Ekstra 6

Bar memancarkan aroma bunga yang manis dan memuakkan, orang-orang yang bergerak di bawah cahaya remang-remang bergoyang-goyang seperti sekelompok binatang yang berbisik.

Seorang gadis mabuk terhuyung-huyung menuju seorang pria di sudut. Dia sudah lama mengamati pria itu. Pria itu mengenakan jaket berwarna gelap khas pejabat tua, bahu dan punggungnya sangat tegap dan lurus, memancarkan aura dingin dan menyendiri yang tidak sesuai dengan lingkungan dekaden di sekitarnya.

Aura yang terlalu unik dan berbeda selalu mudah menarik gadis-gadis yang sedang mencari jati diri. Gadis kecil itu membawa dua botol bir di tangannya, tersenyum lebar dengan riasan tebal yang berantakan, dan dengan bunyi "dentum" menusukkan botol bir di depan pria itu, berpose yang menurutnya sangat menawan: "Xiongdi, ini aku traktir..."

Belum selesai dia berbicara, matanya bertemu dengan sepasang mata yang jernih dan dingin. Gadis itu seperti disiram air dingin, setengah mabuknya hilang.

Pria itu meliriknya, mengerutkan kening: "Kau sudah cukup umur? Tunjukkan KTP-mu biar kulihat."

Gadis itu: "..."

Ada yang salah dengan pria ini, ya?

Pria itu hendak mengatakan sesuatu lagi, tiba-tiba berhenti, memasang telinga sejenak, dia menoleh ke kursi kosong di sebelahnya dan berkata, "Awasi bocah nakal ini."

Gadis itu terkejut, mundur sedikit, baru menyadari bahwa kursi di samping pria itu tidak kosong, di sana ada boneka kayu yang indah. Boneka itu bahkan dengan sopan mendongak dan tersenyum padanya.

Gadis itu tersentak, sisa mabuknya juga menguap bersama keringat dingin. Pergelangan tangannya terasa dingin, hiasan logam di meja berubah menjadi borgol, memborgolnya ke sudut meja, jaket berwarna gelap itu menghilang!

"Jangan takut, duduk dulu," kata boneka itu dengan lembut, "Seharusnya aku menawarimu es krim, tapi sebaiknya jangan makan sembarangan di sini."

"Apa..."

Saat itu, terdengar bunyi "pletak" pelan, seperti gelas pecah di suatu tempat.

Kemudian, musik jazz malas di bar tiba-tiba berhenti, lampu warna-warni di bar tiba-tiba padam serempak, hanya menyisakan lampu putih pucat di sudut. Suasana hening selama sedetik, lalu semua orang yang tidak terlalu mabuk berteriak serempak.

Lampu putih pucat itu memproyeksikan bayangan besar di dinding, seekor tarantula raksasa yang mengerikan!

Terdengar suara "syiw" di telinga gadis itu, sesuatu melesat melewati pelipisnya. Kakinya lemas, dan dia secara naluriah terduduk di antara bilik-bilik.

Aroma bunga yang memikat hilang, bar yang pengap itu dipenuhi bau amis yang menyengat.

Tarantula raksasa itu mungkin juga menyadari bahwa dirinya ketahuan, bergerak, dan langsung melompat ke atap. Terlihat tubuh aslinya berdiameter satu meter, banyak cakar berbulu bergerak naik turun dengan kecepatan yang tak tertangkap mata. Baru menyentuh atap, jaring emas besar jatuh, beberapa cakar makhluk itu hangus, dan ia mengeluarkan raungan.

Laba-laba ternyata bisa berteriak!

Tarantula raksasa itu meronta-ronta mati-matian, dan ternyata benar-benar berhasil lolos! Jaring emas itu entah kualitasnya buruk, dengan cepat robek, dan tarantula yang meronta-ronta langsung menembus jaring, jatuh lurus dari atap, tepat menuju kepala gadis itu.

Gadis itu benar-benar tercengang, membeku di tempat, sama sekali tidak ingat harus menghindar. Pada saat itu, borgol yang terpasang di pergelangan tangannya dengan cepat berubah menjadi perisai logam tipis, menghalangi di atas kepalanya. Bersamaan dengan itu, boneka yang duduk dengan anggun di hadapannya tiba-tiba melesat ke depannya, dengan kelincahan yang luar biasa.

Kedua tangannya membentuk mudra, dan serangkaian pecahan pedang terbang keluar dari telapak tangannya. Badan pedangnya sudah hancur, tetapi mata pedangnya masih tajam. Kaki laba-laba besar yang mengarah ke kaki gadis itu tercabik-cabik oleh mata pedang, dan jatuh ke bilik dengan bunyi gedebuk.

Baru pada saat itulah beberapa pria berpakaian hitam melesat keluar dari sudut, dan dengan tergesa-gesa menggunakan kandang khusus untuk menangkap laba-laba itu.

"Tertangkap!"

"Hati-hati dengan racunnya, naikkan tingkat kandang isolasi!"

