บทที่ 9 ครั้งนี้ครั้งเดียวเท่านั้น

เสียงของพ่อเจียวดังมาก แม้ว่าคูเจิ้งจะไม่ตั้งใจฟังก็ยังได้ยินชัดเจน

คูเจิ้งชี้ไปที่โทรศัพท์: "ต้องการให้ผมช่วยอะไรไหม?"

เจียวซีส่ายหน้า: "เรื่องเล็กๆ แค่นี้ไม่ต้องให้คุณออกหน้าหรอก"

เธอรู้ว่าพ่อเจียวไม่เชื่อว่าเธอจะสามารถแต่งงานได้ภายในหนึ่งวัน แน่นอนว่าเธอก็ไม่จำเป็นต้องทำให้เขาเชื่อ

เก็บโทรศัพท์แล้ว เจียวซีเหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงเลิกคิ้วน้อยๆ ใส่คูเจิ้ง: "ถ้าคุณอยากช่วยฉัน ไม่เอาเรื่องอื่นดีกว่าไหม?"

คูเจิ้งจับการเปลี่ยนแปลงในสายตาของเจียวซีได้อย่างว่องไว เขาหันหลังกลับทันทีโดยไม่ลังเล: "ไม่ช่วย"

"ขี้งก"

เจียวซีพึมพำเบาๆ

อีกสักครู่ต้องไปเผชิญหน้ากับครอบครัวเจียวและคูโม่หลิงคนเลวที่โรงพยาบาล เธอจึงอยากชาร์จพลังไว้ก่อน ลองลิ้มรสหวานสักหน่อย

ได้ยินเสียงพึมพำจากด้านหลัง คูเจิ้งก็หันกลับมาและยกมือขึ้นอย่างหุนหันพลันแล่น

นิ้วมือที่เรียวยาวและแข็งแรงของเขาแตะที่ริมฝีปากของเจียวซีพอดี

รสหวานค่อยๆ แผ่ซ่านจากจุดที่สัมผัสกัน เจียวซียิ้มตาหยี ดูพึงพอใจเป็นพิเศษ

"ขอบคุณค่ะ"

"ครั้งเดียวเท่านั้นนะ"

คูเจิ้งสะบัดมือแล้วรีบเดินลงบันได

เขาช่างโง่จริงๆ ที่ทำแบบนั้นออกไป!

...

ที่โรงพยาบาล

เฉาโร่วนอนอยู่บนเตียงด้วยสีหน้าซีดเซียว: "พ่อแม่คะ พี่สาวไม่ได้ตั้งใจผลักหนูหรอก ทุกอย่างเป็นเพราะหนูไม่ระวัง ไม่ใช่ความผิดของพี่สาว อย่าโกรธเลยนะคะ"

พ่อเจียวโกรธจนแทบคลั่ง: "ถึงขนาดนี้แล้วยังจะพูดแก้ตัวให้เธออีก เธอรู้ไหมว่าเธอสูญเสียอะไรไป! นั่นเป็นลูกของตระกูลคู เป็นเหลนชายรุ่นแรกของตระกูลคูนะ!"

ซูเหม่ยร้องไห้คร่ำครวญอยู่ข้างๆ: "ลูกสาวที่น่าสงสารของแม่ พวกเราทำกรรมอะไรไว้ ถึงต้องให้ลูกสาวของแม่มาเจอเรื่องร้ายแรงแบบนี้ ทั้งหมดเป็นความผิดของเจียวซี เป็นความผิดของเจียวซีคนอกตัญญูนี่แหละ!"

"ความผิดของฉัน? ฉันว่าน่าจะเป็นเพราะเธอทำกรรมไว้มากเกินไปต่างหาก ถึงได้ต้องรับกรรมแบบนี้"

เสียงผู้หญิงที่ดังขึ้นกะทันหันตัดบทการบ่นของซูเหม่ย

เจียวซีพิงประตูห้องผู้ป่วยอย่างเกียจคร้าน สายตากวาดมองใบหน้าซีดเซียวของเฉาโร่ว แล้วยิ้มน้อยๆ

เฉาโร่วสั่นสะท้านอย่างไม่มีสาเหตุ เธอพูดอย่างสั่นเครือ: "พี่...พี่สาว พี่มาตั้งแต่เมื่อไหร่คะ? อย่าถือสาคำพูดของแม่นะคะ แม่แค่เสียใจมากเลยพูดไปอย่างนั้น...ฉัน...ฉันไม่ได้โทษพี่นะคะ อาจจะเป็นเพราะฉันกับลูกมีวาสนาน้อย เขาถึงได้จากฉันไปก่อน..."

