BAB 12

Angin kencang berputar di atap, naskah ritual yang dikelilingi kabut hitam terbang dalam barisan, seperti belenggu yang melilit Sheng Lingyuan.

Pada saat yang sama, awan petir yang telah lama berkumpul akhirnya meledak, sambaran petir yang melengking merobek langit malam, langsung menghantam gedung rumah sakit, wajah-wajah orang yang terkejut atau ketakutan semuanya terekspos berlebihan dalam warna pucat, seolah-olah lukisan dinding yang disembunyikan oleh bendera-bendera arwah di jalan menuju alam baka.

Hanya dalam sekejap, daging dan darah di wajah Bi Chunsheng telah meleleh habis, menyusut hingga hanya tersisa lapisan kulit, longgar membungkus tengkorak yang kurus.

Dia berlutut setengah di tanah, seperti orang mati kelaparan yang putus asa dalam legenda.

Sheng Lingyuan berhenti tersenyum, membungkuk dan membelai puncak kepalanya, dia bertanya: "Kau ingin aku membunuh siapa? Mereka yang menggunakan 'kupu-kupu wajah manusia' untuk menggantikan yang asli? Membunuh mereka semua, bisakah itu menghilangkan kebencianmu?"

Bibir Bi Chunsheng tidak bisa menutupi giginya, kedua baris gigi bergemeletuk "kletak-kletak".

Sheng Lingyuan bertanya lagi: "Kalau begitu, jika mereka yang tahu kebenaran tetapi memilih untuk diam dikubur bersama, apakah itu akan memuaskan amarahmu?"

Mata Bi Chunsheng memancarkan cahaya seperti api hantu, jari-jarinya meremas ujung pakaiannya.

"Masih belum cukup, bukan?" Sheng Lingyuan menghela napas, gulungan rambut kecil dan kering terlepas dari sela-sela jarinya, "Harus bagaimana aku memperlakukanmu?"

"Aku ingin... kebenaran terungkap..." suara Bi Chunsheng seperti suara yang keluar dari celah tulang, "Aku ingin mereka memberiku penjelasan..."

Sheng Lingyuan mengangguk: "Sudah seharusnya."

"Tidak, penjelasan saja tidak cukup, aku juga ingin... aku juga ingin mereka merasakan penderitaan seribu kali lipat dariku..."

"Hm," Sheng Lingyuan mengangguk, "Tidak sulit, ada lagi?"

Setiap kali dia mengucapkan sepatah kata, baris demi baris teks pengorbanan ditambahkan pada Sheng Lingyuan. Sheng Lingyuan mendengarkan dengan sangat seksama, hampir dengan rasa khidmat yang khusyuk.

Namun, pada saat itu, Bi Chunsheng dengan susah payah mengucapkan beberapa kata terakhir: "Aku juga ingin... chiyuan..."

Sheng Lingyuan tiba-tiba mengubah ekspresinya sedikit, perlahan mengangkat matanya: "Hm?"

Ini sepertinya hanya karena pendengaran bahasa Mandarin iblis itu tidak terlalu bagus, kebingungan alami saat mendengar kata yang jarang ditemui secara kebetulan. Namun, Xuan Ji tiba-tiba tersengat oleh intuisinya sendiri, "hm" itu tanpa alasan membuatnya merasa ngeri.

Saat itu juga, Xuan Ji menusukkan pedang berat di tangannya ke tanah, menggunakan kekuatan untuk melompat ke udara, melompat ke ambang jendela yang menjorok dari lantai tiga, lalu ujung kakinya menekan kuat di ambang jendela, melesat ke atap, dan mendarat di samping beberapa petugas lapangan yang terperangkap.

Naskah ritual di tanah di atap membanjiri ke arahnya. Xuan Ji menebas tanah dengan pedangnya. Api dari pedang berat itu langsung memaksa mundur naskah ritual sejauh satu meter persegi, dan beberapa petugas lapangan juga mendapatkan kembali kebebasan mereka untuk sementara waktu.

"Aku ingin... api Chiyuan menyala kembali..." Bi Chunsheng tenggelam dalam dunianya sendiri, bergumam, naskah ritual di tanah tiba-tiba berubah menjadi merah darah, bergulung dan berkumpul menjadi seberkas cahaya, masuk ke tulang punggung Sheng Lingyuan, "Aku..."

Xuan Ji menoleh dan berteriak kepada para petugas lapangan yang berdiri terpaku di samping: "Masih melamun! Cepat pergi!"

