"Nona, sebenarnya tidak perlu menggunakan cara yang begitu drastis untuk menyelesaikan masalah ini. Bagaimanapun, dia adalah adik kandungmu, dan hidupnya adalah hal yang paling berharga dan penting."
Seorang wanita paruh baya lainnya juga sependapat, "Ya, meskipun uang dan perhiasan itu berharga, pada dasarnya semuanya adalah barang luar. Bahkan jika Anda kehilangannya, akan selalu ada cara untuk mendapatkannya kembali di masa mendatang."
Terdengar suara-suara ketidakpuasan di antara kerumunan, dan salah seorang nenek bahkan berdiri dan langsung menuduhnya, "Nona Chen Junwei, Anda terlalu dingin dan tidak berperasaan. Bagaimana Anda bisa mendorong satu-satunya kerabat Anda ke kematian hanya karena masalah kecil seperti ini?"
Mendengar diskusi di sekelilingnya, Shen Ruijiao menunjukkan ekspresi puas di matanya.
Dari zaman dahulu hingga sekarang, gosip bagaikan pisau yang menusuk hati manusia, dan banyak pahlawan yang kalah karenanya. Dia tidak percaya bahwa Shen Junwei dapat menahan tekanan opini publik ini.
Qi Mubai menatapnya dengan pandangan mencela dan menuduhnya, "Yue'er, perilakumu sekarang sama sekali tidak seperti dirimu yang dulu kukenal. Kenapa kau menjadi begitu berdarah dingin dan tidak berperasaan?"
Nada suaranya penuh ketidakpuasan dan kebingungan.
Li Hua tampaknya merasa bahwa ia telah mencapai tujuannya. Ia melangkah maju dengan lebih bangga dan berkata dengan senyum kemenangan, "Saya menyarankan Anda untuk mempertimbangkan kembali keputusan Anda. Jika tersiar kabar bahwa Anda telah membunuh saudara perempuan Anda, meskipun itu tidak benar, reputasi Anda akan hancur total."
Saat dia mengatakan ini, matanya berkedip, seolah-olah dia sudah merencanakan skenario masa depan.
Namun, menghadapi tekanan tiada henti dari kedua orang ini, Shen Junwei merasakan perasaan absurd yang tak terkendali membuncah dalam hatinya.
"Qi Mubai," dia memanggil nama itu kata demi kata, matanya tenang namun tegas, "Karena kamu pikir aku dingin dan tidak ingin melihatku menutup mata terhadap perilaku Shen Ruijiao, maka tolong kembalikan bagianku dari mas kawin itu kepadaku segera. Selama aku bisa mendapatkan semua yang seharusnya menjadi milikku, aku akan segera meninggalkan tempat ini dan tidak akan tinggal di sini sedetik pun."
Kemudian, dia menoleh ke sekelompok orang yang masih berbisik-bisik, "Lagipula, kalian, apakah benar-benar menyenangkan berpura-pura tidak tahu kebenaran di sini? Tidakkah kalian melihat sesuatu yang aneh selama seluruh proses ini? Fakta yang jelas adalah bahwa Shen Ruijiao dan beberapa orang di Qi Mansion yang bersekongkol untuk menelan maharku. Sekarang mereka berpura-pura tidak mau mengembalikannya, hanya untuk memaksaku menyerah memperjuangkan bagian properti ini."
"Apakah kamu sudah memberikan semua ilmu yang kamu pelajari dari buku-buku yang kamu baca selama bertahun-tahun kepada anjing-anjingmu?"
Dia bertanya, suaranya penuh kemarahan dan ketidakberdayaan, "Saya benar-benar membantu orang yang tidak tahu malu untuk menutupi kesalahannya. Jika memang begitu, mengapa saya tidak mengembalikan semua harta saya kepada mereka dan membiarkan kelompok orang ini berhasil?"
Meskipun kata-katanya terdengar tajam dan bahkan sedikit kasar, setiap kata dan setiap suku kata secara akurat menyampaikan inti permasalahan.
Tepat setelah Shen Junwei menyebutkan kerugian finansial yang dideritanya, semua orang yang hadir tiba-tiba terbangun seolah-olah seember air dingin telah dituangkan ke atas kepala mereka.
"Memang, tampaknya Shen Ruijiao dan Istana Adipati Qi bertindak terlalu jauh dalam masalah ini. Mereka seharusnya tidak menyalahkan Shen Junwei."
Beberapa orang di kerumunan mulai menirukannya.
Penonton lain mengangguk setuju dan menambahkan, "Kita tidak bisa sepenuhnya disalahkan atas hal ini. Lagi pula, siapa yang mengira Shen Ruijiao akan melakukan hal yang begitu kejam, dan tidak ragu menggunakan nyawa orang lain untuk mencapai tujuannya."
