BAB 79

Mata Wang Ze hampir meloncat keluar dari tulang pipinya. Boneka ini berbeda dari sekelompok boneka kayu yang tampak seperti dibuat khusus untuk rumah hantu tadi. Meskipun juga terbuat dari kayu, boneka ini hampir merupakan karya seni. Semua persendiannya sangat mirip manusia, sepasang matanya terbuat dari obsidian yang diglasir dengan sangat indah, bahkan tampak samar-samar memancarkan sedikit rona alami. Bahkan helai rambutnya pun tidak dibuat asal-asalan.

Boneka itu mengenakan jubah panjang putih polos, dan di pinggangnya tergantung sebuah giok putih. Meskipun berbagai perbandingannya agak berlebihan dibandingkan dengan manusia sungguhan, fitur wajahnya ditangkap dengan sangat akurat, sehingga orang bisa langsung tahu bahwa boneka ini dibuat menyerupai Zhichun.

Ini... benda apa sebenarnya ini?

Boneka kayu itu meronta dengan keras, hampir terlepas dari tangan Yan Qiushan. Kemudian, ia terikat oleh kabut hitam seperti ular.

"Rumput Penembus Hati?" Boneka itu tergulung oleh kabut hitam dan terpaksa berbalik menghadap Sheng Lingyuan. Boneka itu tampaknya mengenali Yang Mulia. Wajah kecilnya yang terbuat dari kayu bahkan bisa mengekspresikan kewaspadaan dan ketakutan dengan tepat. Kabut hitam dengan paksa menariknya dari tangan Yan Qiushan dan menggantungnya di udara. Sheng Lingyuan mengangkat matanya, "Makhluk halus dari mana?"

"Tunggu," Yan Qiushan terhuyung-huyung menghalangi antara Sheng Lingyuan dan boneka kayu itu, terengah-engah. Dia memegangi tulang rusuk kirinya, dengan susah payah memusatkan pandangannya pada wajah kecil boneka kayu itu, dan bertanya dengan suara serak, "Ka...kau siapa?"

Boneka kayu itu menutup rapat mulutnya. Mata yang terbuat dari batu itu tampak menyimpan jiwa yang berat.

Yan Qiushan menatap mata itu, fitur wajahnya yang tenang sedikit terdistorsi, ekspresinya hampir runtuh. Setelah beberapa saat, dia akhirnya mengeluarkan sepatah kata dari tenggorokannya, "Siapa kau sebenarnya? Mengapa kau menyelamatkanku? Kau... kau dan... kau dan..."

Dia ingin bertanya "Apa hubunganmu dengan Zhichun?", namun kata "Zhichun" seperti mantra tabu yang tidak bisa dia ucapkan bagaimanapun caranya.

Xuan Ji melipat sayapnya dan turun dari udara. Dia menepuk bahu Yan Qiushan, lalu menoleh untuk mengamati boneka kayu itu. Dia sangat pengertian dan bertanya untuk semua orang, "Siapa di balik Rumput Penembus Hati? Apa hubunganmu dengan Zhichun, mengapa kau menggunakan wajahnya... ah?"

Xuan Ji tiba-tiba mengerutkan kening. Sejak kecil dia tumbuh bersama sekelompok roh pedang yang buruk rupa. Kelompok Dao Yi, hanya berdasarkan penampilan, tidak bisa dibedakan satu sama lain. Dia sudah terbiasa mengenali roh artefak berdasarkan rasa dan aura.

Saat ini, "radar roh artefak" miliknya yang tidak pernah salah memberitahunya bahwa boneka kayu kecil ini adalah Zhichun.

Pedangnya dihancurkan, terkena serangan balik pengorbanan Yinchen, dia melihat dengan mata kepalanya sendiri, terkubur dalam kilat dan guntur... Zhichun itu.

Pikiran Xuan Ji berputar sangat cepat. Dia segera mengambil keputusan, menoleh dan memerintahkan Wang Ze untuk menghubungi rekan-rekannya. Kemudian, saat Wang Ze tidak memperhatikan dan pikiran Yan Qiushan sedang kacau, dia tiba-tiba memukul tengkuk Yan Qiushan dengan tebasan tangan.

