Kapitel 9: Das Diebstahl-Talisman

Frau Wu erkannte es zunächst nicht. Erst später verstand sie, was Frau Guan und Fräulein Guan meinten. Dies war die perfekte Gelegenheit für Scarlett Garrison, sie zu verleumden. Tatsächlich erkannte Lucas Jennings, der daneben stand, sobald sie sprach, dass es tatsächlich eine Vorgeschichte gab. Sein Blick wandte sich mit deutlichem Ekel zu Scarlett.

"Du bist zu kleinlich. Frau Wu hat dir überhaupt nichts getan. Ist das wirklich nötig? Gleich am ersten Tag deiner Rückkehr Ärger zu machen, du bist einfach eine..."

Er hatte keine Chance, den Satz mit "Unruhestifterin" zu beenden, bevor eine kühle Stimme von der Seite, die einen Hauch von Autorität trug, leise auf ihn herabkam.

"Lucas."

Mit nur zwei Worten klappte er seinen Mund zu. Ein Blick auf seinen Cousin zeigte, dass selbst das Lächeln auf Luca Jennings' Gesicht um einige Grade kälter geworden war. Lucas zog sich stumm zurück und wagte es nicht, weiter zu sprechen. Doch seine Unzufriedenheit mit Scarlett ließ kein bisschen nach.

Mit Lucas, der für sie einstand, war Frau Wu nun voller Selbstvertrauen. Sie richtete sich mit Empörung im Gesicht auf.

"Wenn Fräulein Guan mir nicht glaubt, kann sie mein Zimmer durchsuchen lassen! Ich habe ein reines Gewissen; ich fürchte keine Durchsuchungen! Obwohl ich nur eine Haushälterin bin, kann ich nicht so falsch beschuldigt werden!"

Der Aufruhr hatte einige Aufmerksamkeit auf sich gezogen, und der Butler und die Diener aus der Umgebung der Villa hatten sich natürlich versammelt, wagten es aber nicht, zu nahe zu kommen. Da sie das meiste mitgehört hatten, bildeten sie sich auch einige Eindrücke von der neu zurückgekehrten jungen Herrin. Es hieß, Fräulein Guan stamme aus einer wohlhabenden Familie und wirke nun distanziert, schaue auf sie herab als wären sie nur Kindermädchen und Diener.

Niemand mag es, herabgesetzt zu werden, also war der Eindruck, den sie von der jungen Herrin hatten, die gerade nach Hause zurückgekehrt war, natürlich weniger als günstig.

Luca Jennings bemerkte natürlich, wie die Diener Scarlett ansahen, und wandte sich mit einem strengen Gesichtsausdruck an sie, bereit, dieser "Farce" ein Ende zu setzen. Aber bevor er sprechen konnte, öffnete Scarlett endlich wieder den Mund, ihre Stimme ruhig und gelassen.

"Wann habe ich je gesagt, dass sie Geld gestohlen hat?"

Bei diesen Worten waren mehrere Anwesende für einen Moment verblüfft.

Lucas konnte nicht anders, als zuerst zu sprechen: "Du hast gerade gesagt, Frau Wu hätte Geld gestohlen, und jetzt leugnest du es?"

Scarlett warf ihm einen Blick zu: "Ich sagte, sie hätte den Wohlstand der Jennings-Familie gestohlen."

Das Gerede vom Gelddiebstahl war etwas, das Azura Loomis erwähnt hatte. Ob sie absichtlich irreführte oder versehentlich zusammenfasste, es war klar, dass alle von ihren Worten in die Irre geführt worden waren.

"Wohlstand zu stehlen und direkt Geld zu stehlen, das sind zwei verschiedene Dinge."

Zumindest würde eine direkte Durchsuchung nichts finden. Ermutigt dadurch hatte die andere Partei so dreist eine Durchsuchung fordern können.

Für Lucas klang das alles wie Kauderwelsch, und er hatte das Gefühl, sie versuchte nur, clever zu sein: "Wie kann man Wohlstand stehlen? Du solltest nicht über diese mystischen Dinge reden, sie klingen wie Unsinn."

Als er das hörte, warf Donovan Jennings Lucas einen subtilen warnenden Blick zu. Selbst wenn Scarlett bluffte, was war mit ihrem Status falsch daran, einen kleinen Bluff zu ziehen?

Darüber hinaus hatte Donovan das vage Gefühl, dass Scarletts ruhige Haltung bedeuten könnte, dass sie die Wahrheit sagte.

In den Kreisen wohlhabender Familien gab es ein gewisses Maß an Unterstützung für solche mystischen schicksalsbezogenen Überzeugungen - die Jennings-Gruppe hatte sogar einige vertraute Geomanten. Aber konnte seine eigene Schwester... diese Dinge mit nur achtzehn Jahren verstehen?

Während Donovan Zweifel hegte, dachte er nicht, dass Scarlett einfach Unsinn redete, wie die anderen es taten.

Scarlett war nicht daran interessiert, sich weiter mit dem Jungen neben ihr zu beschäftigen, der offenbar ihr Cousin war. Sie wandte ihre Aufmerksamkeit zurück zu Frau Wu und zeigte plötzlich auf eine bestimmte Stelle.

"Was haben Sie dort vergraben?"

Ihr Finger zeigte auf ein Blumenbeet in der Ecke des Gartens, die gleiche Stelle, zu der Frau Wus Blick zuvor unbewusst gewandert war, als sie geistesabwesend arbeitete.

Frau Wu, die bereits unruhig war, spürte einen Schauer über ihren Rücken laufen, als Scarlett genau auf den Ort zeigte, und kalter Schweiß tropfte ihr fast von der Stirn.

Unmöglich, unmöglich.