Beberapa petugas lapangan tanpa sadar mematuhi perintah, menjawab dan menarik kencang alat pelindung di tubuh mereka, melompat turun dari atap. Saat kaki mereka baru saja terangkat dari tanah, seluruh tubuh Bi Chunsheng berkedut keras, angin badai yang ganas naik dari bawah kaki Sheng Lingyuan, meraung dan menyapu ke segala arah.

Xuan Ji yang menerkam hanya sempat meraih lengan baju Sheng Lingyuan... dia sendiri tidak tahu mengapa dia melakukan gerakan itu.

Potongan lengan baju itu segera robek, Xuan Ji terlempar oleh angin kencang. Dia dengan keras menancapkan pedang beratnya ke dalam semen atap, kedua tangannya mencengkeram erat gagang pedang, berubah menjadi bendera yang berkibar tertiup angin.

Lima jari Sheng Lingyuan yang dengan lembut membelai puncak kepala Bi Chunsheng tiba-tiba mencengkeram, tanpa peringatan menancap ke dalam tengkoraknya.

Sebuah bola mata Bi Chunsheng tertekan keluar dari rongganya, darah dari atas kepalanya mengalir deras seperti air mancur. Wajahnya kosong karena terlalu terkejut.

Sheng Lingyuan menegakkan tubuhnya, menurunkan pandangannya, menatap mata wanita yang berbaring di tanah dari atas: "Tidak bisa."

Ritual pengorbanan kelam dengan tulisan darah di malam hari telah selesai. Iblis yang bertindak sebagai "tuan ritual" merobek "kontrak" teks pengorbanan di tempat, dengan arogan membunuh balik orang yang merapal mantra. Ini mungkin pertama kalinya dalam sejarah, bahkan teks pengorbanan pun membeku sesaat. Kemudian, teks pengorbanan menjadi sangat marah, muncul dari tubuhnya, dan berubah menjadi bilah tajam untuk menyerang balik.

Tubuh iblis yang sekeras pahatan batu dan kebal senjata itu langsung tercabik-cabik berlumuran darah, tetapi senyum di wajahnya tidak berkurang.

"Tunggu!" Xuan Ji tanpa sadar membuka mulutnya, "Jangan..."

Angin tajam seperti pisau menghancurkan suaranya, kabut tebal di atap dipenuhi bau darah yang menjijikkan, hanya suara "krek" dari lima jari yang tertanam di tulang manusia yang sangat mencolok dan mengerikan.

"Seumur hidupku, aku paling benci dikekang."

Angin kencang menerbangkan rambut panjang Sheng Lingyuan, naskah ritual gila di tubuhnya seolah-olah ingin mencabik-cabiknya hidup-hidup. Kulitnya pertama kali robek dan dagingnya tercabik, kemudian daging dan darahnya dikupas lapis demi lapis, memperlihatkan meridian dan tulang putih di bawahnya... namun dia seolah-olah tidak merasakan apa-apa, tangan dengan tulang-tulang yang terbuka masih tertancap kuat di tengkorak Bi Chunsheng, tenggelam inci demi inci.

Kabut darah menyembur ke arah Xuan Ji dan pedangnya, baik manusia maupun pedang tidak bisa menghindar.

Iblis itu sedikit memiringkan kepalanya ke arah Xuan Ji, wajahnya yang awalnya tampan telah rusak parah, hanya menyisakan daging dan kulit berbintik-bintik yang tidak bisa menutupi tulang putihnya, tetapi Xuan Ji bisa merasakan bahwa dia masih tersenyum. Tulang selangka yang terbuka mengaitkan potongan kain robek di pakaiannya, bahu dan punggungnya masih tegak dan rileks, benar-benar sangat anggun!

Iblis yang tercabik-cabik oleh naskah ritual itu jelas merupakan iblis yang menyerupai mimpi buruk, seharusnya semua orang bahagia, tetapi Xuan Ji tidak tahu mengapa dia tidak tahan melihat pemandangan ini, dan menutup matanya.

Iblis itu mengucapkan kata demi kata: "Kalian bersikeras menyentuh sisik terlarang ini."

Ekspresi Bi Chunsheng ketakutan, dengan susah payah dia mengeluarkan beberapa kata dari tenggorokannya: "Kau tidak takut... dihancurkan tulangnya... menjadi abu?"

"Heh."

Suara Bi Chunsheng menajam seperti dengungan nyamuk: "Kau tidak takut... jiwamu melayang... rohmu tercerai-berai?"

Sheng Lingyuan tertawa, Xuan Ji merinding, pola api di antara alisnya muncul tanpa sadar, dan dia mendengar iblis itu berkata, "Itu justru yang aku inginkan."