"Kalian semua sudah lupa? Dulu, hanya karena bantuan Shen Junwei dia berkesempatan masuk ke Qi Mansion. Namun, dalam sekejap mata, dia berbalik melawan kita dan mencoba merampas hak milik orang lain. Yang lebih menyebalkan lagi, jika kita tidak menyetujui tuntutannya, dia malah mengancam akan bunuh diri. Menurutku, orang-orang seperti itu hanyalah malapetaka yang hidup di dunia ini. Lebih baik mereka menghilang saja."
"Mari kita lihat keluarga Qi. Keluarga besar ini benar-benar menggunakan cara yang sangat hina untuk mencoba merampas harta milik orang lain. Sungguh hina. Sepertinya gudang mereka pasti benar-benar kosong, kalau tidak mereka tidak akan melakukan hal yang hina seperti itu."
Segalanya berubah menjadi lebih buruk dalam sekejap.
Pada saat ini, Shen Ruijiao tidak punya cara untuk mundur. Jepit rambut di tangannya menusuk lebih erat di bawah tenggorokannya, matanya dipenuhi dengan keputusasaan dan keengganan: "Kakak, apakah kamu benar-benar akan membunuhku?"
"Gadis pemberontak!"
Pastor Shen Zhan sangat marah, bergegas ke tempat kejadian dalam beberapa langkah, dan menampar wajah Shen Junwei dengan keras.
"Hari ini adalah hari yang baik untuk adikmu Chen Ruijiao dan Mu Bai. Kenapa kalian tidak bisa menahan diri? Kalau ada apa-apa, tidak bisakah kalian pulang saja dan membicarakannya? Apa kami akan mengabaikanmu?"
Kata-kata marah keluar dari mulutnya.
Tamparan itu menyebabkan wajahnya miring ke satu sisi, dan rasa logam langsung keluar dari mulutnya. Darah perlahan mengalir dari sudut mulutnya.
Chen Junwei menahan rasa sakitnya dan menjawab: "Diskusikan dan selesaikan? Lalu, ketika mahar yang seharusnya menjadi milikku diberikan secara diam-diam kepada Chen Ruijiao, apakah ada yang mempertimbangkan apakah aku setuju?"
Pertanyaan ini bagai pisau tajam yang menusuk bagian terlembut hati seorang ayah.
Ekspresi Shen Zhan tiba-tiba berubah. Harga dirinya yang awalnya tinggi kini dirusak dengan kejam oleh putrinya sendiri.
Ketika dia mengangkat tangannya lagi dan ingin terus memberi Shen Junwei pelajaran, Zhou muncul tepat waktu untuk menghentikan pertikaian keluarga ini.
"Ayah, tolong berhenti memukulku."
Bibi Zhou bergegas maju dan datang ke sisi Shen Junwei, matanya penuh belas kasihan dan keengganan, dan dengan lembut menyeka darah di pipi putrinya yang terluka dengan sapu tangan di tangannya.
"Kenapa kamu keras kepala sekali? Cepatlah akui kesalahanmu kepada ayahmu dan serahkan bagianmu dari mas kawin. Kita bisa bicarakan masalah ini pelan-pelan saat kita sampai di rumah, oke?"
Dia menghibur Shen Junwei, nadanya penuh ketidakberdayaan dan kepedulian.
Chen Junwei tiba-tiba menyingkirkan tangannya, dan berkata dengan ekspresi tegas dan yakin: "Hari ini, kamu harus mengembalikan mas kawinku tanpa kekurangan satu sen pun."
Mendengar ini, Shen Zhan tidak dapat menahan diri untuk tidak mencibir, dengan sedikit amarah dalam suaranya, "Jika kamu bersikeras melakukan ini, maka kamu akan segera pergi dari sini dan dihapus dari silsilah keluarga Shen. Mulai sekarang, kamu tidak akan lagi menjadi anggota keluarga Shen!"
"menguasai!"
Bibi Zhou tidak dapat menahan diri untuk tidak berteriak, menatap Shen Zhan dengan heran, "Apa yang kamu bicarakan? Yue'er adalah putri kandung kita. Bahkan jika dia pernah melakukan kesalahan sebelumnya, kamu tidak bisa bersikap begitu kejam!"
"Memangnya kenapa kalau dia anak sah?"
Suara Shen Zhan menjadi lebih keras, tatapannya setajam pisau, dan dia menatap putrinya dengan tajam, "Lihatlah dia sekarang, di mana kelembutan dan kebajikan yang seharusnya dimiliki seorang wanita? Dia bahkan tidak bisa bersikap baik kepada saudara perempuannya. Bagaimana aku bisa mengenali orang seperti itu yang tidak tahu berbakti dan berbudi luhur sebagai putriku?"
Chen Junwei berdiri diam, menatap tajam ke mata ayahnya, dan berbicara perlahan namun tegas.