第118章 ついに見つけた

視界の及ぶ限り、濃霧が立ち込めていた。粒状の霧が気流に乗って流れ、まるで渓流のように、舞い上がる薄絹のように漂っていた。

張元清は慎重に、その場に立ち止まっていた。

李顯宗がこの濃霧を呼び寄せたのは、諦めないつもりか？時間が経てば経つほど、逃げ出せる確率は下がる。こいつは何か別の手段を持っているのか、それとも頭がおかしくなったのか……

それに、傅青陽と連絡が取れないとはいえ、治安署は必ず上層部に報告しているはずだ。執事が短時間で駆けつけられないのは理解できるが、犬長老も来られないのか？

次に会ったら、怒りながら犬の頭を撫でてやる……

そう考えていた時、銃声が響き渡った。彼は即座に身構え、本能的に地面に伏せて転がった。

「バン、バン……」

さらに二発の銃声。張元清は腹部に痛みを感じ、撃たれたことを悟った。

記憶を頼りに、公共ベンチまで転がり、案内カウンターを盾にして後続の弾丸を避けた。

「タッタッタッ……」

濃霧の奥から足音が聞こえ、続いて不敵な笑い声が響いた：

「あと2分ある。元始天尊よ、もしお前が俺の手の内で2分持ちこたえられたら、次回また遊ぼう。さもなければ、今日は試練を早めに終わらせて、お前の首で賞金を稼がせてもらうぜ」

なんて傲慢な！張元清は特に短気になっており、反射的に拳銃を構えて音源に向かって発砲しようとしたが、すぐに荒々しい気持ちを抑えた。

奴は俺を挑発している……張元清は先ほどの細部を思い返した。

銃声が響いた時、彼はその場に立ち止まっていた。もし相手が既に自分を捕捉していたなら、頭は既に吹き飛んでいたはずだ。

しかし、転がり始めた時に、弾丸は腹部に命中した。

動く標的の方が固定標的より命中しやすいのか？明らかにそうではない。立ち位置が定まっていなかった自分は、その時は位置を露呈していなかったが、転がった時に初めて捕捉されたのだ。

相手はおそらく霧の揺れで俺の位置を判断している。試してみるか……張元清は静かに小バカを呼び出し、案内カウンターの上に這い上がらせ、植木鉢を倒させた。

「ガシャン……バン……」

植木鉢が割れる音と銃声が同時に響いた。

やはり、奴は霧の揺れで位置を判断しているんだ……張元清は銃声が響いた瞬間に飛び出し、音源に向かって発砲した。

スライドが動き、銃口から炎と硝煙を吐き出し、弾丸は濃霧の中で薄赤い軌跡を描いた。

弾丸は敵に命中せず、流れ弾となって壁面の間で跳ね返った。

これが彼の本当の射撃レベルだった。

くそっ、外れた……張元清は連続して転がり、潛行に入り、診察待合室の外へ逃げ出そうとした。

こいつと正面から戦う必要はない。人質は既に救出済みだ。逃げるのが正しい選択だ。

仲間はたくさんいるんだ。なぜお前と一対一で戦う必要がある？

彼が動き出した瞬間、背後の霧が波のように押し寄せてきた。

張元清は考える間もなく、振り返って一発撃った。

背後の襲撃者は彼の動きを予測していたかのように、彼が振り返って腕を上げる前に、頭を傾け、薄赤い光が相手の耳のそばを掠めて通り過ぎた。

「私の霧の中からは、逃げられないよ……」

両者の距離は十分に近く、濃霧の中から、はっきりとした輪郭の顔が現れた。高い鼻筋、鋭い刀のような目、嘲笑うような挑発的な薄笑いを浮かべている。

張元清がその顔を確認したと同時に、相手の両目に暗赤色の詭異なルーンが浮かび上がるのを見た。

惑わし！

惑わしの妖がチョウボンカイダンで見せる代表的なスキル。長時間の惑わしは他人を操縱するレベルに達することができ、短時間の惑わしでも、人の精神力に衝撃を与えることができる。

張元清は動じることなく、銃を上げて即座に発砲した。

前回の歐向榮との戦いの経験から、彼は予め自分に浄化をかけていた。

李顯宗の顔に明らかな驚きの色が浮かんだ。彼は惑わしの妖らしい反應力を見せ、体を後ろに反らし、右足を動かして「パン」と張元清の手首を蹴り上げ、弾丸は天井に向かって飛んでいった。

張元清の手から爆裂拳銃が飛び出し、回転しながら手すりを越えて、一階のホールへと落ちていった。

躊躇することなく、張元清は夜遊スキルを発動し、姿を消した。

その時、李顯宗が銃口を上げ、既に横に避けていた自分に向けているのが見えた。

奴には見えているのか？霧の流れで俺の位置を判断しているんだ……張元清は心の中で身震いした。

夜遊は音、気配、そして熱を隠すことはできるが、本当の虛化ではない。動けば必ず気流を生む。

ある意味で、惑わしの妖のこの能力は、夜の巡視神の潛行に対して非常に効果的な対抗手段となる。

バン、バン！

弾丸は床を打ち、タイルを砕いた。弾丸を避けた張元清は身を屈めて李顯宗の背後に回り込み、距離を詰め、相手に発砲の機会を与えなかった。

彼は片手に魔を伏せる杵を、もう片手に吸血の刃を持ち、前者で背中を突き、後者で首を狙った。

李顯宗は口角を上げ、横に一歩跳び、体を回転させ、右手の五本の指を素早く動かした。銀色のバタフライナイフが回転する過程で羽を広げ、危険な刃を露わにした。

李顯宗は逆手で横に薙ぎ払い、ちょうど吸血の刃の刃先に当たり、カン、と火花が散った。

張元清は虎口に痺れを感じ、刀の柄を握りきれないほどだった。

突然、張元清の視界に、李顯宗の脚部の筋肉が膨張し、背中の筋肉が即座に緊張して、上から下への力が迸るのが見えた。

洞察の目が相手の行動を予測する能力を与えていた。

張元清は即座に片手を下に押し付けた。

「バキッ！」

かすかな骨の折れる音が聞こえ、彼の手の骨が固い膝に砕かれた。

張元清はよろめきながら後退した。

濃霧がある程度視界を遮っていなければ、もっと早く反応できたはずだ。

李顯宗の膝から炎が立ち上り、ズボンを焼き、膝を火傷させたが、彼は痛みを感じないかのように、躊躇なく次の攻撃に移った。