Saat kata-kata itu belum selesai diucapkan, atap meledak dengan suara "boom", setengah dari bangunan terangkat, mengangkat Xuan Ji dan pedangnya bersamanya. Pada saat itu, Xuan Ji seolah-olah mendengar ribuan orang berteriak sekarat di telinganya secara bersamaan. Dia tuli sesaat, tidak sempat berpikir panjang, secara naluriah berguling dari atap, dan ketika mendarat, dia mengambil seorang petugas lapangan yang berlari lambat, dan melemparkan orang itu sekuat tenaga ke kejauhan.

Hanya karena penundaan sekejap mata itu, guntur menghantam seperti hujan deras, dan Xuan Ji, yang selangkah lebih lambat, ditelan oleh kilatan listrik.

Seluruh wilayah Chiyuan, tiga kota dan tujuh belas kabupaten mengalami pemadaman listrik skala besar.

Delapan puluh satu sambaran petir menghantam satu tempat secara bersamaan, semua tumbuhan di sekitarnya terbakar, asap tebal dan lidah api menyebar, suara manusia, suara mobil... semuanya lenyap dalam hukuman langit yang murka. Baik orang-orang berkemampuan khusus maupun orang biasa, semuanya seperti pasir dan semut yang hanyut dalam banjir, berjuang sekuat tenaga untuk melarikan diri, langit dan bumi seolah-olah telah terbalik beberapa kali. Entah berapa lama berlalu, guntur yang murka akhirnya sedikit mereda. Sebelum penglihatan dan pendengaran orang-orang yang kelebihan beban pulih, langit pun bocor, hujan deras turun.

Api padam.

Di atap, wanita gila itu, bersama dengan iblis gila yang dia panggil, telah berubah menjadi abu beterbangan, bahkan tidak meninggalkan jejak sedikit pun.

Gedung rumah sakit hampir menjadi reruntuhan yang berantakan, selain Xuan Ji, tidak ada makhluk hidup lain yang tersisa.

Terlihat Xuan Ji berlutut dengan satu lutut di tanah, sepasang sayap berwarna api besar muncul dari punggungnya, melindunginya di tengah. Setelah badai petir berlalu, sayap-sayap itu berkedip-kedip, lalu berubah menjadi titik-titik cahaya dan menghilang.

Pedang berat berlumuran darah itu jatuh ke tanah dengan suara "dentang", pandangan Xuan Ji menjadi gelap, dan dia jatuh pingsan.

...

Ketika Xuan Ji bangun, dia sudah berada di rumah sakit.

Dia meringis dan bangkit, merasa ada yang salah di sekujur tubuhnya, tulangnya seolah-olah telah dibongkar dan dipasang kembali... lehernya juga terpasang miring. Dia mencabut jarum di tangannya, sambil berusaha membetulkan lehernya, dia mengingat-ingat apa yang terjadi sebelumnya, pada saat yang sama dia merasa ada yang aneh pada dirinya, seolah-olah ada sesuatu yang hilang.

Apa yang hilang?

Dompet?

Bukan, dompetnya itu hampir sama dengan hiasan, seharusnya tidak memiliki kehadiran sebesar itu.

Apakah itu ponsel?

Oh ya, ponselnya dibekukan sampai mati oleh iblis besar di rumah sakit Chiyuan, semoga biro mau menggantinya.

Kehilangan ponsel memang aneh, tapi... perasaan aneh ini sepertinya bukan hanya karena kehilangan sebuah ponsel. Xuan Ji dengan gelisah menggerakkan bahu dan punggungnya. Dia merasa seolah-olah setelah bangun tidur, semua tulangnya terasa lebih ringan beberapa kilogram, tubuhnya terasa melayang dan tidak stabil.

Tepat pada saat itu, pintu kamar rumah sakit terbuka, dan Xiao Zheng masuk, membawa bungkusan kain besar sepanjang sekitar satu meter di tangannya.

Xuan Ji mengembalikan lehernya ke posisi semula dengan suara "krek", tangannya terasa berat, otot lehernya sakit dan mati rasa: "Sss!"

Xiao Zheng melemparkan bungkusan kain itu ke tempat tidurnya, tempat tidur tunggal itu menjerit "krek" dan hampir roboh karena benda itu.

"Huh—dasar cucu tidak berbakti!" Xuan Ji buru-buru menghindar, "Benda apa ini?"

"Barang-barangmu."

Xuan Ji membuka bungkusan kain itu, dan terkejut melihat bahwa di dalamnya ada pedangnya, dengan noda darah di pedangnya, dan tidak ada yang membersihkannya untuknya. Xuan Ji tertegun sejenak, memutar lehernya, dan tiba-tiba mengerti mengapa dia memiliki ilusi "pantat kecil melayang ringan" itu—tulang punggungnya kosong!