"Hei kalian! Jangan hanya fokus pada laba-laba, awasi orangnya!"

Boneka itu menghela napas, ekspresi tak berdaya yang sangat manusiawi muncul di wajah kecilnya.

Beberapa orang yang menangkap laba-laba itu tidak terlalu profesional, seekor tarantula yang pincang pun hampir membuat mereka celaka, dan setelah keributan besar barulah mereka berhasil menangkapnya.

Pemimpinnya seharusnya seorang kepala tim, mendorong pinggiran topinya ke atas, memperlihatkan wajah gadis yang masih bayi dan berjerawat. Dia menyeka keringat panasnya, dengan enggan berjalan ke arah boneka itu, dan berbisik seperti nyamuk, "Instruktur Zhichun."

Boneka itu—Zhichun—berwajah datar, tidak bersuara, dan menunjuk gadis yang ketakutan di sebelahnya dengan jarinya.

Beberapa pemuda yang menangkap laba-laba itu mengerti, berdiri berjajar, seperti pelayan yang tidak sengaja menumpahkan anggur ke pelanggan, serempak membungkuk kepada gadis itu, suara mereka seragam seperti sudah dilatih: "Maaf, kami membuatmu takut, apakah kau perlu diantar ke rumah sakit?"

Gadis nakal itu meringkuk di bilik, memeluk perisai logam dan gemetar, secara naluriah menjawab, "Ti... tidak apa-apa, aku baik-baik saja."

Ketua tim menegakkan tubuh, dengan hati-hati melihat Zhichun: "Instruktur, apakah kami masih akan dikurangi poin?"

Zhichun menatapnya tanpa ekspresi beberapa saat, akhirnya menyerah di bawah tatapan memelas lawannya: "Mengurangi poin kalian bukanlah tujuan, itu untuk membuat kalian belajar dari kesalahan. Kalau tidak, akan terlambat jika kalian melakukan kesalahan lagi saat menjalankan misi sendiri nanti. Saat itu tidak ada yang mengawasi dan melindungi kalian, siapa yang akan bertanggung jawab jika terjadi masalah?"

Para pemuda ini semua berasal dari Institut Pelatihan Pemuda Biro Pengendalian Anomali. Karena aktivitas kemampuan khusus meningkat pesat setelah Chiyuan menyala kembali, para remaja berkemampuan khusus generasi baru dianggap beruntung, kesempatan magang sangat banyak. Setelah empat tahun pelatihan, tugas magang terakhir mereka adalah memilih satu kasus kemampuan khusus dari laporan yang mereka rasa mampu selesaikan dalam kelompok, lalu melakukan misi lapangan satu kali di bawah pengawasan instruktur.

Mereka harus lulus ujian untuk lulus.

Namun, kelompok mereka jelas gagal, sekelompok siswa magang lesu dan menundukkan kepala.

Zhichun berhati lembut dan ingin melonggarkan aturan: "Di sini aku tidak akan mempermasalahkannya, tetapi setelah kalian kembali, setiap orang harus menulis laporan refleksi, dikumpulkan pada akhir pekan..."

Belum selesai dia berbicara, terdengar bunyi "gedebuk", seorang pria paruh baya terbang keluar dari balik konter dan jatuh tersungkur di depan kandang tarantula.

Entah siapa yang berteriak, "Bukankah itu Bos Song!"

Pria paruh baya itu tergeletak di tanah dengan menyedihkan, pupil matanya mengecil menjadi titik, mulutnya terbuka memperlihatkan sepasang gigi taring yang tajam. Zhichun menyipitkan mata, hendak bertindak, tetapi kancing logam di kerah pria itu tiba-tiba meledak, berubah menjadi lembaran logam tipis yang menyegel mulutnya.

Pria bergigi taring itu menyadari bahaya, tiba-tiba bergerak cepat, berubah menjadi bayangan, menempel di tanah dan melewati meja kursi yang rapat, menuju pintu. Pada saat itu, pria yang mengenakan jaket berwarna gelap tadi berjalan keluar dari balik konter dengan santai, menyalakan sebatang rokok dengan satu tangan, dan tangan lainnya meraih udara.

Lembaran logam yang menyegel mulut pria bergigi taring itu terlepas, berubah menjadi "jaring laba-laba" yang sangat tipis dan "menempel" di pintu. Benang logam tipis itu memantulkan cahaya dingin dari lampu jalan. Siapa pun yang berani menerobosnya pasti akan tercabik-cabik!

"Si Gigi Taring" itu bereaksi cukup cepat, mengerem tepat waktu, dan melesat ke arah jendela.

Saat itu, kerumunan orang yang panik, bayangan lampu yang bergoyang, bahkan gelas air yang tidak sengaja dijatuhkan oleh seorang anggota pelatihan pemuda... semuanya membeku di udara.

Waktu mereka telah dihentikan.