Logam cair yang melebur pada tubuh Yan Qiushan secara otomatis melindungi diri dari serangan kemampuan khusus dari luar, tetapi tidak waspada terhadap cara manusia biasa ini. Dia jatuh tanpa mengeluarkan suara. Xuan Ji dengan sigap menangkapnya, lalu menyerahkannya kepada Wang Ze yang tercengang.

Wang Ze: "Direktur Xuan, kau..."

Xuan Ji melambaikan tangannya, berlutut setengah, merendahkan pandangannya, dan mengeluarkan kehati-hatian yang dia gunakan setiap malam saat bertarung satu lawan satu dengan iblis prasejarah di dunia "Kitab Pegunungan dan Laut". Dia dengan cermat menyebarkan kesadaran spiritualnya pada boneka kayu itu: "Aku ingin bertanya sesuatu padamu, kau Zhichun, kan?"

Mata boneka kayu itu tiba-tiba melebar.

Wang Ze: "Apa?!"

Xuan Ji takut suaranya yang keras akan membangunkan Yan Qiushan, jadi dia meletakkan jari telunjuknya di bibirnya, lalu berkata kepada boneka kayu itu: "Di rumahku ada puluhan roh pedang kuno yang sudah rusak semua, tapi aku tidak pernah salah mengenali mereka. Aku merasa kau adalah Zhichun... atau lebih tepatnya, boneka Rumput Penembus Hati ini dikendalikan oleh Zhichun. Di mana tubuh aslimu?"

Ekspresi boneka kayu itu terkejut: "Kau..."

"Jangan main-main," kata Sheng Lingyuan tiba-tiba menyela Xuan Ji. Kabut hitam mencekik leher boneka kayu itu dan menggantungnya di udara, "Wujud artefak hancur, roh pedang musnah menjadi abu. Pedang Zhichun memang terlahir istimewa, satu tungku menghasilkan beberapa wujud pedang, sehingga dia beruntung lolos dari malapetaka. Sudah terkena serangan balik ritual Yinchen masih ingin hidup, apa kau pikir roh pedang kecil juga makhluk abadi? Kulihat kesadaran spiritualmu selama beberapa hari ini sia-sia dilatih."

"Tunggu, jangan dulu... aku benar-benar tidak pernah salah mengenali roh artefak," Xuan Ji mengangkat tangannya untuk menghentikan kabut hitam, "Zhichun adalah karya terakhir Weiyun yang dipertaruhkan segalanya. Karena dia bisa memiliki beberapa wujud artefak, mungkin ada hal istimewa lainnya. Rumput Penembus Hati ini kemungkinan besar ditinggalkan oleh Weiyun untuknya..."

Sheng Lingyuan terlalu malas mendengarkan "mungkin" darinya: "Mustahil, minggir."

Wang Ze melihat ke sana kemari, tidak tahu harus mendengarkan siapa. Setelah ragu-ragu sejenak, akhirnya emosi mengalahkan segalanya: "Ah... itu... bagaimana kalau kita bertanya lagi? Direktur Xuan bilang... sialan!"

Belum selesai Wang Ze berbicara, dia melihat kabut hitam di tangan "roh pedang" itu tiba-tiba memunculkan duri tajam, tanpa aba-aba langsung menusuk tangan Xuan Ji yang menghalanginya. Untungnya, Xuan Ji selama ini sudah terbiasa dengan siksaan Sheng Lingyuan hingga memiliki refleks yang cepat, dan dengan cepat menarik tangannya. Hanya ujung lengan baju sweter abu-abunya yang sedikit hangus terkena korosi kabut hitam.

Urat nadi di dahi Xuan Ji menegang: "Sheng Xiao!"

Dia tidak tahu atas dasar apa Yang Mulia itu begitu yakin bahwa begitu wujud artefak hancur, roh artefak pasti akan mati—dulu roh pedang Pedang Iblis Surgawi hanya memiliki satu wujud artefak, bukankah roh pedang itu tetap hidup sampai tahun keenam era Qizheng? Orang tua yang dulunya berkedudukan tinggi ini jika sudah keras kepala benar-benar tidak masuk akal!