Pedang ini adalah pedang kelahiran hidupnya, tumbuh di tulang punggungnya, hanya keluar setiap kali dia memanggilnya, setelah membunuh musuh, pedang itu akan "kembali ke sarung" masuk ke tulang punggungnya sendiri, kepribadian pedang ini cukup penyendiri, seolah-olah tidak ingin dilihat oleh orang-orang yang tidak relevan... tetapi mengapa kali ini pedang itu tidak kembali ke punggungnya?

"Sesuai peraturan, benda-benda berkekuatan khusus harus dilaporkan ke biro, benda-benda kecil tidak masalah, tapi benda milikmu ini terlalu mencolok," Direktur Xiao menarik kursi dan merosot ke atasnya. Dia sibuk semalaman di markas, dan langsung terbang ke sini sebelum fajar, mengusap wajahnya dengan keras, Xiao Zheng berkata dengan lelah, "Tapi kemarin situasinya kacau balau, mungkin tidak ada yang memperhatikan."

Xuan Ji membungkus pedangnya dengan kain, dan bertanya, "Bagaimana situasinya?"

"Sekarang naskah ritual Yinchen itu sudah menghilang, kami tidak menemukan jasad Bi Chunsheng."

"Apakah ada korban jiwa?"

"Di lokasi kejadian di Chiyuan, enam petugas lapangan terluka parah, yang lainnya luka ringan, tidak ada yang tewas adalah keberuntungan di tengah kemalangan."

"Ada seorang anak yang berada relatif dekat ketika bangunan itu runtuh. Aku mengusirnya. Apakah dia baik-baik saja?"

"Ya, dia mengira kau mengorbankan diri untuk menyelamatkannya dan meninggal, sangat terpukul, sampai harus disuntik obat penenang baru bisa ditenangkan, sekarang berbaring di kamar sebelahmu."

"Tidak bagus," Xuan Ji mendecakkan giginya, "Setelah dia bangun, aku harus menjauhinya, jangan sampai dia melihat diriku yang tampan dan gagah, lalu bersikeras membalas budi dengan menikahi diriku."

Xiao Zheng menatapnya dengan alis lurus dan mata terbelalak, wajahnya kaku, tidak tertawa, dan juga tidak memutar matanya mendengar celetukan tidak pada tempatnya itu. Dia mengeluarkan kotak rokok dari sakunya, mengusapnya dengan gelisah dua kali, lalu teringat bahwa rumah sakit tidak memperbolehkan merokok, dan dengan gelisah memasukkannya kembali.

Melihat ekspresi Xiao Zheng, Xuan Ji berhenti bercanda. Dengan mengangkat tangannya, sebuah koin terbang keluar dari telapak tangannya, menggambar kata "berhenti" di pintu kamar rumah sakit tunggal, lalu mengulurkan tangannya dan membuka jendela di samping tempat tidur: "Tidak ada yang akan masuk, merokoklah—Lao Xiao, kau baik-baik saja?"

Xiao Zheng melemparkan sekotak rokok ke pelukan Xuan Ji, kedua orang ini memiliki kualitas yang sangat buruk, masing-masing mulai mengepulkan asap di kamar rumah sakit, ruangan itu langsung dipenuhi dengan kesedihan duniawi.

"Ji Qingchen yang kita tembak mati—yang berkumis tipis itu—adalah orang biasa," kata Xiao Zheng, "karena terinfeksi kupu-kupu, dia menunjukkan beberapa karakteristik energi abnormal, jadi dia tidak bisa menghindari peluru mithril. Meskipun kemarin dia sudah sepenuhnya dikendalikan oleh kupu-kupu, orangnya sendiri masih hidup, penyebab kematian sebenarnya adalah terkena peluru."

Xuan Ji membuka mulutnya—menyebabkan kematian orang biasa karena kesalahan penilaian, hal ini bisa menjadi pelanggaran tugas yang serius.

"Dipotong dua poin dariku... tidak masalah, bahkan setelah dipotong aku masih punya sebelas poin, aku tidak akan turun ke lapangan lagi di masa depan, dan aku kira tidak akan ada banyak kesempatan untuk langsung memimpin pertempuran, cukup. " Xiao Zheng melambaikan tangannya dengan sangat lelah, "Yang paling ironis adalah, kemarin aku membuat semua keputusan yang salah, menahan siksaan dan memerintahkan 'mengorbankan' Bi Chunsheng, untuk memastikan Ji Qingchen terbunuh sebelum tengah malam, tetapi secara kebetulan itu menjadi perintah yang benar untuk 'meminimalkan kerugian', menjadi alasan pembebasan... ditambah lagi, setelah kasus Kupu-kupu jinghua shuiyue terungkap, hal-hal lain tampak tidak penting, jadi aku hanya dalam masa percobaan."