Kemudian, seorang pemuda yang membawa stopwatch menerobos jendela, diikuti oleh sekelompok "Fengshen" berpakaian seragam abu-abu, langsung menginjak "Si Gigi Taring" itu ke tanah dan dengan cepat memborgolnya dengan borgol khusus.

Pemuda yang membawa stopwatch itu berwajah dingin: "Begitu Fengshen menerima laporan bahwa ada seseorang yang menyalahgunakan kemampuan khusus mental di sini, menjual halusinogen kepada pelanggan dan membuat mereka kecanduan. Kau berhak diam, tetapi setiap kata yang kau ucapkan akan menjadi bukti di pengadilan... Hei, kenapa kau menarikku? Aku belum selesai mengucapkan dialogku!"

Rekan di belakangnya memotong penyakit remaja yang tak henti-hentinya, menunjuk ke depan: "Kapten Zhang..."

Pemimpinnya adalah Zhang Zhao dari Fengshen. Melihat ke arah yang ditunjuk rekannya, dia tanpa sadar berdiri tegak, "Tuan Yan!"

Si Jaket Gelap—Yan Qiushan—menyipitkan mata, baru mengeluarkan asap rokok pertamanya: "Aku memberitahu kalian sepuluh menit yang lalu, kenapa datangnya selambat ini?"

Zhang Zhao melihatnya seperti melihat ayah kandungnya, betisnya kram, dia tertawa kering: "Ya... ya... di jalan agak macet..."

Seorang rekan Fengshen di belakangnya menariknya lagi.

Zhang Zhao memejamkan mata, menegakkan leher dan berdiri tegak: "Waktu mobilisasi Fengshen tidak lebih dari tujuh menit, kami terlambat! Tidak ada alasan, kami salah! Kami akan segera menulis laporan!"

Yan Qiushan meliriknya: "Evakuasi orang-orang, bereskan tempat kejadian."

Zhang Zhao merasa seperti diampuni, dengan gembira membawa orang-orang untuk bekerja.

Yan Qiushan merangkul Zhichun dengan satu tangan, melirik para siswa magang yang seperti burung puyuh di sekelilingnya: "Siapa tadi yang bilang tidak apa-apa, itu tidak berlaku."

Zhichun: "..."

"Tim Dua, aku tanya kalian, bagaimana penilaian awal dilakukan? Tarantula mutan sebesar ini bersembunyi di toko, hanya kalian yang bermata jeli? Begitu banyak pelanggan datang dan pergi, tidak ada satu pun yang bertelinga tajam dan berkemampuan mental? Tidak ada satu pun yang menyadarinya? Menganggap hewan peliharaan yang sengaja dipelihara sebagai hewan liar, kurangi tiga poin! Pemilik bar ini, mantan tersangka yang pernah masuk daftar buronan biro, tingkat sebelas kemampuan mental, jauh melampaui sebagian besar tim lapangan, apakah kalian mampu menghadapinya? Kenapa tidak melakukan pemeriksaan latar belakang sebelum datang! Kesalahan penilaian, kurangi lima poin! Terakhir, bertindak tanpa mengosongkan tempat, persiapannya tidak cukup, hampir melukai orang, kurangi lima belas poin."

Para siswa magang serempak menarik napas dingin.

Zhichun diam-diam mencubit daging lembut di sisi dalam pergelangan tangan Yan Qiushan di tempat yang tidak terlihat orang lain, mencubit—

Yan Qiushan memang pantas menjadi pria terkeras Fengshen nomor satu, matanya tidak bergerak, ekspresinya tidak berubah: "Semester ini kelompokmu peringkat terbawah, semua kredit mata kuliah dibatalkan, tidak naik kelas."

Setelah mengatakan itu, dia dengan dingin mengangkat kaki dan pergi.

Zhichun merasa beberapa anak hampir menangis, sangat tidak tega, sambil mengikutinya keluar, dia menyuruh boneka itu menjulurkan kepala dari bahu Yan Qiushan, mencoba membuat gerakan bibir untuk menghibur: "Tidak akan tidak naik kelas, aku jamin..."

Belum selesai dia berbicara, mulutnya tidak bisa bergerak—Yan Qiushan menutup seluruh wajah boneka rumputnya dengan satu tangan, tanpa penjelasan menekannya ke dadanya.

Setelah berjalan keluar sekitar satu blok, boneka rumput Zhichun baru berhasil melepaskan diri dari telapak tangan Yan Qiushan dan menatap Yan Qiushan dengan marah!

Yan Qiushan balas menatapnya, tidak hanya menatap, tetapi juga mengulurkan pergelangan tangan yang baru saja dicubit, menatapnya dengan tatapan menuduh.

Zhichun selalu kalah dalam adu tatap, seumur hidupnya belum pernah menang. Duduk di pelukan Yan Qiushan, dia mengulurkan tangan kecilnya yang terbuat dari kayu untuk mengusap pergelangan tangan Yan Qiushan: "Aku tidak seharusnya mencubitmu, tetapi kau juga jangan terlalu menakut-nakuti anak-anak. Kau juga tidak mungkin benar-benar membuat mereka tidak naik kelas, dulu kau tidak begitu keras pada Zhang Zhao dan Xiao Gu. Nanti kau akan menjadi instruktur yang paling tidak populer di Institut Pelatihan Pemuda, kenapa semakin tua semakin tidak peduli?"

