第92章 暗夜のバラの目標
傅家灣。
康陽區の黄金地区にある高級住宅地。松海では、郊外の別荘の平均価格は90〜120万元ほどだが、市街地の別荘は......張元清は詳しく知らなかった。
しかし、彼は康陽區に住んでいたため、有名な傅家灣のことは耳にしていた。数年前、ここで最も高価な別荘は3.5億元もの値段がついていた。
このような高級住宅地にはタクシーは入れない。張元清は住宅地の入り口で降り、数分間静かに待っていると、コートを羽織ったお姉さまタイプの女性が、腰をくねらせながら優雅に歩いてきた。
「元始天尊様ですか？」
お姉さんは優しく微笑んだ。
「はい」張元清は頷いた。
「傅ヒャクブチョウ様が私にお迎えに行くようにと」彼女は微笑んだ。
このお姉さんは背が高く、黒ストッキングを履いた長い脚、上品な化粧をした美人だった。
張元清は彼女の後ろについて行き、広々とした住宅地の通りを十数分歩いて、豪華な大きな別荘の前で立ち止まった。
精巧な彫刻が施された鉄製の門の向こうには、庭園のような広大な中庭が広がっていた。花や木々、假山、池などの景観を巧みに配置し、建物の配置や園路の設計を通じて、優雅で美しい庭園環境が作り出されていた。
「庭園」の中央には、3階建ての大きな別荘が、美しい景観に囲まれて建っていた。
ふん、さすが悪徳資本家の御曹司だ........張元清は酸っぱい気持ちで感心した。比べてみれば、自分のような裕福な松海原住民でさえ、まるで無一文の貧乏人のようだった。
お姉さんはコートのポケットからセキュリティカードを取り出し、鉄製の門を開け、張元清を中へ案内した。
敷き詰められた玉石の小道を通り、色とりどりの花壇を抜けて、張元清は無事に別荘のホールに入った。
ホールには鏡のように輝く大理石のタイルが敷き詰められ、豪華で品のある内装が施されていた。入り口の正面には二つの階段があり、リビングでは3人のバニーガールが掃除をしていた。
え？バニーガール？張元清は呆然とした。
ハイクオリティなバニーガール.....
この時、彼を案内していたお姉さまタイプの女性がコートを脱ぐと、セクシーな黒のバニーガール衣装が現れ、白い耳のアクセサリーを頭に付けて、微笑みながら言った：
「ヒャクブチョウ様は2階でお待ちです。ご案内いたします」
一瞬にして、彼女は上品なお姉さまから、豊満なバストとヒップ、細い腰と長い脚のコスプレイヤーに変身した。
2階に上がると、バニーガールは彼を書斎の入り口まで案内し、優しく言った：
「ヒャクブチョウ様がお待ちです」
そう言うと、彼女は下がっていった。
張元清は手を上げ、両開きの書斎の扉をノックした。
「入れ」中から傅青陽の声が聞こえた。
両開きの木製の扉は施錠されておらず、張元清はそっと開けた。書斎の内部が視界に入ってきたが、書斎というよりは応接室といった方が適切だった。
真っ赤な絨毯が広々とした書斎一面に敷き詰められ、高価な木製のソファ、骨董棚、本棚があり、壁には油絵、甲冑、西洋の鉄劍、中国の古劍などが飾られていた。
傅青陽は扉の正面の机に座っており、背後には本棚ではなく、自身の肖像画が掛けられていた。
關雅の言う通り、こいつは本当に自惚れ屋だな......張元清は長い絨毯を歩いて机の前まで来ると、言った：
「ヒャクブチョウ様」
「うむ！」傅青陽は厳しい表情で頷いた。
表面は冷たくて禁欲的なのに、裏ではバニーガールを飼っているなんて.......張元清は彼を一瞥し、心の中で毒づいた。
傅青陽が言った：「夏侯天元は地下室に閉じ込めてある。後で案内しよう」
「このまま殺してしまって、本当に問題ないんですか？」張元清は尋ねた。
傅青陽は淡々と言った：「彼が犯した罪はさておき、隠密組織と結託しただけでも百回殺しても足りないほどだ。お前が問霊を終えたら、夏侯辛を逮捕して、法に則って処刑する。その後は夏侯池だが、彼は犬長老の動物園に閉じ込められているので、申請が必要だ」
さすがビャッコヘイシュウのヒャクブチョウ、断固として容赦がない。張元清は心の中で感心しつつ、密かに付け加えた：残念ながらスケベだけど。
このバニーガールたちを見た瞬間、張元清は100ギガバイト分のストーリーを妄想し、DNAまでもが反応しそうになった。
その時、傅青陽は眉をひそめた：「お前、私に何か意見があるようだな？」
え？張元清は驚いて、慌てて首を振った：「いいえ、全然ありません。ヒャクブチョウ様は英明で素晴らしい方です」
「お前にはある」
「ありません」
「ある」お金持ちの御曹司は眉をひそめた：「斥候の前では、どんな隠し事も無駄だ」
これは.....張元清は観念して、にやにやしながら言った：
「私はただ、傅ヒャクブチョウ様が美女を囲っているとは思いもしませんでした。さすがヒャクブチョウ様、趣味が上品です。私なんて、黒ストッキングの長い脚が好きなだけの単純な男ですから」
......傅青陽の目尻が痙攣し、数秒の沈黙の後、説明した：
「彼女たちは別荘のメイドだ。家事と食事の準備だけを担当している」
え？家事と食事の準備だけ？バニーガールをそんな風に使うものなの？.......張元清は心を痛めた。
.........