Xiao Zheng seolah-olah sedang bersaing dengan sesuatu, mengerutkan kening dan menghisap dua kali dengan kuat, kertas rokok berdesir pelan, lalu dia mengeluarkan kepulan asap putih yang tidak beraturan, dan melanjutkan: "Jika ada orang biasa yang menyaksikan kejadian berkemampuan khusus, kita harus menghapus ingatan saksi, biasanya menggunakan alat dan obat-obatan, tetapi pasti ada sedikit banyak kerusakan. Ketika Bi Chunsheng masih menjadi petugas lapangan, setiap kali dia menyelamatkan orang biasa dalam misi, dia tidak pernah membiarkan departemen pembersihan yang melakukannya, dia selalu menggunakan kemampuan khususnya sendiri untuk mengubah ingatan. Kemampuan mentalnya jauh lebih lembut daripada alat, hanya saja memakan waktu dan merepotkan... tapi mungkin dia tidak keberatan direpotkan. Aku merasa ini bukan tugasnya, malah menjadi hal yang paling dia sukai."

Ini adalah keyakinannya, makna dari semua yang pernah dia tegakkan.

Xuan Ji duduk bersila di tempat tidur rumah sakit, menggigit rokok dan tidak bersuara, hanya mendengarkan. Dia merobek seikat bunga di kepala tempat tidur rumah sakit, dan dengan gemerisik melipat kertas pembungkus plastik menjadi asbak sederhana, dan melemparkannya ke antara mereka berdua.

"Orang-orang yang pernah dia selamatkan, setelah ingatan mereka diubah, semuanya menjalin kontak jangka panjang dengannya. Bi Chunsheng membuat buku kontak khusus untuk orang-orang ini, buku kontak itu... itu..."

Xiao Zheng mencoba beberapa kali, tetapi tidak berhasil mengucapkan kata-kata selanjutnya. Xuan Ji mengetuk abu rokoknya, dan dengan tenang membuka mulut untuk menyela dia: "Orang-orang di buku kontak, semuanya sudah menjadi mayat hidup yang dikendalikan oleh kupu-kupu, bukan?"

Emosi suram Xiao Zheng terputus oleh nada resmi Xuan Ji, dan dia tidak bisa menahan diri untuk berhenti sejenak.

"Tidak sulit ditebak," Xuan Ji mengangkat bahunya sedikit acuh tak acuh, "Dialah yang menyebarkan telur kupu-kupu?"

"Dia mengirim makanan yang dicampur telur kupu-kupu sebagai hadiah, lalu mengirim pesan suara, menyuruh penerima bahwa barangnya memiliki umur simpan yang pendek dan harus segera dimakan, pesan suara itu dicampur dengan kemampuan khususnya. Orang-orang itu telah diubah ingatannya oleh kemampuan khususnya, dan karena mereka mempercayainya, mereka sangat mudah disugesti, bahkan jika itu adalah sesuatu yang biasanya tidak mereka sukai, setelah mendengar pesan suara itu, mereka akan segera membukanya dan mencicipinya. Setelah orang-orang ini benar-benar terinfeksi kupu-kupu dan kehilangan kendali atas tubuh mereka, dia akan menelepon mereka dan memberitahu mereka kebenaran."

Banyak ilusi hancur, para korban menyadari bahwa mereka dibunuh tanpa alasan oleh orang yang paling mereka percayai.

Kemarahan dan kebencian besar yang dihasilkan dari hal ini akan menjadi bahan bakar untuk ritual Yinchen.

Xuan Ji teringat wajah kosong Bi Chunsheng yang fitur wajahnya perlahan meleleh: "Apakah kemampuan bahasa khususnya ini juga berpengaruh pada Kupu-kupu jinghua shuiyue?"

"Ya, manusia memiliki emosi dan naluri mereka sendiri, jika targetnya sendiri waspada dan bermusuhan, itu akan memengaruhi efek kemampuan mental, tetapi Kupu-kupu jinghua shuiyue tidak memiliki 'pemikiran', juga tidak memiliki emosi, ia hanya mengendalikan tubuh inangnya berdasarkan informasi eksternal, dan lebih mudah dipengaruhi oleh kemampuan mental daripada manusia. Departemen Kultivasi Kuno bahkan percaya bahwa Kupu-kupu jinghua shuiyue mungkin pada awalnya adalah alat dari beberapa individu mental yang memiliki niat jahat."