Sheng Lingyuan terlalu malas untuk "bertanya perlahan". Mantra Rumput Penembus Hati berasal dari mantra penyihir, dan masih bisa digunakan oleh sampah-sampah ini hingga sekarang karena Kaisar sendiri yang memodifikasinya di masa lalu. Boneka Nenek Yu sebelumnya terbakar sendiri karena dia terikat oleh Raja Weiyu dan tidak sempat mengurusnya. Boneka ini berani berkeliaran di depannya, jadi jangan salahkan dia jika dia mengupas seluruh lautan kesadaran pengendali boneka itu. Begitu boneka itu jatuh ke tangannya, energi iblis surgawi segera menyusup ke tujuh lubang di tubuh boneka itu.

Xuan Ji memiliki firasat buruk dan tidak peduli dengan amarahnya: "Tahan!"

Saat kabut hitam hendak mencabik-cabik tubuh boneka kayu itu, tiba-tiba ada kilatan cahaya keemasan di leher boneka itu. Sheng Lingyuan tampak seperti tersengat sesuatu, dan kabut hitam yang mengikat boneka itu langsung terkoyak sebagian oleh cahaya keemasan. Boneka kayu itu mengambil kesempatan untuk mengucapkan sesuatu tanpa suara, dan tiba-tiba melepaskan diri dari kabut hitam, tersapu oleh cahaya keemasan, dan menghilang tanpa jejak.

Sebuah plakat kayu jatuh dari tubuhnya dan ditangkap oleh Sheng Lingyuan. Setelah melihat dengan jelas plakat itu, ekspresi Kaisar tiba-tiba membeku.

"Kayu Bulu Gagak Emas..."

Kayu Bulu Gagak Emas adalah kayu suci yang dipersembahkan oleh orang-orang Gaoshan di masa lalu. Seluruhnya berwarna hitam legam, dan jika diletakkan di bawah sinar matahari, benang-benang emas yang menyerupai bulu burung dapat terlihat di permukaan kayu hitam itu, sehingga dinamakan demikian. Kayu ini sangat keras, tahan air dan api, memiliki spiritualitas alami, dan dapat mengenali tuannya. Oleh karena itu, kayu ini dapat menahan jimat yang tidak dapat ditahan oleh kayu dan besi biasa.

Konon, kayu ini tumbuh di laut dalam dan harus disiram dengan hati-hati oleh lagu-lagu duyung. Hanya setelah ribuan tahun, kayu ini akan tumbuh sedikit sesuai keinginannya. Setelah bangsa duyung punah, tidak ada lagi harta karun ini di dunia. Potongan terakhir Kayu Bulu Gagak Emas dipersembahkan kepada bangsa manusia ketika Raja Weiyu menyerah. Sheng Lingyuan menggunakan sepotong untuk membuat sarung Pedang Iblis Surgawi, yang kemudian hancur bersama pedangnya. Sisa-sisa kecilnya dia buat menjadi jimat kekebalan maut, yang memiliki jimat pelindung yang sangat kuat dan diukir sendiri oleh Sheng Lingyuan. Jimat itu bahkan dapat menahan serangan penuh amarahnya.

Dia hanya memberikan dua jimat kekebalan maut ini. Satu untuk Putra Mahkota, dan yang lainnya diberikan kepada Weiyun.

Kayu Bulu Gagak Emas tidak akan membusuk selama ribuan tahun. Di bagian depannya terdapat karakter "赦" (shè, pengampunan), dan di bagian belakang terdapat jimat. Tulisan tangannya yang tajam tidak pudar selama tiga ribu tahun, hanya saja sebagian sudutnya hangus terbakar olehnya tadi dan sudah tidak berlaku lagi—ini adalah jimat kekebalan maut yang dia berikan kepada Weiyun.