Yan Qiushan berkata dengan tenang, "Apa untungnya menjadi populer? Sedikit saja masalah membuat orang lain khawatir, aku tidak bisa membalas semua kebaikan orang, lebih baik tidak peduli."

Zhichun tertegun.

Yan Qiushan malah mendekatkan pergelangan tangannya ke Zhichun: "Lihat, merah."

Zhichun: "..."

Beberapa elemen logam yang berkulit tebal dan tidak tahu malu!

Yan Qiushan dengan keras kepala mengulurkan pergelangan tangannya sedikit lebih jauh, hanya satu sentimeter dari mulut boneka rumput itu.

Zhichun tidak punya pilihan, rayuan pria tua terlalu mematikan, jadi dia terpaksa memeluk pergelangan tangannya dan menciumnya: "Sudah?"

Yan Qiushan: "Wujud aslinya?"

Zhichun berpikir dalam hati: Kenapa boneka rumput ini tidak punya fungsi memutar bola mata? Jadi dia menjawab dengan asal-asalan: "Wujud aslinya juga sudah dicium."

Di kegelapan malam, sudut mata Yan Qiushan sedikit melengkung ke atas: "Kau menipuku."

"Kau kan tidak bisa merasakannya!"

"Aku bisa merasakannya."

Zhichun yang berjalan di sampingnya menoleh menatapnya, sebuah mobil melaju dari arah berlawanan. Lampu mobil menyapu mata Yan Qiushan, melapisi mata itu dengan cahaya tipis, menyebar dari iris ke sudut mata, berkilauan seperti bintang. Dalam sekejap, dia tampak sangat lembut.

Maka Zhichun mempercepat langkahnya, menghalangi di depan Yan Qiushan. Yan Qiushan tidak menyadari apa pun, masih memeluk boneka rumput dan terus berjalan ke depan, dan begitu saja menabrak pelukan terbuka Zhichun. Saat manusia dan roh berinteraksi, terciptalah ciuman singkat seperti capung menyentuh air... Kebetulan sekali, Yan Qiushan mengedipkan mata tepat pada saat itu.

Seolah-olah dia benar-benar bisa merasakannya dan sengaja menutup matanya.

Zhichun: "Kali ini..."

Belum selesai mengucapkan kata "sungguhan", suara langkah kaki yang tidak tahu diri mengikuti dari belakang.

Zhang Zhao berlari terengah-engah: "Tuan Yan! Zhichun ge!"

Saat ini sudah tahun kelima setelah Chiyuan menyala kembali, orang-orang mulai perlahan terbiasa dengan dunia "evolusi seluruh umat manusia". Boneka rumput adalah sihir kuno, boneka yang bisa berbicara masih sangat langka, tetapi orang-orang sudah melihat banyak hal aneh, jadi hanya merasa penasaran dan tidak terlalu terkejut.

Bahkan Zhang Zhao sudah dewasa... meskipun Fengshen bagian atas tidak benar, bagian bawah juga bengkok, mengikuti Wang Ze, dia tidak bisa tumbuh menjadi orang yang benar.

Tulang pipi dan rahang Zhang Zhao sedikit lebih berkembang, pipi bayinya menghilang, dan wajahnya menjadi lebih tegas, tidak lagi terlihat seperti bayi. Tetapi di depan Yan Qiushan, dia masih seperti anak laki-laki kecil yang canggung.

"Kepala Wang kembali ke markas untuk melaporkan tugasnya, sebagian besar kepala cabang daerah juga ada di sana, itu... bukankah besok akhir pekan? Mereka mengadakan acara kebersamaan malam ini. Gu jiejie bilang Tuan Yan tidak membalas pesan, kebetulan aku beruntung bertemu kalian. Bagaimana kalau... setelah kami mengantar tersangka kembali, kalian ikut denganku ke sana?"

Setelah mendengarkan, Yan Qiushan langsung menolak tanpa basa-basi: "Tidak mau, acara kebersamaan Fengshen, untuk apa aku ikut... Hei, mencubitku lagi, siswa magang memang anak-anak yang kau manjakan, dia sudah sebesar ini? Janggutnya sudah tumbuh!"

Zhang Zhao menyentuh dagunya dengan sedih: "Tapi janggutku sudah tumbuh sejak aku berusia empat belas tahun."

Zhichun tersenyum manis padanya, "Kalian pergilah, kami berdua tidak bisa hari ini, sebentar lagi kami ada janji. Bersenang-senanglah, nanti malam kita video call. Bilang ke Xiao Yuexi, jika ada apa-apa langsung saja datang ke rumah dan seret dia, kenapa pakai pesan segala? Beberapa keledai mungkin tidak bisa membedakan sopan santun dan keterasingan, tidak perlu terlalu sopan padanya."