階段を下りながら、張元清は傅青陽の後ろについて地下2階へと向かった。
地下2階はホテルのような造りで、赤い絨毯が敷かれた廊下の両側には、独房が並んでいた。
なぜ家に牢獄を作ったんだろう？個人の趣味か、それともビャッコヘイシュウの好みなのか？張元清は好奇心から左右を見回した。
よく整備された換気システムのおかげで、地下室は空気が新鮮に保たれていた。傅青陽は一つの鉄の扉の前で立ち止まり、マッチを擦ってタバコに火を付け、格子扉越しに独房の中を覗き込んだ。
彼の視線を追って、張元清も中を見た。
夏侯天元は鉄の手枷をはめられ、首には首枷を架けられ、一人用のベッドの端に座っていた。彼の様子は悪くなさそうで、ここでは衣食に不自由していないようだった。
鎖と首枷はきっと道具だろう。そうでなければ、3級の霊境歩行者を拘束できるはずがない......張元清は夏侯天元を見つめた。
すでに足音を聞いていた彼は、入り口にいる二人の仇を悪意に満ちた目で睨みつけ、最後に張元清に視線を向けて、冷笑いながら言った：
「よう、親父に会いに来たのか。俺は元気にやってるぜ。出所したら、この不孝者の皮を剥いで筋を引きちぎってやる。」
彼はすぐに傅青陽を見て、鼻を鳴らしながら言った：「傅青陽、俺をどれだけ長く閉じ込められると思ってる？俺は夏侯家の直系だぞ、お前が集めた証拠じゃ、せいぜい数年の刑だ。俺が聖者境に昇進すれば、夏侯家は必ず俺を救い出す。」
牢獄に囚われていても、彼は何も恐れていなかった。
夏侯天元は一時的に負けを認めたが、それがどうした？せいぜい数年の投獄だ。もし年中か年末の大規模な殺戮ダンジョンで聖者に昇進できれば、家族が全力で動いて、彼を救い出すだろう。
家族の他の派閥は彼の死を望んでいるかもしれないが、一度聖者になれば、族老會は必ず彼を守るはずだ。
傅青陽は淡々と言った：「お前たちの夏侯家が遠路はるばる松海まで来たのは、ただ夏侯天問の仇を討つためか？」
夏侯天元は冷笑いを浮かべたまま黙っていた。
張元清は相槌を打つ役を演じ、言った：「他に目的があると思います。」
傅青陽は彼を一瞥し、淡々とした目つきで：「ほう？どういうことだ。」
張元清は言った：「止殺宮主は夏侯天問から何か秘密を得た可能性が極めて高いと思います。だから夏侯池が直系の勢力を引き連れて松海まで来た。口封じのためです。」
傅青陽は「なるほど」と：「では、それはどんな秘密だと思う。」
張元清：「例えば、夏侯池の一派が密かに暗夜のバラと結託しているとか。」
夏侯天元はこれを聞いて、瞳孔が激しく収縮し、顔の傲慢な表情が驚愕と茫然に変わった。
いや、そんなはずはない、どうして彼らが知っているのか.......夏侯天元の心は大波のように揺れた。
「何を言っているのか分からないな」夏侯天元は素早く感情を抑え、再び傲慢な態度で：「なんだ、罪をでっち上げようというのか？夏侯家は傅家には及ばないかもしれないが、お前傅青陽のような好き勝手な中傷や陥れを許すわけにはいかない。」
傅青陽は相手の傲慢な顔を見つめ、ポケットからカードキーを取り出し、張元清に渡した。
「ピッピッ！」
張元清はカードキーを受け取り、ドアを開けた。
彼は独房に入ると同時に、虛空に手を伸ばし、40センチメートルの長さの、冷たい光を放つ柳の刃を取り出した。
夏侯天元は顔色を変え、柳の刃と張元清の顔を交互に見ながら、驚きと怒りで叫んだ：