Meskipun Kayu Bulu Gagak Emas dapat tetap baru selama sepuluh ribu tahun, Yang Mulia selalu pelit dan tidak bermurah hati. Jimatnya tidak memiliki keberkahan yang abadi. Jimat kekebalan maut diberikan kepada siapa, hanya orang itu yang bisa menggunakannya. Jika orang lain mengambilnya, itu hanyalah sepotong kayu biasa. Kecuali pemilik aslinya meninggal muda sebelum usia tiga puluh tahun, jimat kekebalan maut dapat melindungi satu keturunannya, harus anak kandung pemilik aslinya. Keponakan atau anak angkat tidak termasuk, dan cucu generasi kedua juga tidak dihitung. Selain itu, jimat itu hanya dapat digunakan sekali, dan hanya melindungi satu orang.

Tetapi Weiyun dikirim ke sisinya oleh orang-orang Gaoshan sebagai sandera tepat setelah dia dewasa, dan kemudian mati muda di tungku. Bagaimana dia bisa sempat menikah dan memiliki anak?

Bahkan jika dia memiliki anak haram, bagaimana mungkin mereka bisa hidup selama tiga ribu tahun?

Siapa sebenarnya pengendali Rumput Penembus Hati tadi?

Melihat ekspresinya yang tidak beres, Xuan Ji hendak bertanya, tetapi tiba-tiba tengkuknya terasa dingin. Belum sempat dia bereaksi, kabut hitam di tangan Sheng Lingyuan telah berubah menjadi cakar tajam, dengan niat membunuh yang dingin menusuk ke arahnya.

Wang Ze sudah terpukau oleh serangkaian kejadian yang tiba-tiba: "Direktur Xuan!"

Pupil mata Xuan Ji sedikit menyempit, tetapi entah kenapa dia tidak menghindar. Detik berikutnya, dia mendengar suara "plop" di telinganya, dan beberapa tetes darah hangat jatuh padanya—Sheng Lingyuan meremas seekor burung pipit dari lubang pohon di dekatnya.

Burung pipit itu hampir hancur menjadi gumpalan daging dan darah yang kabur di tangannya, tetapi mata kecilnya yang seperti biji kacang hitam memancarkan cahaya redup. Kemudian, bayangan yang hampir tak terlihat dengan mata telanjang melayang keluar dari tubuh burung pipit itu dan melesat ke langit secepat angin.

Rasa dingin merayap naik, dan lambang klan Xuan Ji tiba-tiba muncul di dahinya: "Ilmu Boneka?"

Bukankah Ilmu Boneka adalah rahasia yang hanya dimiliki Dan Li dan tidak diturunkan kepada orang lain? Sampai sekarang, selain Dan Li, bukankah hanya Yang Mulia sendiri yang menguasainya...

Kabut hitam di lengan baju Sheng Lingyuan menusuk bayangan itu seperti pedang tajam. Tepat ketika hendak menembus bayangan itu, bayangan itu memancarkan garis warna api dari tengahnya, berubah menjadi burung kecil sebesar telapak tangan, dan berteriak: "Lingyuan gege!"

Pupil mata Sheng Lingyuan tiba-tiba menyempit, dan kabut hitam langsung meleset. Melihat "burung kecil" itu hendak melarikan diri, pedang kabut hitam yang meleset itu secara luar biasa berbalik dan dengan kejam membelah "burung kecil" itu menjadi dua.

"Burung kecil" itu mengeluarkan jeritan yang sangat mengerikan sebelum ditelan oleh kabut hitam.

Bulu kuduk Xuan Ji berdiri—itu adalah suara roh pedang Iblis Surgawi saat masih kecil!

Jeritan itu seperti kutukan paling kejam, menusuk langsung ke telinga Sheng Lingyuan, menusuk hingga lautan kesadarannya bergejolak, otaknya mendidih, dan kabut hitam melilitnya seperti naga yang marah. Xuan Ji merasa sejenak bahwa tubuhnya bahkan menjadi kabur.

Jari-jari Sheng Lingyuan yang pucat menekan pelipisnya, dan seberkas kabut hitam di ujung jarinya berubah menjadi jarum sepanjang satu kaki lebih. Jarum itu menusuk pelipisnya, entah untuk mengobati racun dengan racun atau bagaimana, dia benar-benar menggunakan "jarum panjang" itu untuk mengaduk-aduk pelipisnya.