เธอลูบท้องพลางร้องไห้สะอึกสะอื้น

ช่างน่าสะเทือนใจจริงๆ

พอซูเหม่ยเห็นเจียวซี ความโกรธที่อัดอั้นอยู่ในใจก็ระเบิดออกมา: "แกยังกล้ามาอีก แกคนฆ่าหลานชายของฉัน ฉันจะเอาชีวิตแกมาชดใช้!"

เธอกางแขนพุ่งเข้าใส่เจียวซี เจียวซีเกี่ยวเท้าเล็กน้อย เก้าอี้ไม้ก็ขวางทางวิ่งของซูเหม่ยพอดี

เจียวซีพูดด้วยสีหน้าเย็นชา: "อย่าเพิ่งมาใส่ความฉันแบบนี้ตั้งแต่ฉันเพิ่งมาถึง ว่าฉันฆ่าหลานชายเธอหรือเปล่า ต้องสืบสวนดูก่อน"

เฉาโร่วดวงตาเต็มไปด้วยน้ำตา แรกเริ่มมองเจียวซีด้วยสายตาตำหนิ จากนั้นก็กัดริมฝีปากอย่างน้อยใจ: "พี่สาวพูดถูกค่ะ ไม่ใช่พี่สาวที่ทำให้ลูกของหนูตาย พ่อแม่คะ เราปล่อยเรื่องนี้ผ่านไปได้ไหมคะ? เราเป็นครอบครัวเดียวกัน หนูหวังว่าครอบครัวเราจะอยู่กันอย่างสงบสุข ขอแค่พี่สาวมีความสุข หนูไม่เป็นไรค่ะ..."

พูดพลางพยายามกลั้นน้ำตา เบือนหน้าไปอีกทาง: "จริงๆ แล้วการที่ลูกจากไปก็ดีเหมือนกัน อย่างน้อยต่อไปพี่สาวก็จะได้อยู่กับพี่หลิงโดยไม่ต้องกังวลอะไร...หนู...หนูขอให้พี่สาวกับพี่หลิงมีความสุขในชีวิตคู่นะคะ"

ดูสิ ช่างเป็นเด็กสาวที่ใจกว้างอะไรเช่นนี้

เจียวซีชื่นชมการแสดงทุกฉากของเฉาโร่วอย่างจริงจัง ฝีมือการแสดงที่สมจริงขนาดนี้ ไม่แปลกเลยที่ก่อนหน้านี้จะหลอกเธอได้หน้ามืดตามัว ทำให้เธอโง่เขลาเชื่อว่าทุกอย่างสงบสุขดี

พ่อเจียวโกรธจนทนไม่ไหว แต่ก็สงสารเฉาโร่ว จึงได้แต่ระบายความโกรธทั้งหมดใส่เจียวซี: "ดูพี่สาวเธอสิ แล้วดูตัวเธอ! สมแล้วที่มาจากบ้านนอก มีแต่ความเห็นแก่ตัวฝังอยู่ในกระดูก! คำมั่นสัญญาสำคัญขนาดนั้นเลยหรือ? สำคัญถึงขนาดไม่แคร์ครอบครัวเลยหรือ? น้องสาวเธอกับคูโม่หลิงเป็นเพื่อนสนิทตั้งแต่วัยเยาว์ ความรักมาหลายปีขนาดนี้ เธอจะต้องมาแทรกแซงทำไม? ตอนนี้พ่อตัดสินใจแล้ว เธอต้องยกคำมั่นสัญญาให้น้องสาวเธอ ถือว่าเป็นการชดเชยให้น้องสาวเธอ!"

เจียวซีโบกนิ้วไปมา: "อย่างนั้นไม่ได้"

"เจียวซี เธอจะบีบให้เสี่ยวโรวตายใช่ไหม? เธอเสียลูกไปแล้ว เธอยังจะให้เธอเสียคนรักอีกหรือ? เธอช่างใจร้ายอะไรอย่างนี้!" ซูเหม่ยตะโกนอย่างสิ้นหวัง

บนเตียง เฉาโร่วกัดริมฝีปากร้องไห้เงียบๆ

เจียวซียิ้มเยาะ: "เฉาโร่ว เธอจะแสร้งทำไปถึงเมื่อไหร่? ดูแม่กับพ่อของเธอคลั่งเพราะเธอแล้วรู้สึกภูมิใจใช่ไหม?"

เฉาโร่วงงงัน: "พี่สาว พี่กำลังพูดอะไรคะ? หนู...หนูไม่เข้าใจ..."

เจียวซีหัวเราะเยาะ: "ดูเหมือนเธอจะไม่เห็นโลงศพไม่หลั่งน้ำตาสินะ?"