第90章 ブラックマーケット
張元清は再び二人の同僚の身分と背景を思い出した。一人は3級の火使い、赤火団の幹部の直系子弟。もう一人は4級の聖者境の水の幽靈の出没地だった。
後者は後ろ盾はないが、聖者境だ。功勲を積み重ねれば、執事になるのは間違いない。
聖者境だ。超凡を犬を屠るように殺せる存在だ。
扱いにくい同僚でないことを願う.......張元清は両足を動かし、オフィスチェアに乗って自分のデスクに戻り、公式データベースで「兵主教」を検索した。
詳しく閲覧した後、彼は邪惡職業の組織について、より明確な概念を得た。
邪惡職業が形成する勢力の中で、「三会二教一修羅」という言い方がある。三会とは、呪術師で構成される霊能会の三つの支部を指す。
それぞれ「中部支部」、「東部支部」、「南部支部」である。
三つの支部にはそれぞれの縄張りがあり、交流は少ない。その中で東部支部の會長の座は長く空席となっており、怪眼の判官と蠱王という二人の副會長が、會長の座を巡って長年争っている。
二教とは、幻術師で構成される虛無教派のことで、地域によって南教と北教に分かれている。
一修羅とは、惑わしの妖で構成される兵主教のことを指し、兵主教の首領は修羅と呼ばれる。
「關雅さん、三会二教一修羅って、なぜ一兵主じゃなくて一修羅なんですか？」張元清は老司巫女に疑問を投げかけた。
關雅は優雅に振り返った：「あなた、邪惡職業の勢力について調べているの？」
張元清は言った：「黒無常は霊能会東部支部のものでしょう。私は捜索活動に参加したから、ついでに邪惡組織にはどんなものがあるか調べてみたんです。」
關雅は頷き、そして懐かしそうな表情を浮かべ、回想に浸った：
「修羅か......私が小さい頃、母は兵主教の修羅で私を脅かしていたわ。そして母が小さい頃は、祖母も修羅で母を脅かしていたそうよ。」
なるほど、修羅はあなたの家で代々伝わる子供を脅す道具なんですか？張元清は心の中でツッコんだ。
「彼は霊境歩行者の中で、無敵の存在、恐ろしい存在よ。神話伝説の中の、最後に世界を滅ぼす魔神様のような。恐ろしく、無敵で、でも非常に遠い存在。それが私の彼に対する印象よ。」關雅は言った。
「五人の盟主と比べるとどうなんですか？」張元清は好奇心から尋ねた。
關雅は少し考えて、首を振った：
「あのレベルの戰力は、私にはどう評価していいか分からないわ。でも名声で言えば、五人の盟主は修羅には遠く及ばない。そして'三会二教一修羅'というこの言い方から推測すると、私は五人の盟主は修羅には及ばないと思うわ。うん、これは私の考えだけど。」
傍らの王泰が口を挟んだ：「もし彼らの戦闘映像があれば、データ分析で盟主と修羅の強さを比較できるんだけど。」
「そのレベルの戦闘映像なんて見つかるわけないでしょう？」張元清は肩をすくめた：「王泰兄、それより私と關雅さんが格闘したら、どっちが強いか分析してよ。」
王泰は真面目に言った：
「道具を使わないなら、あなた二人でも彼女には敵わない。」
關雅は首を振った。なんて面白みのない男なんだろう。こういう時は、こう答えるべきよ：そんなの聞くまでもないでしょう、牛は疲れ果てても、田んぼは壊れないものよ、と。
やっぱり元始の方が面白いわ。
.......
昼近くになって、張元清は一階から陽気な笑い声を聞いた：
「あはははは、私のこと覚えてるんだ、みんなこんにちは、これからよく出勤するからね、何かあったら遠慮なく私に言って、私が守ってあげるから.......