"Jangan!" Kulit kepala Xuan Ji terasa meledak, seolah-olah jarum panjang itu mengaduk-aduk otaknya sendiri. Dalam keadaan panik, dia menerjang dan meraih pergelangan tangan Sheng Lingyuan, membentangkan sayapnya dan melilitkan tubuhnya di dalamnya, menghalangi cahaya. Sebelum dia menyadarinya, dia menjepitkan segel tangan yang asing, sehelai bulu jatuh dari sayapnya, meleleh menjadi cahaya redup di telapak tangannya, dan dia menekannya ke dahi Sheng Lingyuan, lalu menutupi mata Yang Mulia dengan tangannya.

Sheng Lingyuan terhuyung, pandangannya menggelap, fitur wajahnya tampak dibersihkan oleh mata air jernih, hubungan dengan dunia luar terputus sejenak, ruang dan waktu di sekitarnya kacau balau. Dalam kebingungan, dia samar-samar merasa kembali ke kediaman leluhur suku penyihir di surga duniawi. Angin berdesir dan burung berkicau di telinganya, bunga pir melebur dengan cahaya bulan. Di lautan kesadarannya, ada suara familiar yang dengan canggung mempelajari lagu anak-anak suku penyihir...

Kemudian dia ditangkap dan dipeluk erat. Orang itu dengan kuat menahan tangannya yang hendak melukai diri sendiri. Syal wol kasmir lembut mengusap tengkuknya, suhu tubuhnya menghangatkan syal itu hingga mengeluarkan aroma campuran deterjen dan kamper. Aroma bersih itu langsung meredakan sakit kepalanya yang datang tiba-tiba.

Sheng Lingyuan adalah ahli formasi jimat. Begitu sakit kepalanya sedikit mereda, dia langsung memahami jimat yang dimasukkan Xuan Ji ke dahinya, dan dia terkejut.

Dia belum pernah melihat jimat seperti itu sebelumnya, karena jimat itu sangat boros dan tidak berguna. Jimat itu tidak menyembuhkan, juga tidak memiliki daya serang—jimat itu hanya dapat sementara menyegel panca indera dan indra keenamnya, menarik sebagian kekuatan hidup si pengguna, dan menggunakan cara yang paling canggung dan boros untuk menutrisi lautan kesadarannya, membantunya merilekskan pikiran dan emosinya yang tegang dan kacau.

Seolah-olah... jimat itu dibuat khusus untuk sakit kepalanya ini.

Xuan Ji tidak ingat dari mana dia mempelajari jimat ini, tetapi saat dia memeluk Sheng Lingyuan, dia secara alami menggunakannya, seolah-olah dia sudah lama ingin melakukannya.

Sheng Lingyuan sedikit meronta, dan iblis kecil itu segera dengan gugup menggenggam tangannya. Saat jari-jari mereka bertautan, dia merasa telapak tangan Xuan Ji yang selalu terasa seperti kompor kecil menjadi jauh lebih dingin, dan denyut nadinya terasa dari pergelangan tangan hingga telapak tangannya, berdebar kencang seolah-olah gemetar tanpa terkendali.

Sesuatu menyentuh hati iblis tua itu dengan lembut, seperti embusan angin, meniup sedikit debu bertahun-tahun dari peti mati. Namun, detik berikutnya, Sheng Lingyuan tanpa basa-basi mendorong Xuan Ji menjauh dan meliriknya dengan dingin: "Bukankah sudah kubilang, jangan pelajari ilmu sesat yang tidak berguna?"

Xuan Ji: "..."

Dia tersadar, amarahnya membara, tetapi jimat aneh tadi seolah-olah telah menarik sebotol darah dari hatinya, dan langsung menyedot suhu tubuhnya hingga turun tiga derajat. Rahangnya seolah-olah takut dia akan kehilangan panas saat berbicara, jadi dia mengatupkannya erat-erat, tidak memberinya kesempatan untuk membalas.