Yan Qiushan: "..."

Ada orang yang lagi-lagi tidak ingin hidup tenang.

Zhang Zhao menghela napas kecewa, seperti anak tiri yang harus ikut memeriahkan ulang tahun pernikahan orang tuanya. Dia lengket dan tidak mau pergi, terus mengikuti Yan Qiushan dan Zhichun sampai stasiun kereta bawah tanah.

Yan Qiushan: "Kenapa kau masih mengikuti?"

Zhichun toh sudah bilang, tidak perlu terlalu sopan pada beberapa orang. Zhang Zhao memberanikan diri, memutuskan untuk tidak tahu malu: "Mau pergi ke rumah Direktur Xuan? Mengapa tidak mengajakku, biar bisa belajar dari bos."

"Tidak," Zhichun tersenyum, "Jam segini mengganggu Direktur Xuan, dia mungkin tidak marah di depanmu, tapi lain kali menulis esai ilmiah populer di majalah internal dia akan menyelipkan makian padamu."

Dalam artikel ilmiah populer yang ditandatangani Xuan Ji di majalah internal, setiap kali dia memberikan contoh, delapan puluh persen penjahat dalam contoh itu diperankan oleh seseorang bermarga Xiao dari elemen petir dan api yang rambutnya tumbuh sangat lambat dan suka menelepon pagi-pagi buta, sedangkan dua puluh persen sisanya diperankan oleh Sheng, seseorang dari elemen mental yang antisosial.

Keyboard Direktur Xuan sama cerewetnya dengan mulutnya. Zhang Zhao tidak ingin suatu hari menjadi "Zhang si mendiang", jadi dia menciutkan lehernya dengan hormat.

Lalu Zhichun berkata lagi, "Tuan Qian yang mengajak kami."

Zhang Zhao tertegun.

Ketika bilah Zhichun tercemar dan dia keracunan hingga kehilangan akal, Yan Qiushan terpaksa menguncinya, dan Biro Pengendalian Anomali mengirim dua tim lapangan untuk bergantian mengawasi tempat tinggal mereka. Namun, dengan pengawasan ketat seperti itu, mereka tetap tidak bisa mencegah tangan hitam sekte Benzhen yang menyusup ke dalam organisasi. Seseorang memanfaatkan ketidakhadiran Yan Qiushan untuk diam-diam melepaskan Zhichun yang sedang mengamuk karena racun, dan dia menerobos ke pusat kota, melukai enam orang—jika Zhichun tidak terbiasa menahan diri dan tidak pernah menyerang dengan fatal pada serangan pertama, enam orang awam tak bersalah saat itu mungkin tidak akan ada yang selamat.

Masalahnya akhirnya tidak terkendali, dan setelah itu, Biro Pengendalian Anomali memutuskan untuk menghancurkan Zhichun.

"Tuan Qian" adalah salah satu dari enam korban.

Setelah insiden Chiyuan, Yan Qiushan dan Zhichun tidak kembali ke Fengshen. Mereka berdua sekarang ditempatkan di lembaga penelitian, departemen rekonstruksi sosial.

Departemen ini terutama menyelesaikan beberapa masalah spesifik setelah Chiyuan menyala kembali—misalnya, sebagian orang berkemampuan khusus mengembangkan penglihatan dan pendengaran yang sangat sensitif, bagaimana memodifikasi gedung apartemen untuk melindungi privasi; misalnya, bagaimana mencegah kecurangan berkemampuan khusus di arena kompetisi besar seperti ujian masuk perguruan tinggi dan Olimpiade, bagaimana mengelompokkan kembali atlet berdasarkan garis keturunan dan tingkat kemampuan khusus; dan bagaimana melindungi hak-hak sah orang-orang tanpa kemampuan khusus dan berkemampuan khusus tingkat rendah, dan sebagainya.

Selain itu, mereka berdua juga bekerja paruh waktu sebagai instruktur di Institut Pelatihan Pemuda Biro Pengendalian Anomali.

Dua orang bekerja empat pekerjaan, tetapi sebenarnya hanya menerima satu gaji. Selain gaji pokok Yan Qiushan di lembaga penelitian yang disisihkan untuk pengeluaran sehari-hari, pendapatan lain—gaji Zhichun, berbagai bonus mereka berdua, tunjangan instruktur—semuanya akan ditransfer ke rekening beberapa korban yang tidak sengaja dilukai oleh Zhichun saat itu, selama lima tahun tanpa gagal.

Sebagian besar orang sebenarnya masuk akal. Selama kerusakannya tidak dapat diperbaiki, mendapatkan permintaan maaf yang tulus pada dasarnya tidak masalah. Lagipula, kebencian lebih merusak hati daripada kolesterol tinggi. Lima dari enam korban adalah orang yang cukup lembut, dan setelah mengetahui seluk beluknya, mereka memaafkan, atau cukup puas dengan kompensasi, jadi mereka tidak mengatakan apa-apa lagi. Setiap kali hari raya, Zhichun mengirimkan hadiah, pihak lain juga akan membalas dengan hadiah atau setidaknya mengirim kartu.