Könnte sie es wirklich wissen...

Wie konnte das sein?

Luca Jennings bemerkte Frau Wus Reaktion und schien etwas in seinem Geist zu bestätigen. Er drehte den Kopf und gab dem Butler ein Zeichen: "Gehen Sie."

Der Butler, bereits neugierig, erhielt das Signal und eilte sofort zu der Stelle, die Scarlett angedeutet hatte.

Die anderen, die zugeschaut hatten, bewegten sich zusammen mit dem Butler zum Blumenbeet.

Die Übrigen waren einfach nur neugierig, während Lucas mit skeptischem Blick folgte und sich offensichtlich fragte, was sie möglicherweise entdecken könnten.

Auf Scarletts Anweisung hin, zur Erde einer bestimmten Blume, kauerte sich der Butler ohne zu zögern nieder und begann mit einer kleinen Schaufel zu graben.

Während der Butler arbeitete, wurde Mrs. Wus Gesicht blass und ihre Beine wurden schwach.

Aber in diesem Moment war alle Aufmerksamkeit auf den Butler gerichtet, sodass niemand ihren Gesichtsausdruck bemerkte.

Die Erde im Blumenbeet wurde regelmäßig erneuert, was es dem Butler relativ leicht machte zu graben. Nach nur wenigen Schaufelbewegungen hatte sich eine kleine Grube gebildet, und bald schien seine Schaufel auf etwas zu stoßen, was seine Augen aufleuchten ließ.

"Etwas gefunden!"

Mit diesen Worten grub der Butler einen schwarzen Plastikbeutel mit seiner kleinen Schaufel aus. Die Plastikumhüllung war eng. Er griff danach, um die äußeren Plastikschichten zu öffnen.

In dem Moment, als er dies tat, wehte ein übler Gestank von einem Papierbündel innerhalb des Plastiks herüber, der die Umstehenden die Nase rümpfen ließ.

Der Butler verzog sichtbar das Gesicht und versuchte, seinen Würgereflex zu unterdrücken. Er hob die Hand, um das Papierbündel zu berühren, wurde aber von Scarletts plötzlichem Ruf aufgehalten,

"Fass es nicht an."

Die wenigen Leute um sie herum drehten sich um und sahen Scarlett, die mit einem gelben Talisman, der wer weiß woher kam, nach vorne trat. Sie legte den Talisman auf das Papierbündel.

Es mochte ein Trick des Lichts gewesen sein, aber in dem Moment, als der Talisman das Paket berührte, schien es, als ob das Papier des Pakets schnell dunkler wurde und alterte.

Der Butler sah Scarlett erneut an und streckte, als er ihr Nicken sah, die Hand aus und öffnete vorsichtig mit behandschuhten Händen das Paket.

Innen war das Papier rot, ähnlich der Art, die von den üblichen Tempeln zum Schreiben von Schicksalsberechnungen verwendet wird. Aber als es ausgewickelt wurde, offenbarte es tatsächlich mehrere Sätze von ausgeschriebenen Geburtsdaten - Worte, die in dem, was nur Blut sein konnte, gekritzelt zu sein schienen, jetzt getrocknet und geschwärzt, einen anhaltenden Gestank verströmend.

Zusätzlich schien das Paket ein paar Haarsträhnen und einen weiteren Talisman mit unheimlichen Symbolen zu enthalten.

Solch bizarre Gegenstände waren offensichtlich absichtlich hier vergraben worden. In Verbindung mit Scarletts früheren Worten wurde allen klar, wofür diese Gegenstände gedacht waren.

Es war jedoch schwer zu glauben, dass solche Gegenstände tatsächlich Glück stehlen könnten.

Als er sah, dass tatsächlich etwas ausgegraben wurde, trug Lucas einen ungläubigen Ausdruck und wandte sich Mrs. Wu zu.

Mrs. Wus Lippen zitterten, als sie ihre Unschuld beteuerte: "Es, es war nicht ich, die es vergraben hat, ich schwöre, ich habe diese Dinge nie gesehen... Junger Meister, Cousin, Sie müssen mir glauben..."

Lucas öffnete den Mund, um zu sprechen, aber Scarlett unterbrach ihn sanft,

"Ob Sie es vergraben haben oder nicht, die Außenüberwachung der Villa wird es zeigen."

Sie hatte bereits nachgesehen; die Überwachung am Rande der Jennings-Villa deckte fast jede Ecke ab, was es nicht schwierig machte, die Wahrheit aufzudecken.

"Der Diebes-Talisman erfordert das Blut desjenigen, der Glück überträgt, was Ihres ist. Und die eingewickelten Haare stammen von der Jennings-Familie. Sie benutzen die Blutlinie der Jennings, um ihr Glück zu stehlen. Liege ich falsch?"

Als sie das hörte, zitterte Mrs. Wu am ganzen Körper und fiel zu Boden, ihr Gesicht wurde totenbleich.

In ihrem jetzigen Zustand war es für alle Anwesenden offensichtlich, dass sie tatsächlich diejenige war, die dieses Paket vergraben hatte.

Was die Haare betrifft, so war Mrs. Wu seit Jahren eine Helferin in der Jennings-Familie. Ein paar Haarsträhnen von einem Mitglied der Jennings-Familie zu bekommen, war lächerlich einfach.

Die einzige Frage war, wessen unglückliche Haare sie genommen hatte?

"Selbst wenn sie es vergraben hat, beweist das nicht, dass sie etwas von diesem Glückszeug gestohlen hat. Vielleicht hat sie..." Lucas widersprach stur, aber Donovans Augen, eisig und fuchsäugig, warfen ihm einen warnenden Blick zu.

"Halt den Mund. Lass mich das nicht ein zweites Mal sagen."