Sheng Lingyuan menarik kembali gumpalan kabut hitam yang menelan "burung kecil" itu ke tangannya. Kabut hitam itu bergulung menjadi bola di telapak tangannya, dan banyak gambar dengan cepat melintas di permukaan bola itu—konvoi Yan Qiushan memasuki wilayah Pingzhou, Yan Qiushan diam-diam mengganti mobil untuk kedua kalinya, pertemuan Direktur Du dan mereka di pom bensin pribadi, pemandangan rombongan berangkat dari kantor cabang Yuyang...

Mata di balik Ilmu Boneka ini ternyata telah mengikuti Yan Qiushan dan yang lainnya sejak mereka berangkat dari Yuyang!

Wang Ze bereaksi dengan cepat dan segera mengeluarkan ponselnya untuk merekam video.

Bola kabut hitam itu terus mundur ke masa lalu, dan gambar-gambar hutan bersalju, gurun, dan pegunungan dengan cepat melintas di layar... Gambar terakhir berhenti di depan seorang "pria". Pria itu tegap dan tinggi, wajahnya tertutup masker besar, hanya memperlihatkan sepasang mata dengan iris berwarna hijau kehitaman yang aneh. Sudut matanya sedikit melengkung, seolah sedang tersenyum.

"Plak!" Bola kabut hitam itu pecah.

Pada saat yang sama, suara mesin dan suara orang terdengar, Fengshen dan Xiao Zheng serta yang lainnya telah tiba.

Wang Ze memperbesar tangkapan layar mata itu: "Orang ini yang selama ini mengikuti Tim Yan..."

"Apakah ada cara untuk segera menemukan orang ini?" Sheng Lingyuan bertanya dengan nada serius yang jarang dia tunjukkan, "Ilmu Boneka adalah ilmu sihir kuno terlarang yang telah hilang selama tiga ribu tahun. Orang ini kemungkinan besar adalah iblis manusia dari ras Bayangan."

"Berikan padaku!" Xiao Zheng yang baru saja tiba kebetulan mendengar kalimat ini. Dia melompat keluar dari mobil yang belum berhenti sempurna, mengambil ponsel Wang Ze, mengirim video itu ke dirinya sendiri, dan dengan cepat mengerahkan berbagai sumber daya.

Departemen Koordinasi Umum sangat efisien. Dalam waktu kurang dari lima menit, teknisi, melalui perbandingan topografi, kontur tanah, dan karakteristik lingkungan pada gambar dengan peta satelit, telah mengunci lokasi "mata hijau" itu—Qingping, Jiangzhou.

Begitu lokasi ditemukan, Fengshen dan Departemen Koordinasi Umum segera bertindak bersama. Semua anggota Fengshen yang sedang bertugas atau cuti di sekitar Jiangzhou ditarik dan bergegas menuju Qingping. Xiao Zheng segera memberitahu kantor cabang Jiangzhou untuk memasuki siaga satu, mengumpulkan data dari semua titik deteksi energi abnormal di wilayah yurisdiksinya dalam waktu tujuh puluh dua jam, dan pada saat yang sama menghubungi Direktur Huang untuk mendirikan pos pemeriksaan di semua pusat transportasi dan persimpangan jalan masuk dan keluar wilayah Qingping.

Rombongan baru saja tiba di Pingzhou, dan tanpa berhenti mereka bergegas menuju Jiangzhou yang berjarak lima ratus kilometer.

"Tiga ritual Yinchen sebelumnya semuanya menyebabkan reaksi energi abnormal yang sangat besar," kata Xiao Zheng, "Ritual pertama menyebabkan pemberontakan pohon mutan di Chiyuan, dan kami mengirim satu pasukan untuk menanganinya; ritual kedua terjadi di Dongchuan. Karena monopoli pengelolaan insiden energi abnormal setempat oleh Tuan Yue De dan murid-muridnya, kami tidak dapat memperoleh data pada saat pertama. Setelahnya, kami menemukan bahwa pada malam ritual Yinchen terbentuk, indeks energi abnormal di seluruh wilayah Dongchuan meningkat satu tingkat besaran; dan ritual Yinchen di makam kuno bawah laut Laut Selatan beberapa waktu lalu, saat itu hampir semua kantor cabang lokal di tiga provinsi pesisir melaporkan anomali energi. Jika 'mata hijau' ini adalah iblis manusia, mengingat jarak antara Jiangzhou dan markas besar, seharusnya kita mendeteksi reaksi energi abnormal pada saat pertama."

