退出します......】

「佘霊トンネルの報酬よりも豪華だ。さすが超凡境界のSランクダンジョン、65%の経験値に4つの道具、大儲けだ...」

張元清は目を見開き、自分の胸の中で激しく鼓動する心臓の音を聞いた。

すぐに、眉間が熱くなるのを感じ、黒月の印が浮かび上がってくるのを悟った。

まずい、黒い月を他人に見られてはいけない......彼は心の中で警戒し、反射的に謝靈熙を見た。

少女は瞳孔が焦点を失い、虛空のどこかを見つめていた。おそらくキャラクターパネルを確認し、クエスト報酬を確認しているのだろう。周囲には全く注意を払っていない。

張元清はほっと息をつき、背を向けた。

続いて、熱く燃える黒月の印から太陰の力が溢れ出し、ほとんど無理やりとも言える勢いで体中を駆け巡り、一つ一つの細胞に、一つ一つの骨に融け込んでいった。

彼は思わず身震いし、生命の次元が変化し、遺伝子配列が再構成されるのを感じた.......

三つの全く新しい天賦の技能が、自然と彼の本能の一部となった。

【姓名：元始天尊】

【種族：人類】

【職業：夜の巡視神】

【レベル：2】

【スキル：夜遊、霊喰い、太陰の霊、嘯月、魅惑の術、靈符】

【経験値：23%】

【道德値：90】

【聲望値：15】

【嘯月（アクティブ）：太陰から力を借り、自身の属性を大幅に上昇させる。持続時間は一刻。スキル終了後、3時間の衰弱状態に陥る。注：このスキルは夜間のみ使用可能。スキル前置動作：頭を上げて月に向かって吠える。】

【魅惑の術（アクティブ）：対象に幻覚を引き起こし、方向感覚を失わせる。注：幽鬼はこの術を好んで凡人を惑わす。】

【靈符（アクティブ）：夜の巡視神固有の靈文。お札や陣法を描くことができる。注：現在は霊体に対する靈文のみ描くことが可能。】

張元清は精神を集中して感知してみると、実際に使用しなくても、スキルの性質を理解することができた。

嘯月と夜遊は互換性のない二つのアクティブスキルで、嘯月状態では夜遊を使用できず、その逆も同様だ。

夜遊が最高級の暗殺スキルだとすれば、嘯月は夜の巡視神の近接戦闘が弱いという短所を補完するものだ。

魅惑の術は制御系・補助系に偏っており、直接的な殺傷力はないものの、夜の巡視神の手段の多様性を増し、操作の幅を広げた。

靈符については、お札を作成したり陣法を描いたりすることができ、お札と陣法は単に怨靈を抑制するだけでなく、靈を養ったり練靈したりすることもできる。

「ようやく小バカをさらに育成できるようになった。」張元清は喜びながら考え、続いてアイテム欄を開いて道具を確認した。

エルビスのスピーカー以外に、ダンジョンは二つの道具と一つの消耗品を報酬として与えた。

【名稱：赤い頭巾】

【タイプ：装飾品（消耗品）】

【機能：召喚】

【紹介：金水遊園地の冥婚シーンにおける幽靈花嫁の頭巾。ある言い表せない存在から加護を受けた品。これは本来幽靈花嫁と切り離せない部分であり、特別な者のみが幽靈花嫁を欺いて手に入れることができる。】

【備考1：赤い頭巾を被ることで、幽靈花嫁を召喚できる。このアイテムは3回使用可能。】

【備考2：ハハハ、私はあのお后様の無謀さを笑う。泥棒に入って逆に損をしたとは。】

【備考3：霊境内で赤い頭巾を使用すると、その存在の注視を受ける可能性がある。備考2を見た以上、慎重に使用することをお勧めする。】

「ふぅ、これは嘲笑まで付いているのか？三道山の女神様が感知したら、怒り死にしそうだ......」張元清は冷や汗を流しながら、喜びと不安が入り混じった。

彼は幽靈花嫁が超凡境界の極致か、あるいは聖者境に触れているのではないかと疑っていた。このレベルの召喚モンスターは、完全に命を守る手段として使える。

困ったことに、これは三道山の女神様にとって、ダメージは小さいが侮辱性は極めて高い。あの艶やかな女神様は、おそらく霊境中を追いかけ回して彼を殺そうとするだろう。

絶対に霊境の中では使えない.......彼は心の中で決意した。

【名稱：沈着者の寶珠】

【タイプ：ビーズ】

【機能：強化、防御】

【紹介：土の精物職業の道具で、大地の力を凝縮し、力と防御力を高めることができる。】

【備考：重みには代価が伴う。】

........

【名称：變裝指輪】

【タイプ：装飾品】

【機能：變裝】

【紹介：容姿を変えることができる不思議な指輪で、顔立ちを自由自在に調整できる。】

【備考：自分がどんな顔をしているのか、わかっているのか。】

「魔君のキャラクターカード報酬は、ダンジョンに一回入るごとに道具一つがもらえる？やべぇ、これちょっとヤバすぎだろ.......變裝指輪の機能はシンプルで分かりやすいけど、落ち着いた者の寶珠の代価は怪しい感じがする。うーん、試してみるか......」