「お、お前、何をするつもりだ？！」
張元清は口を歪めて笑いながら言った：「お前を殺して、問霊する！」
夏侯天元は一瞬固まり、そして狂ったように、毛を逆立てた猫のように怒鳴った：
「俺を殺すだと？元始天尊、お前、俺を殺す気か？
「俺は夏侯家の嫡子だぞ、父は先祖の子孫だ。俺を殺せば、夏侯家がお前を許さない。
「お前なんかに何ができる、卑しい行者風情が、よくも俺を殺そうなどと！」
張元清が一歩一歩近づくにつれ、夏侯天元の表情は怒りから恐怖へと変わり、連続して言った：
「元始天尊、傅青陽に利用されるな、奴はお前を利用しているんだ、俺たちの対立は解決できないものじゃない、利用されるな......」
「お前のような邪悪な心を持つ者は、死んだ方がいいと思う。」張元清は彼の背後に立ち、片手で顔を上げさせて首を露出させ、もう片手で柳の刃を持ち、頸動脈を軽く切った。
鮮血が噴水のように吹き出し、壁や床に凄艶な赤を染め付けた。
吸血の刃の出血特性が、この効果を加速させた。
夏侯天元は前のめりに倒れ、死の間際にしばらく足掻いた後、徐々に動きを止めた。死ぬ直前まで、怨みに満ちた目で張元清を睨みつけていた。
柳の刃を収めると、張元清は素早く消えゆく霊に意識を向け、目の奥に漆黒が渦巻いた。
すぐに、散り散りになった霊が集められ、遺体の上空に幻のような人影として凝縮された。目は虚ろだが、表情は凶暴だった。
表情は制御できても、霊体は人の本性を正直に映し出す。
夏侯天元はまさにそのような本性の凶暴な人間だった。
張元清は口を開いてその霊体を吸収すると、たちまち雑多で混乱した記憶が識海に流れ込んできた。
これらの記憶は断片的で乱雑で、走馬灯のように脳裏を駆け巡った。
張元清は夏侯天元の過去の経験をいくつか目にした。この男は中学生の頃から仲間を集めて弱い生徒をいじめ、英語教師を強姦し、最後は家族の助けで事件を収めた。
しかし彼は改心せず、さらに何人もの女子生徒に暴行を加え、高校に入ってからは金で道を開き、女教師や女子生徒を弄び、弱者を虐げた。
成人後はさらに悪質になり、企業家を脅迫し、国営企業の幹部と結託し、野生の霊境歩行者を手下として飼っていた........
一つ一つの記憶が素早く過ぎ去り、ついに張元清は夏侯天元の最も印象深い記憶にたどり着いた。
扉と窓が固く閉ざされた書斎で、明るい灯りの下、机の傍らには厳しい表情の夏侯辛が座っていた。
彼は机の前の息子を見つめ、重々しく言った：
「暗夜のバラは想像を絶する恐ろしい組織だ。その勢力は官民両方に広がっており、いつの日か、すべての霊境歩行者が、その足元に這いつくばることになるだろう。」
「父上、そのような組織なら、完全に独立して新しい公的組織や邪惡組織になれるはずです。なぜ隠れているのですか？」
夏侯辛は少し黙ってから、言った：「なぜ五行同盟と太一門が公的組織になれたのか、分かるか。」
「秩序陣營の行者が最も多いからですか？」
「いや、五人の盟主が霊界の最も究極の秘密を掌握しているからだ。長年栄えている邪惡組織の首領たちも同様にな。天元よ、秩序と邪惡の対立の背後には、お前が想像する以上に複雑な理由があるのだ。
「暗夜のバラがしようとしているのは、霊界の主宰者になることだ。」
場面が崩れ、張元清は問霊から抜け出した。
......
PS：誤字は更新後に修正します。