Xuan Ji menghela nafas: "Tidak heran dia bisa mengendalikan anak laki-laki itu untuk menulis dengan teks ritual Yinchen."

Xiao Zheng terdiam sejenak, lalu melanjutkan: "Ketika kami menemukan mayat keluarganya, mayat-mayat itu terbaring diam di tempat tidur masing-masing, tubuh mereka sudah membusuk, dinding dan lantai dipenuhi naskah ritual yang ditulis dengan darah, naskah ritual itu menutupi bau busuk mayat, tetangga bahkan tidak menyadarinya. Mayat pasangannya tidak membusuk karena dia pernah terinfeksi oleh kupu-kupu... mungkin ketika kepalanya dibelah, si pembunuh terlalu bersemangat, bahkan sweternya robek sebagian."

Xuan Ji, dengan rokok di mulutnya, bertanya dengan tidak jelas, "Apakah sweter itu berwarna hijau alga?"

Xiao Zheng tidak mendengar dengan jelas: "Apa?"

Xuan Ji menggelengkan kepalanya dengan sedikit lelah.

"Putranya dan ibunya berada di kamar masing-masing, tubuh mereka ditutupi selimut, mayat pasangannya ada di kamar tidur utama, ada bekas berbaring di sebelahnya. Sejak saat itu... atau mungkin sejak delapan tahun lalu, dia sudah gila."

Selama delapan tahun, dia hidup dalam mimpi buruk yang gelisah, setiap saat curiga bahwa orang-orang terdekatnya adalah mayat hidup palsu. Sampai dia menemukan kupu-kupu parasit di mayat ayahnya.

Mimpi buruk menjadi kenyataan, dia mungkin tidak akan pernah bisa membedakan antara ilusi dan kenyataan lagi. Rekan seperjuangan yang saling mempercayai nyawa ternyata adalah dalang di balik layar, lalu bukankah hal yang pernah dia putuskan untuk diperjuangkan seumur hidupnya itu adalah penipuan yang absurd?

Ketika dia dengan gila memecahkan tengkorak semua kerabatnya, tetapi menemukan bahwa ibu dan putranya tidak terinfeksi, apa yang dia rasakan?

Neraka api bawah tanah ini, sebenarnya ada berapa lapis? Harus jatuh ke lapisan mana agar suara bisa didengar oleh hantu-hantu jahat yang berkeliaran di bawah tanah?

Setelah beberapa saat, keduanya tidak bersuara, sampai rokok masing-masing terbakar habis, Xuan Ji teringat sesuatu lagi, dan bertanya, "Bagaimana dengan anak yang terinfeksi kupu-kupu? Apakah dia masih hidup?"

"Ya, operasi kriogenik berhasil, dia seharusnya bisa pulih normal setelah beberapa waktu. Kupu-kupu yang dikeluarkan sudah kami karantina," kata Xiao Zheng, "Tapi masalah ini tidak bisa disembunyikan, skandal terbesar sejak Biro Pengendalian Anomali didirikan... mungkin ini tujuannya. Direktur Huang sudah dipanggil oleh atasan, dan belum kembali sampai sekarang."

Xuan Ji: "Apakah anak laki-laki itu dan korban persembahan terakhir juga orang-orang yang pernah diselamatkan oleh Bi Chunsheng?"

"Bukan," Xiao Zheng menggelengkan kepalanya, "kedua orang ini tidak pernah berinteraksi dengan Bi Chunsheng atau Biro Pengendalian Anomali sebelumnya, mereka juga tidak saling mengenal, satu-satunya kesamaan adalah mereka semua berasal dari Dongchuan, tetapi Bi Chunsheng tidak pernah pergi ke Dongchuan, jadi masalah ini benar-benar aneh, tim investigasi sedang menggali lebih dalam hubungan sosial mereka berdua, selain itu, dari mana kupu-kupu parasit itu berasal, dan bagaimana Bi Chunsheng tahu tentang ilmu hitam ritual Yinchen... semua ini belum jelas."

Xuan Ji mematikan rokoknya, mengangkat kelopak matanya: "Awalnya aku kira Bi Chunsheng memilih mundur ke departemen penanganan akhir karena kemampuan khususnya, tapi sebenarnya bukan itu, kan, Lao Xiao?"

Xiao Zheng terkejut.