口調は豪快だったが、声は清らかで幼く、聞いているだけで、張元清は腰に手を当てて豪快に笑う小娘の姿を想像した。
数秒後、鉄製の階段から足音が聞こえてきた。
張元清が顔を出して見ると、まず目に入ったのは少女で、とても背が低く、中学二年生くらいだろうか、顔立ちは整っているが、まだ完全には大人びていない。火のように赤い肩まで届く長い髪をしていた。
彼女は腰に手を当て、誰にも遠慮しないような足取りで、とんとんとん階段を上がってきた。
少女の後ろには、中年の男性がいた。白いワイシャツとカジュアルなズボンを着て、黒縁メガネをかけ、雰囲気は陰鬱で、髪は乱れており、一見すると闇落ちバージョンの王泰のように見えた。
王泰か、これはお前の兄貴か？張元清は思わず横を向いて、王泰の位置を見た。
王泰は頭を下げて仕事をしており、周りの様子には関心を示さなかった。
關雅は微笑みながら立ち上がり、戻ってきた二人の同僚を迎えた。
「こんにちは、關雅さん、ただいま！」赤髪の少女は手を上げ、豪快に挨拶した。彼女の視線が張元清に落ち、大声で言った：
「この人が新しい同僚？たった一人で敵陣に突っ込んで、夏侯家の手先と三日三晩戦った元始天尊？」
え？私いつ夏侯家の手先と三日三晩戦ったんだ？張元清は一瞬呆然とした。
關雅は掌を開き、少女の方を向いて、張元清に紹介した：
「姜精衛、3級の火使い、14歳、まだ中学生よ。えーと、学校には行ってるんでしょう？」
「もう行かないわ。父さんが、学校は人をダメにする、教えてることは全部くだらないって言ったの。」姜精衛は近づいてきて、つま先立ちになって、張元清の肩を激しく叩き、豪快に笑った：
「あはは、やっぱり才能ありそうな顔してるわね。これからは私について来なさい。正義感のある若者が好きなの。」
張元清は肩を叩かれて痛みが走り、頭がくらくらした。彼は自分の肩を叩いているのが14歳の少女ではなく、がっしりした体格の魯智深のように感じ、次の瞬間には両手を合わせて：
兄弟！と言いそうな気がした。
少女の外見に、魯智深の魂？
この時、姜精衛は王泰に気付き、大いに驚いた：
「あれ、あなたも新入りなの？」
王泰：「違います。私たち以前会ったことがあります。」
姜精衛はさらに驚いた：「ありえない、どうしてあなたの印象が全然ないの？」
王泰：「.......」
張元清はこの光景を見て、王泰の特異な才能を突っ込むべきか、姜精衛の大雑把な性格を突っ込むべきか迷った。
關雅は紹介を続けた：
「こちらは藤遠先輩、4級の水の幽靈の出没地で、班長代理を務めています。」
張元清は注意を戻し、恭しく言った：「藤遠班長。」
中年男は虚ろな目をして、表情も虚ろで、生活に対する情熱を欠いているような様子で、鼻の上の眼鏡を押し上げ、空虚な声で言った：
「訂正させていただきますが、水の幽靈の出没地の最初の転職後の名称は疫病神です。」
彼は張元清に頷いて：「素晴らしい、若者はいつも意欲に満ち、正義感に溢れている。私はあなたのような若者を高く評価しています。しかし、これは単なる仕事だということを忘れないでください。自分の命が最も大切なものです。仕事のために危険を冒すのは、なんと悲しいことでしょう。」
えっ？張元清は一瞬戸惑った。これは彼が想像していた期待を煽るような褒め言葉とは違っていた。
藤遠は続けて言った：
「私は昨夜、新しい規則制度を作成しました。私が班長代理を務める間、皆さんはこの制度を厳守してください。誰かがこの制度に違反した場合、厳しく処罰します。」
ここまで聞いて、張元清は気を引き締めた。新任の上官が就任早々に改革を行うのだな、と思った。
藤遠班長は鼻の上の眼鏡を押し上げ、消極的な態度で、空虚な口調で言った：
「第一条：残業禁止！
「第二条：有給休暇を認める。
「第三条：出勤打刻禁止。
「第四条：休暇申請は私の承認不要。
「第五条：やむを得ず残業が必要な場合、残業代は3倍。
「第六条：週休二日を週休三日に変更
「第七条......」
張元清は口が徐々に開いていき、呆然とした表情で、頭の中がぐるぐると回り、様々な考えが浮かんでは消えた：
これが本当に上司なのか？世の中にこんな上司がいるのか？真眼班長を永久に異動させることはできないのか？
........