Hanya saja kondisi Tuan Qian ini istimewa. Setelah terluka, dia dilarikan ke rumah sakit, dan karena luka dan keterkejutan, dia koma sepanjang hari. Entah bagaimana nasibnya begitu buruk, selama itu ibunya yang sudah tua di rumah tiba-tiba terkena stroke, dan ketika ditemukan sudah terlambat.

Lahir, tua, sakit, dan mati tidak bisa disalahkan pada takdir, hanya bisa menyalahkan manusia.

Sejak itu, Tuan Qian menjadi seorang anti-kemampuan khusus yang teguh. Awalnya dia bekerja sebagai guru di sebuah sekolah teknik yang bagus, tetapi juga dipecat. Dia menolak kompensasi dari Zhichun, dengan demikian menolak rekonsiliasi, mencari nafkah dengan bekerja serabutan, dan di waktu luangnya melakukan seni pertunjukan: menyemprot cat ke mobil tetangga berkemampuan khusus, membakar foto-foto selebriti berkemampuan khusus di jalan, dan bahkan mencoba membeli senjata mithril secara ilegal... Karena hal-hal sepele ini, dia sering menghabiskan beberapa hari di kantor polisi.

Yan Qiushan dan Zhichun berkali-kali menyelamatkannya.

Zhang Zhao merasa sakit gigi hanya mendengar nama orang itu: "Tidak, dia membuat masalah apa lagi?"

"Tidak tahu, dia tidak bilang," kata Zhichun, "Di telepon dia hanya mengajak bertemu malam ini, kami berdua harus cepat, kami sudah terlalu lama menunda dengan anak-anak itu. Cepat pergi bekerja."

"Kenapa harus!" Zhang Zhao tiba di depan mereka berdua, mentalnya selalu bisa kembali menjadi remaja, dan dia langsung berkata, "Kenapa harus mengurusnya? Setelah diurus bahkan tidak mendapatkan wajah yang baik, Zhichun ge bilahnya sudah hancur, mereka masih mau apa lagi? Kenapa setiap bulan masih harus mentransfer uang kepada orang-orang ini? Lagipula, kau dijebak saat itu, kalaupun harus menanggungnya, itu juga karena pengawasan biro yang kurang baik—"

"Zhang Zhao," Zhichun memotongnya.

Zhang Zhao melihat boneka rumput duduk di pelukan Yan Qiushan, wajahnya datar, mata obsidiannya menatapnya dengan tajam, seolah ada jiwa di dalamnya.

"Selama dia manusia, dia akan mencari alasan, dia akan menghindar, ini bawaan, tidak perlu kau hasut, juga tidak perlu kau ajari," Zhichun menatapnya, "Beberapa tanggung jawab memang bisa dihindari dengan keberuntungan, tetapi terlalu banyak alasan akan membutakan mata dan mengubah watak... mengubah watakmu sendiri, mengerti? Kata-kata ini jangan diucapkan lagi di masa depan."

Zhang Zhao terdiam sejenak karena perkataannya.

"Shenshang ada jalurnya... ah, gege terlalu keras bicara," Zhichun berhenti di situ, lalu melambaikan tangannya padanya, "Yang dibicarakan adalah masalahnya, bukan padamu, tahu kau bermaksud baik, jangan dimasukkan ke hati, lain kali datanglah makan di rumah."

Mereka berdua menggunakan navigasi delapan kali bolak-balik, baru menemukan kedai lalat tempat Tuan Qian mengajak bertemu.

Ngomong-ngomong, Tuan Qian sudah lama tidak membuat masalah. Ketika Yan Qiushan dan Zhichun bertemu dengannya di kedai kecil itu, mereka mendapati bahwa dia bertambah gemuk. Begitu seseorang bertambah gemuk, fitur wajahnya akan terdesak oleh daging dan berubah bentuk. Mata Tuan Qian menjadi lebih kecil karena gemuk, dan bola matanya justru tidak terlihat terlalu menonjol, tidak terlihat terlalu gugup. Dia juga memotong rambutnya dan merawat dirinya lebih bersih, terlihat seperti pria paruh baya biasa yang sederhana.

Dulu ketika Yan Qiushan dan yang lainnya pergi untuk membebaskannya dengan jaminan, mengeluarkan uang dan tenaga paling banter hanya akan mendapatkan ludah darinya. Ini adalah pertama kalinya Tuan Qian secara sukarela mengajak mereka bertemu.

Dari jauh melihat mereka, ekspresi Tuan Qian sedikit terdistorsi, seolah-olah sakit gigi, tetapi akhirnya dia tetap berdiri: "Kalian datang ya, duduk... duduklah."

Tuan Qian mengajak Yan Qiushan dan yang lainnya datang, hanya mengatakan bahwa dia berterima kasih atas bantuan mereka sebelumnya dan ingin mentraktir mereka makan.