"Ini juga tidak sulit ditebak." Kelopak mata Xuan Ji yang terangkat membentuk lipatan kelopak mata ganda yang dingin, seolah-olah dia bosan, dia mengambil abu rokok yang tidak sengaja jatuh sepotong demi sepotong, dan melemparkannya ke "asbak" yang terbuat dari kertas plastik, gerakannya sangat lambat, dan kata-katanya juga diucapkan dengan sangat lambat, "Orang yang bersekongkol menggunakan Kupu-kupu jinghua shuiyue untuk memanipulasi tingkat kematian, seharusnya mantan kepala di departemen penanganan akhir, kan?"

Xiao Zheng tidak bersuara, mengiyakan secara diam-diam.

"Kau tahu departemen penanganan akhir itu penuh masalah, dan kesulitan untuk ikut campur, jadi kau berusaha sekuat tenaga untuk mendapatkan 'ikan lele' pendatang seperti aku, ingin mengambil kesempatan untuk merusak ekosistem departemen penanganan akhir. Aku ini orang yang paling takut masalah, kalau aku tahu sebelumnya, ini adalah posisi 'gaji kecil, banyak urusan, penuh ranjau', aku pasti sudah lari kembali ke kampung halaman dengan tumpukan hutang kartu, jadi kau tidak menyebutkan sepatah kata pun, berencana untuk menipuku terlebih dahulu... Lao Xiao, hidup ini fana, tidak ada teman sejati, aku seorang pemuda perantau utara yang tidak punya tempat bergantung, selama bertahun-tahun ini aku tidak punya banyak teman, kau menipuku seperti ini, apakah kau pantas disebut temanku? Ini sangat menyakitkan."

Xiao Zheng terdiam, menatap mata Xuan Ji.

Mata Xuan Ji masih tersenyum, tetapi jika dilihat dengan cermat, senyum penuh itu hanyalah beban yang menggantung di sepasang kantung matanya, matanya tampak muda dan cerah, tetapi karena senyum yang tergantung terlalu berat, itu membawa sedikit rasa lelah yang aneh. Saat itu, Xiao Zheng tiba-tiba menyadari bahwa Xuan Ji seperti senyumnya—ketulusan ada, tanpa jiwa, semua orang di dunia adalah saudara, tetapi dia tidak berbagi hati dengan saudaranya.

Xuan Ji biasanya sangat ramah, semua sisi kasar dan tajamnya disembunyikan di bawah batasan seorang pekerja kantoran senior yang berpengalaman, seolah-olah dia tidak memiliki prinsip atau batasan, sampai Xiao Zheng ditusuk oleh keterasingan yang dia tunjukkan, barulah dia menyadari batasannya dalam menjaga jarak dari orang lain.

"Aku... aku benar-benar tidak punya siapa pun yang bisa dipercaya lagi." Xiao Zheng berkata dengan sedikit malu, "Aku bahkan curiga riwayat hidupku sendiri memiliki 'bayangan kupu-kupu'..."

Xuan Ji tersenyum, dalam hati berkata, "Apakah perlu diragukan?"

Jika semua orang dalam keadaan buruk, dan hanya beberapa orang yang terlihat sangat beruntung, kemungkinan besar ada masalah di sana.

Xiao Zheng dapat dianggap sebagai "anak emas" dalam arti sebenarnya. Keluarganya kaya, dan yang lebih langka adalah keluarga yang harmonis, tanpa "perseteruan keluarga kaya" yang berantakan, dan sebagai anak tunggal, ia dimanjakan sejak kecil. Setelah keluarganya mengetahui keistimewaannya, mereka tidak hanya tidak menganggapnya aneh, tetapi malah bangga padanya. Xiao Zheng secara resmi memasuki Biro Pengendalian Anomali pada usia delapan belas tahun, sambil kuliah sarjana, ia juga mengikuti pelatihan di departemen keamanan, dan setelah lulus, ia langsung masuk ke salah satu dari "Tiga Spesial", Petir, kenaikan pangkatnya secepat angin, dan sekarang, pemuda berbakat ini telah memasuki inti kekuasaan organisasi resmi orang-orang berkemampuan khusus...

Lalu pandangan dunianya hancur berkeping-keping.

"Sudahlah, Xiao Tianjiao*, orang-orang di dunia persilatan, bagaimana mungkin tidak terkena pisau? Hanya kau yang belum pernah terkena, sekarang saatnya untuk menebusnya. Dengan levelmu, 'masa percobaan' pada dasarnya hanya mengangkat tinggi-tinggi dan menurunkan perlahan, tidak akan terjadi apa-apa," kata Xuan Ji, "Adapun masalah kupu-kupu itu, karena kau sama sekali tidak tahu sebelumnya, kau tidak perlu terlalu memikirkannya di masa depan, manusia, jarang bisa bersikap bodoh, jangan terlalu terobsesi dengan kebenaran Schrödinger ini—bukankah Bi Chunsheng adalah contoh yang baik?"