日が西に沈み、青いスポーツカーがあるホテルの地下駐車場に入っていった。
闇市場はこのホテルの地下三階にあり、闇市場の他に、拳王は地下格闘技場も運営していた。
關雅は車を停め、ドアを開けて言った：「着きました。」
彼女はロングコートを着て、魅力的なスタイルを隠し、ハイヒールもスニーカーに履き替えていた。
關雅の説明によると、闇市場で活動する霊境歩行者は、登録されているとはいえ、野生の修行者は自由奔放で、規則を軽視する傾向があり、彼女のような絶世の美女は、
きっと好色な輩に目をつけられ、面倒なことになるので、コートを着る必要があるとのことだった。
張元清は、この女性も彼女の従弟と同じように自惚れが強いと感じたが、豊満な桃尻と誇らしげな胸、そして艶やかで繊細な顔立ちを見ていると、彼女の自慢話も我慢するしかなかった。
關雅の案内で、二人は貨物用エレベーターの前にやってきた。
エレベーター前には屈強な男が立っており、鋭い目つきで近づいてくる二人を審査するように見つめていた。
關雅はコートのポケットから札束を取り出して渡した。これが闇市場の「入場料」で、一人一万だった。
屈強な男は受け取り、下降ボタンを押した。
エレベーターのドアが開き、關雅は張元清を連れて中に入った。
下降中、關雅と張元清はマスクと野球帽を着用した。
「ディン」という音とともにエレベーターのドアが開くと、汗の臭いとタバコの匂いが混ざった重苦しい空気が、騒がしい音とともに押し寄せてきた。
張元清が見渡すと、エレベーターの外は広々としており、この闇市場は地下駐車場を改造したもので、二つの区域に分かれていた。
左側の区域には巨大なリングが設置されており、上半身裸の二人の筋骨隆々とした男が、激しい肉弾戦を繰り広げており、下の観客たちは歓声を上げていた。
外周には酒類や食べ物を売る屋台が並んでいた。
右側の区域はずっと静かで、露店が整然と並び、闇市場で買い物をする人は少なく、まばらだった。
張元清はある露店の前で、見覚えのある顔を見かけた。白龍姐さんだ。彼女は二人の部下を連れて、各露店を見て回っていた。
「白龍は以前、リングの覇者だったんです。」
關雅も彼女に気付き、笑いながら言った：「彼女は買い物をした後で何試合か戦って、使ったお金を取り戻すのが好きなんです。霊境歩行者は道德値に制限されているので、お金を稼ぐのは難しくありませんが、大金持ちになるのは難しい。それに、霊境内の材料や道具は、どれも法外な値段なんです。」
法外な値段？張元清は自分の財布が心配になってきた。
二人は右側の区域に向かって歩いていった。露店で売られているものは雑多で、乱雑だった。
主に材料、情報、攻略ガイドが中心で、道具はほとんど見かけなかった。あっても、かなり使い道の限られた道具ばかりだった。
張元清はある露店の前で立ち止まり、「濃緑色のペースト」が入った瓶を指さして尋ねた：「これは何ですか？」
彼はペーストの中に強い陰氣が含まれているのを感じ取った。
店主は言った：「キョンシーの体液です。」
「いくらですか？」
「5万です。」
「なんだよ、そんなに高いのかよ？」張元清は驚いて、次に赤い晶石を指さして言った：「これは何ですか？」
「火術師ダンジョンで産出される爆裂石です。消耗品です。」店主が言った。
「いくらですか？」
店主は彼を一瞥して：「10万です。」
お前、殴られたいのか！張元清：「........」
彼は露店に並ぶ様々な種類の材料を見渡し、しばらく考えてから、静かに小バカを呼び出した。
どの材料が最も相性が良いかは、霊使い自身が一番よく知っているはずだ。
......
ps：誤字は後で修正します。