Yan Qiushan menyusup ke sekte Benzhen selama tiga tahun, hanya sekadar belajar bersosialisasi dan tidak terlalu ahli. Zhichun lumayan, hanya saja setiap kali Tuan Qian melihat boneka itu berbicara, ekspresi sakit gigi akan muncul di wajahnya. Makan malam ini terasa canggung dan membingungkan, semua orang merasa tidak nyaman, dan segera berakhir dengan tergesa-gesa.

Saat berpamitan, Tuan Qian juga tidak menjelaskan dengan jelas apa masalahnya.

Zhichun akhirnya tidak bisa menahan diri untuk bertanya: "Apakah kau sedang menghadapi kesulitan?"

"Oh, tidak."

Zhichun menunggu sebentar, melihat dia masih ragu-ragu dan tidak mau bicara, lalu bertanya: "Kalau begitu... bagaimana kalau kami pergi duluan? Jika kau membutuhkan bantuan, hubungi kapan saja."

Tuan Qian: "Eh... eh, baik."

Mereka berdua berjalan keluar sekitar lima atau enam meter, tiba-tiba mendengar pria di belakang mereka bergumam pelan seolah berbicara pada dirinya sendiri: "Anakku lahir."

Langkah Yan Qiushan terhenti, dia berbalik sambil memeluk Zhichun.

"Se... sebesar ini." Tuan Qian memberi isyarat panjang seekor tikus besar, "Saat lahir ada sirip di punggungnya, baru hilang seminggu kemudian, dokter memanggil konsultasi medis khusus, katanya... dipastikan berkemampuan khusus."

Yan Qiushan: "Elemen air?"

Tuan Qian mengangguk tanpa bersuara.

Baru lahir sudah memiliki bentuk yang aneh, kecenderungan elemen air yang jelas, masa depannya tak terbatas. Jika orang lain, saat ini pasti akan mengucapkan "selamat" kepada ayah bayi itu.

Tetapi melihat wajah Tuan Qian yang bimbang, Yan Qiushan membuka mulutnya, lalu menelan kembali kata-katanya.

"Aku masih ingin membenci kalian," wajah Tuan Qian menunjukkan sedikit kebingungan, "Tetapi dia masih sangat kecil, dia juga... bagaimana nanti?"

Yan Qiushan tampaknya tidak mengerti maksudnya, mengeluarkan kartu dari dadanya dan memberikannya kepadanya: "Kau punya anak lagi, pasti ada kesulitan hidup kan? Uang bagianmu sudah kami simpan dan tidak kami sentuh, kata sandinya enam nol, tabungan rutin selama bertahun-tahun, seharusnya cukup untuk beberapa waktu..."

"Bukan uang," Tuan Qian pertama-tama memerah wajahnya dan menolak, lalu mungkin karena terpaksa oleh kehidupan, Yan Qiushan memaksanya beberapa kali, dia tidak bisa menolak lagi, hanya bergumam, "Aku benar-benar tidak datang untuk meminta uang."

"Itu memang milikmu, dikembalikan kepada pemiliknya," Yan Qiushan tidak terbiasa berlama-lama dengan orang, akhirnya berhasil memberikan kartu yang sudah bertahun-tahun tidak bisa dia berikan, dia menghela napas lega, melangkahkan kaki panjangnya dan pergi, "Jika ada apa-apa, hubungi kapan saja!"

Tuan Qian dengan bingung menggenggam kartu bank itu, memperhatikan punggungnya yang menjauh.

Setelah berjalan agak jauh, Zhichun berbaring di bahu Yan Qiushan dan melihat ke belakang, berbisik, "Kau seharusnya tidak langsung memberikannya padanya tadi, meskipun mengirimkannya padanya beberapa waktu kemudian... Kurasa dia benar-benar tidak menginginkan uang."

Yan Qiushan: "Hmm?"

Zhichun ragu-ragu sejenak: "Itu..."

"Itu karena selama bertahun-tahun dia hidup dari kebencian, kebencian itu tumbuh menjadi seperti batu besar yang menopangnya, tiba-tiba dia tidak berani membenci lagi, tulang punggungnya tercabut, kau takut dia akan runtuh kan?" kata Yan Qiushan, tersenyum tipis, "Apa yang kau pikirkan, manusia tidak selemah itu. Dia berani menariknya, pasti sudah menemukan penopang baru, kurasa kekurangan uang susu lebih mematikan."

Zhichun menoleh di sampingnya, boneka rumput juga mengangkat kepala kecilnya, menatap wajah samping pria itu dengan saksama. Sambil melihat, roh pedang itu tidak bisa menahan diri untuk mengaitkan jarinya dengan jari Yan Qiushan.

Langkah Yan Qiushan tiba-tiba terhenti, matanya melebar.

Zhichun: "Ken..."