*Secara harfiah, "Tianjiao" (天骄) dapat diartikan sebagai "kesayangan surga" atau "bangga akan surga".

Nasib manusia, seperti sejarah, juga termasuk 'sistem kekacauan tingkat kedua', di mana sebab dan akibat saling terjalin.

Seandainya Bi Chunsheng tidak terus-menerus mencurigai hal-hal itu berulang kali, dia tidak akan menjadi setengah gila oleh kemampuan mentalnya sendiri, dan tentu saja tidak akan menodai mayat, membuka tengkorak ayahnya. Dia akan pensiun dengan hormat sebagai pahlawan, pergi menari tarian lapangan, bepergian, dan kembali ke biro selama festival untuk mengajar para pemuda. Meskipun suaminya sudah menjadi bayangan yang tertinggal dari tiga puluh tahun yang lalu, ibu dan putranya setidaknya masih hidup.

Hidup ini seperti ilusi, baik manusia maupun kupu-kupu, siapa yang bisa lebih nyata dari yang lain?

Xiao Zheng tidak mendengarkan kenyamanan ringan ini, suaranya tertahan di tenggorokannya: "Lagipula, aku tidak mengerti, mengapa ada aturan kanibalisme seperti 'garis merah 15 poin' ini?"

Mengapa orang-orang berkemampuan khusus tidak terlihat di masyarakat ini? Mengapa mereka harus melindungi masyarakat biasa sebagai prinsip pertama mereka?

Mengapa orang dengan kemampuan khusus harus dikorbankan saat menghadapi bahaya?

Apakah orang dengan kemampuan khusus lebih rendah dari orang lain? Haruskah nasib orang berkemampuan khusus dijual dengan harga diskon?

Xuan Ji mengalihkan pandangannya ke jari telunjuk tangan kanannya yang kosong, tempat cincin itu dulunya berada, sekarang hanya tersisa lingkaran putih, dia tidak menyela luapan emosi Xiao Zheng, dengan cekatan mengubah bentuk asbak plastik, membungkus abu dan puntung rokok di tengahnya, melipat lingkaran luarnya menjadi bunga aneh, mengangkat tangannya dan menyematkannya di jaket Direktur Xiao, baru kemudian berkata, "Gunung Xishan Yong'an adalah cagar alam."

Xiao Zheng tertegun: "Apa..."

"Dua puluh li ke selatan, yang juga tetangga kantor pusat, adalah Pusat Perlindungan Satwa Liar Xishan, 'pusat perlindungan' dikelilingi pagar, jika satwa liar dengan patuh 'dilindungi' di dalamnya, mereka adalah 'teman baik manusia' yang memiliki makanan dan minuman, jika mereka melepaskan diri dari pengekangan dan berkeliaran di luar, maka... maafkan aku, 'teman', paling banter dilumpuhkan, paling buruk ditembak mati." Xuan Ji turun dari ranjang rumah sakit, menggerakkan tubuhnya seolah-olah lumpuh separuh, membungkuk untuk mengambil pedang beratnya, dan berjalan menuju pintu kamar rumah sakit, "Biro Pengendalian Anomali adalah pusat perlindungan, 'garis merah 15 poin' adalah salah satu pagar yang tidak boleh dilintasi siapa pun, Zheng, kau sudah dewasa, bagaimana mungkin kau bahkan tidak mengerti ini? Jadi aku, serigala liar yang menyamar sebagai anjing liar, benar-benar hanya ingin mencari sisa makanan, dan benar-benar tidak ingin terlibat dengan kalian."

Xiao Zheng mengira dia akan langsung berhenti dan melarikan diri, tiba-tiba dia berdiri: "Tunggu, kau mau kemana?"

"Oh - tenanglah, aku tidak punya rencana untuk mengundurkan diri untuk saat ini. Iblis yang dipanggil oleh ritual Yinchen itu mungkin ada hubungannya dengan keluargaku. Aku akan kembali ke kampung halamanku untuk mengumpulkan beberapa informasi. Aku akan mengambil cuti seminggu, Direktur Xiao." Xuan Ji membuka pintu bangsal dengan satu tangan, mengingat sesuatu, berbalik dan berkata kepada Xiao Zheng, "Ingatlah untuk memberiku kompensasi atas ponselku, dan kau harus membayarku lebih banyak karena menipuku."