張元清はアイテム欄から寶珠を取り出した。卵ほどの大きさで、土色をしており、触れると言い表せないほどの重みを感じた。

落ち着いた者の寶珠を握ると、体が重くなり、力が湧いてきたような気がした。心の中に不思議な安心感が溢れてきた。

しかし動きは遅くなった。手足を動かすたびに、まるで巨大な山が体にのしかかっているかのように、動作が極端に遅くなった。

「この珠を持って戦えるのか？メリットもデメリットもはっきりしている、これこそが普通の道具だな。魔を伏せる杵と赤い舞靴は異常すぎた。」

そう考えていると、突然嬉しそうな歓声が聞こえてきた：

「王泰お兄さん、想像できる？私、經驗値35%と道具一つと消耗品一つをもらったの。すごい報酬だわ、さすがSランクの霊界ね。」

謝靈熙は自分の報酬を確認し終わると、飴をもらった少女のように喜び、その場でぴょんぴょん跳ねた。

「王泰お兄さんは何をもらったの？經驗値はどのくらい？道具はある？」

少女は輝く瞳をぱちくりさせながら、愛らしく尋ねてきた。

彼女は二つの道具を持っていた。一つは年長者から授かり、もう一つは単独の霊界で獲得したもの。今また一つ手に入れ、若くして三つの道具を持つことになった。すごいでしょう？

その自慢げな表情が顔に書いてあるじゃないか......張元清は軽く頷いた：

「なかなかだね！

「私の報酬はそれほどでもないよ。經驗値65%と道具三つに消耗品一つだけさ。」

謝靈熙は呆然となり、小さな顔が固まり、口が少しずつ開いていき、虚ろな目で彼を見つめた。

明らかに金持ちへの憎しみを感じるな！張元清は心の中で愉快に思った。

謝靈熙は呟いた：「どうして.....なんでお兄さんの報酬が私よりこんなに多いの？霊界は不公平！！」

張元清は慰めるように言った：「おそらく、霊界は君に世界の格差を見せたかったんだろう。」

「？？？」謝靈熙は泣きそうな顔をした

私がまだ二回目のダンジョンだってことを知ったら、その格差はもっとはっきりするだろうな！張元清は彼女をこれ以上追い詰めず、帰還を待った。

同時に、クリア後の収益について考えていた。Sランクの霊界の初クリアを達成したことで、今後クリアする行者たちの經驗値報酬は確実に下がるだろう。道具の報酬も初クリアほど豪華にはならないはずだ。

しかし報酬は依然として通常の霊界より高いため、攻略は非常に重要だ。

エルビスのスピーカーは兵さんがここに残したもので、何か情報を知っているようだ。現実に戻ったら、この道具をよく調べてみよう。有用な情報が得られるかもしれない。

そうだ、親失格の遺言もまだ実行しないと......

「王泰お兄さん、河の神が見当たらないけど、携帯番号を交換してもいい？」謝靈熙はカウントダウンが終わりに近づくのを見て、突然言った。

「河の神はまだジェットコースターの方にいるんじゃない？それに、もう交換したでしょう。」

「私が教えた番号は偽物だよ。」

「ああ、私が教えたのは本物だけど。」

「ううん、お兄さんが教えたのも絶対偽物。」謝靈熙は鼻を皺めた。

張元清は彼女を見て、心の中で思った。私たちは霊界での知り合いに過ぎないんだから、ダンジョンを出たら別々の道を行くのが当然だろう。君はまだ若いし、十八歳になったら、もっと深い付き合いを考えてもいいけど。

「霊境歩行者は現実世界であまり関わらない方がいい。同じ陣営でもね。」張元清は淡々と言った。

「私、絶対お兄さんを見つけ出すから！」謝靈熙は不満げに言った。

その言葉が終わるや否や、探偵推理館の景色が、波紋を立てる水面のように、急速にぼやけていった。

........

景色がぼやけたものから鮮明になり、張元清は見慣れた机、ダブルベッド、スタンド、テレビ.......を目にした。現実に戻ってきたのだ。

部屋は真っ暗で、静まり返っていた。カーテンは閉め切られ、防音ガラスが外の音を遮断していた。ベッドサイドテーブルの電子時計は午前5時を示していた。

霊界で5時間過ごしたが、張元清には長い年月が経ったような感覚があった。

カーテンを開けると、空はまだ暗く、通りには車も少なく、清掃員がゴミ収集車に乗って、ゆっくりと通り過ぎていった。

通りの朝食チェーン店はすでに営業を始めており、大量の湯気が密に立ち上っていた。

張元清は電気をつけ、窓際の姿見の前に立ち、鏡の中の自分を観察した。肌は白くなり、顔立ちは変わっていないのに、どこか洗練されたように感じられ、眉間には不思議な雰囲気が漂っていた。

しばらく考えを巡らせた後、彼の頭に四文字が浮かんだ——邪気と気品！

「袁廷にもこんな雰囲気があったな。夜の巡視神のレベルが上がるほど、この雰囲気は強くなるようだ......」

明らかに、これはレベルアップ後、濃密な太陰の力がもたらした変化だった。

将来は邪悪な笑みを浮かべることもできるだろうが、いや、それはできない。若い娘に付きまとわれでもしたら面倒だ......張元清はニヤリと笑い、ベッドの方へ歩き、冷たいベッドの中から携帯電話を取り出した。

画面を点けると、未読のメッセージが1件あった：

「出てきたら、すぐに私に電話して。みんなが待ってるわ——關雅」

もし私が出てこなかったら？うーん、夜明けまでには彼女から連絡があっただろう。私が霊界で死んでいないか確認するために！

張元清はメッセージボックスを閉じ、關雅の番号に電話をかけた。