Yan Qiushan seperti berubah menjadi patung kayu, tidak bergerak, bahkan tidak berani berbicara dengan keras: "Kau di sebelah kiriku kan? Tadi kau menarik tanganku kan?"

Zhichun terkejut: "Bagaimana kau tahu?"

Yan Qiushan: "Lepaskan... lepaskan lalu tarik lagi."

Zhichun tanpa sadar menahan napas, melepaskan tangannya. Saat terlepas, jari Yan Qiushan tanpa sadar mengepal sedikit, seolah ingin menahan sesuatu.

Kemudian, Zhichun menggenggam tangan yang penuh bekas luka dan kapalan itu lagi.

Yan Qiushan dengan hati-hati menutup jari-jarinya, merasakan dirinya menggenggam sesuatu yang dingin... tangan berbahan logam.

Lima tahun lalu, Xuan Ji memberikan setetes darah duyung yang berharga kepadanya, semua orang ikut gembira. Tetapi kemudian masalah lain muncul—setelah mendapatkan darah duyung, bagaimana cara menggunakannya?

Bagaimana cara menempa pedang dengan metode kuno?

Semua orang kembali bingung dan hanya bisa mengikuti mencari kitab-kitab kuno yang ditinggalkan Biro Qingping seperti lalat tanpa kepala.

Terakhir, setelah Sheng Lingyuan bangun, dia memanggil Yan Qiushan dan Zhichun, memeriksa teknik menempa logam di tubuh Yan Qiushan, dan memberi mereka ide.

Menggunakan manusia sebagai tungku.

Yan Qiushan secara tidak sengaja bertemu dengan teknik menempa logam saat itu dan hampir dicincang. Zhichun melebur dirinya sendiri untuk menutupi lukanya, dan kebetulan sesuai dengan esensi teknik menempa logam, sehingga Yan Qiushan selamat dan mewarisi teknik tersebut.

Sheng Lingyuan secara tidak sengaja hampir merenggut nyawa seseorang karena keegoisannya, yang dianggap sebagai hutang karma. Setelah dia sedikit pulih, dia memutuskan untuk melunasi setengah dari hubungan guru-murid ini. Teknik menempa logam saat itu adalah produk setengah jadi, dan Yang Mulia melengkapinya untuk Yan Qiushan, membimbingnya secara resmi memasuki jalan kultivasi. Kemudian dia mengajarinya cara memasukkan darah duyung ke seluruh tubuh dan menggunakan teknik menempa logam untuk perlahan-lahan melebur pecahan Zhichun ke dalam tubuhnya, mengandalkan kultivasinya sendiri untuk memelihara tubuh pedang yang patah.

Pecahan-pecahan itu harus dilebur sepotong demi sepotong, tidak boleh terburu-buru. Yang Mulia berkata bahwa hal yang paling dihindari dalam berkultivasi adalah tergesa-gesa, karena keserakahan akan menghancurkan segalanya.

Yang Mulia juga berkata bahwa dia hanya memberikan ide, secara teori bisa berhasil, tetapi dalam praktiknya berhasil atau tidak, belum ada yang pernah melakukannya, dan tidak ada yang tahu.

Lima tahun, Yan Qiushan hampir siang malam tanpa henti melebur sekitar seperempat pecahan.

Tidak ada yang terjadi.

Yan Qiushan tidak menyerah, tetapi sudah terbiasa dengan hari-hari bersama boneka itu.

Tidak menyerah hanya untuk menenangkan hatinya sendiri, dia sebenarnya sudah meyakinkan dirinya sendiri bahwa jika seperti ini selamanya juga tidak apa-apa.

Hanya saja... kadang-kadang, beberapa kali, terbangun di tengah malam dan tidak bisa tidur, dia merindukan napas tenang di samping bantalnya.

Ini adalah pertama kalinya dia dengan hati-hati menyentuh harapan.

Untuk sesaat, Zhichun merasa melihat air mata di matanya.

"Pergi!" Yan Qiushan menarik kekasihnya yang tak terlihat, berlari seperti orang gila di kegelapan malam, "Pulang, cepat!"

"Kau lari kenapa, pelan... Lao Yan! Tenanglah sedikit!"

Tetapi dia terlalu cemas, tidak bisa tenang, ingin sekali mengecilkan jarak. Tidak ingin menunda sedetik pun, berlari melewati sepuluh tahun, seratus tahun dalam satu napas.

Hari ini adalah tangan yang samar-samar, besok mungkin bisa merasakan bentuk jari, lalu lengan, tubuh, kaki, wajah...

Yang Mulia berkata bahwa kehidupan seorang kultivator itu keras dan panjang, berjuang melawan takdir, seberapa jauh dia bisa melangkah di masa depan tergantung pada pemahamannya sendiri.

Yan Qiushan tidak berharap hidup menjadi orang yang berusia seribu tahun, tetapi jika sisa hidupnya dihabiskan dalam harapan dan kejutan seperti ini, dia merasa bisa berjalan selamanya.

Bukankah itu kegembiraan yang luar biasa?