彼女は眠そうに目を細め、髪の毛は乱れ、だらしない雰囲気を漂わせていた。
そういえば、おばさんは可愛らしいタイプだけど、スタイルはなかなかのもので、ピカチュウまで太っていた。
江玉餌は甥の隣に座り、叫んだ:「お母さん、私のお粥は?」
「自分で台所に行って盛れないの?」祖母は叱った。
江玉鉺は甘えて言った:「お母さん、私のこと嫌いになったの?」
「出てけ!」
「.....」彼女はしょんぼりと台所に入った。
張元清はおばさんが白いお粥を持って戻ってきたのを見て、尋ねた:「昨夜はゲームもしてないのに、こんなに遅くまで寝てたの?」
「生理が来たの!」
「おばさんとこの生理って月に2回来るの?」
「余計なお世話!」おばさんは手を上げ、強烈な手刀をDuangと甥の頭に下ろした:「いつから甥っ子が叔母の前でぺちゃくちゃ喋れるようになったの。」
威張ったばかりのおばさんは、すぐに甥に両手を後ろに捻じ上げられ、テーブルに押し付けられた。
張元清はおばさんの突き出たお尻をちらりと見て、頭の中で制御不能な考えが浮かんだ:こんな綺麗なお尻に、豚の尾っぽがついてないのは惜しいな....
くそ!
彼は心の中で罵り、すぐにおばさんを放し、姿勢を正した。
母親を呼んで甥に虐められている様子を見せようとした江玉餌は、一瞬呆然とした:「なんで怖気づいたの?」
張元清は冷笑して:「女よ、もう君に魅力は感じない。」
そして、心の中で涙ながらに付け加えた:メス豚が徐々に視界に入ってきた......。
「後で買い物に行かない?」江玉餌は言った。
「いや、午前中は用事があるから、午後は時間次第かな。」
........
薄暗い室内、オレンジ色のスタンドが微かな光を放っていた。
茶色の無垢材の机の前で、がっしりした男が「ポン」という音を立てて試験管の木栓を抜き、薄い金色の液体を一気に飲み干した。
彼は満足のため息をつき、全身に広がる剣痕や爪痕が急速に癒え、跡形もなく消えた。
そして、この火使いは窓際で雨を眺める黒衣の大護法を見つめ、重々しく言った:
「今しがた情報を受け取りました。黒無常が殺され、聖杯は松海支部の手に渡ったそうです。大護法、もう私たちにチャンスはありません。」
窓際の大護法は静かに雨を見つめ、長い沈黙の後、嗄れた声で言った:
「誰が黒無常を殺したのだ?」
火使いは冷ややかに笑った:「元始天尊です。公式データベースによると、彼はA級功勲を獲得したばかりです。ふん、A級功勲か。長老になるには、レベルが十分なだけでなく、少なくとも1つのA級が必要だったはずです。黒無常を殺したのが彼でなければ、どうやってA級を得られたというのでしょう。」
大護法は言った:「なんとかして彼を殺せ。それと、黒無常が倒され、名簿が五行同盟の手に渡ったという情報を流せ。名簿に載っている堕落者たちを刺激するためだ。」
........
午前9時半、張元清はリュックを背負い、満面の笑みを浮かべて「無痕ホテル」のロビーに入り、フロントに向かった。
「小圓おばさん、また来ましたよ。」張元清はフロントに近づいた。
ワインレッドのスーツに白いシャツを合わせた艶やかなおばさんは、彼を一瞥して、淡々と言った:「今度は何の用?」
「この前の小圓おばさんの助けにお礼を言いに来ました。黒無常は倒され、聖杯事件は解決しました。」張元清は言いながら、リュックのジッパーを開け、束の紙幣を取り出してフロントに置いた:
「これは10万です。余分の5万は私個人の気持ちです。」
「黒無常が死んだ?」小圓おばさんは眉を上げ、冷淡な目に驚きが、そして警戒の色が浮かんだ。
五行同盟の能力は彼女の予想を超えていた。こんなに短時間で黒無常を見つけ出し、殺害するとは。
彼女は整った眉を寄せ、言った:「確か、この件の担当は康陽區の執事、ビャッコヘイシュウの傅青陽だったはずだが。」
張元清:「そうです。でも、この事件で私が最大の功績を上げました。」
小圓は彼の言葉を完全に無視し、心の中で傅青陽への警戒心を強めた。
すぐに、彼女は注意を分厚い現金の束に移し、少し黙った後、10万を受け取った。
彼らのような隙間で生きる集団は、道德値の制限があり、公認の行者の追跡があり、収入源は極めて限られている。生活が困窮しているとは言えないが、決して裕福とは言えず、資金不足は大きな不便を引き起こす。
情報網の維持、情報収集、取引など、すべてにお金が必要だ。
霊境歩行者も生活していかなければならない。
小圓おばさんがお金を受け取るのを見て、張元清はすぐに言った:「実は、もう一つお願いがあります。」
......小圓おばさんは心が沈んだ。
「無痕先生にお会いしたいのです。」張元清は誠実な表情を浮かべた。
小圓は手の中のお金を見下ろし、目尻を少しピクリとさせ、冷たい表情で言った:「少し待って!私はただ聞きに行くだけよ。会えるかどうかは、無痕先生次第だわ。」
そう言って、ハイヒールを鳴らしながら、エレベーターに向かった。
数分後、エレベーターが下りてきて、小圓おばさんが戻ってきて、頷いて言った:
「行きなさい!」
張元清はエレベーターで4階に上がり、左側2番目の部屋、つまり「404」号室の前で止まった。
彼がドアノブを握り、そっと回した。
目の前の景色が水面のように歪み、ドアが消え、ホテルの廊下が古めかしく広々とした大殿に変わり、足元の赤絨毯が古びた石畳に変わった。天井一面に神仏が描かれた藻井の下、金色の大仏が花を手にして眉を垂れ、慈悲深くも威厳があり、冷厳な表情を浮かべていた。
張元清は蒲団の上の後ろ姿に向かって合掌して礼をした:「無痕先生。」
「何の用だ?」
かすかに低く、苦痛を堪えるような声が響いた。
「後輩には二つの疑問があり、先生にご教示いただきたいのです。」張元清は言った:「霊境歩行者は、どうすれば死なずにキャラクターカードの束縛を解くことができるのでしょうか?また、どうすれば他人のキャラクターカードを手に入れることができるのでしょうか?」