Xuan Ji saat ini tidak peduli lagi untuk berdebat dengan iblis tua tentang kejadian "anjing menggigit Lu Dongbin" tadi. Setelah menutup telepon yang meminta Departemen Penanganan Akhir untuk terus memantau opini publik, dia mulai memeras otaknya untuk mengumpulkan lebih banyak informasi tentang "ras Bayangan" dari "warisan" mereka: "Sulit dikatakan. Ras Bayangan, bahkan tiga ribu tahun yang lalu, adalah ras yang sangat misterius dan istimewa. Sejujurnya, aku tidak bisa membayangkan bagaimana ras Bayangan bisa menjadi iblis manusia... Yang Mu... Leluhur, jika iblis manusia ini tidak pernah disegel sama sekali, bukankah dia tidak perlu ritual Yinchen untuk 'membangunkannya'?"

Xiao Zheng benar-benar merinding mendengar kata "Leluhur": "Bicaralah dengan benar, bisakah kau tidak terlalu menjijikkan?"

Xuan Ji: "..."

Memanggil "Sheng Lingyuan" atau "Yang Mulia", dia takut menakuti rekan-rekannya; memanggil "Sheng Xiao", dia takut menakuti dirinya sendiri; semua salah iblis tua itu, bahkan nama panggilan pun malas dia buat, dia benar-benar kesulitan.

Sheng Lingyuan meremas-remas pecahan kabut hitam di tangannya seperti bermain dengan plastisin tanpa menjawab—bagaimana ras bayangan bisa menghasilkan iblis manusia, mengapa selama tiga ribu tahun tidak ada kabar, ini juga yang membuatnya sangat bingung.

"Lalu, kalau aku tidak salah lihat, tadi itu Ilmu Boneka, kan?" Xuan Ji menyembunyikan bagian Sheng Lingyuan juga menggunakan "Ilmu Boneka" di Laut Selatan, dengan singkat memperkenalkan Ilmu Boneka Guru Kekaisaran Dan Li, lalu bertanya kepada Sheng Lingyuan, "Apakah Dan Li pernah memelihara ras Bayangan? Tunggu, bukankah kau pernah bilang, Dan Li punya seorang... 'kekasih'?"

Wang Ze menyela: "Apakah masalah ini sebaiknya ditanyakan kepada mahasiswa pascasarjana di departemen kalian yang meneliti sejarah Da Qi? 'Kekasih', kedengarannya seperti cerita rakyat, apakah itu benar?"

Sheng Lingyuan terdiam sejenak: "Memang ada satu orang."

"Ah?"

"Siapa?"

Sheng Lingyuan, entah karena lelah menempuh perjalanan jauh atau enggan mengingat masa lalu, mengusap pelipisnya, dan raut wajahnya tampak sedikit lelah: "Dulu, ketika Dan Li membawa... Kaisar Wu yang masih muda menghindari kejaran pemberontak dan bangsa asing, ada seorang pelayan wanita bermarga Meng yang selalu menemani mereka, mengurus kebutuhan sehari-hari mereka. Lama kelamaan, muncul desas-desus bahwa dia adalah kekasih Dan Li."

Tiba-tiba, Xuan Ji teringat akan "Bibi Meng Xia" yang pendiam dalam ingatan roh pedang Iblis Surgawi.

Anehnya, pelayan wanita itu berada di tengah-tengah sekelompok pria kotor, namun sama sekali tidak menonjol. Padahal Xuan Ji jelas-jelas telah melihatnya dengan seksama saat itu, tetapi entah kenapa, saat ini dia tidak dapat mengingat wajahnya sama sekali.

Keberadaan orang ini seperti udara.

Sheng Lingyuan sedikit mengerutkan kening: "Meng... memang seorang ras bayangan."