El Genio Caído

—"¡Poder de Dou, nivel tres!"

Al mirar las brillantes palabras que resplandecían en la piedra mágica de prueba, el joven permaneció inexpresivo. En la comisura de sus labios se dibujó una leve sonrisa de autodesprecio, mientras sus manos apretadas con fuerza hacían que sus uñas, afiladas por la tensión, se clavaran en su palma, provocando un dolor punzante…

—"Xiao Yan, poder de Dou: nivel tres. Rango: bajo."

Junto a la piedra de prueba, un hombre de mediana edad observó los resultados y anunció la información con voz indiferente.

Apenas sus palabras salieron de su boca, no fue ninguna sorpresa que la multitud reunida en la plaza estallara en una serie de murmullos llenos de burla y desprecio.

—"¿Nivel tres? Je, je, justo como esperaba. Este 'genio' sigue estancado en el mismo lugar otro año más."

—"Vaya vergüenza para el clan. Un inútil como él no hace más que deshonrarnos."

—"Si no fuera porque su padre es el patriarca, ya lo habrían expulsado del clan hace tiempo. ¿Qué derecho tiene a seguir aquí viviendo gratis?"

—"El genio que alguna vez fue famoso en la ciudad de Wu Tan… ¿Cómo pudo caer tan bajo?"

—"¿Quién sabe? Tal vez cometió algún pecado y los dioses lo castigaron."

Las risas y comentarios llenos de desdén cayeron como dagas en los oídos del joven, cada palabra era como una espina clavándose en su corazón, haciendo que su respiración se volviera ligeramente agitada.

Lentamente, el joven levantó la cabeza, revelando un rostro juvenil y algo delicado. Sus ojos oscuros recorrieron a aquellos que se reían de él, pero su sonrisa amarga solo se hizo más evidente.

"¿Estas personas siempre han sido así de crueles y oportunistas? Tal vez sea porque, hace tres años, ellos mismos me sonreían con la más humilde reverencia… y ahora solo buscan recuperar su dignidad de esa forma."

Con una sonrisa llena de amargura, Xiao Yan bajó la cabeza y se retiró silenciosamente hasta la última fila, su solitaria figura parecía completamente desconectada del mundo que lo rodeaba.

—"¡Siguiente! ¡Xiao Mei!"

Al escuchar su nombre, una joven corrió rápidamente desde la multitud. Tan pronto como apareció, los murmullos a su alrededor disminuyeron significativamente, y numerosas miradas llenas de admiración se posaron sobre su rostro.

Xiao Mei tenía unos catorce años. Aunque no era una belleza deslumbrante, su juvenil rostro tenía un encanto sutil y coqueto. Su combinación de dulzura e inocencia con un atisbo de seducción la hacía destacar entre los demás.

Con pasos ligeros, se acercó a la piedra mágica y, con total familiaridad, extendió su pequeña mano para tocarla, cerrando lentamente los ojos…

Un instante después, la piedra negra brilló de nuevo.

—"¡Poder de Dou: nivel siete!"

—"¡Xiao Mei, poder de Dou: nivel siete! Rango: alto."

—"¡Sí!"

Escuchando su resultado, la joven sonrió con satisfacción.

—"Tsk, tsk. Nivel siete, ¡qué impresionante! A este ritmo, en unos tres años seguramente se convertirá en una auténtica Dou Zhe."

—"No hay duda de que es una de las figuras más prometedoras del clan."

Rodeada de halagos y miradas de admiración, la sonrisa de Xiao Mei se hizo aún más evidente. La vanidad es una tentación difícil de resistir, especialmente para una chica.

Mientras conversaba y reía con sus amigas, su mirada se deslizó inconscientemente hacia una figura solitaria al borde de la multitud.

Xiao Mei frunció levemente el ceño y, tras pensarlo por un momento, decidió no acercarse. Ya no estaban en el mismo nivel. Si Xiao Yan seguía igual, cuando alcanzara la adultez solo sería un miembro de bajo rango en el clan, mientras que ella, con su talento, tenía un futuro brillante asegurado.

"Suspiro…"

Soltó un suspiro involuntario, recordando al joven arrogante y radiante de tres años atrás: el niño que comenzó a entrenar a los cuatro años, alcanzó el nivel nueve a los diez y, con once años, rompió la barrera del décimo nivel y formó su primer núcleo de Dou Qi, convirtiéndose en el Dou Zhe más joven del clan en los últimos cien años.

En ese entonces, Xiao Yan era seguro de sí mismo, un talento sin igual que hacía latir los corazones de muchas jóvenes… incluida ella misma.

Pero el camino del genio siempre es complicado. Tres años atrás, cuando estaba en la cima, sufrió el golpe más devastador de su vida. Su núcleo de Dou Qi, formado tras años de arduo entrenamiento, desapareció en una sola noche, y su energía se desvaneció misteriosamente con el tiempo.

La pérdida de su Dou Qi provocó un descenso drástico en su poder, haciéndolo caer de la gloria al más profundo abismo.

Cuanto más alto subes, más dura es la caída… y algunas caídas son imposibles de revertir.

—"¡Siguiente, Xiao Xun Er!"

La voz del examinador resonó en el aire, haciendo que la multitud se callara de inmediato y girara la cabeza al unísono.

Entre ellos, una joven vestida con un elegante vestido púrpura se encontraba de pie con tranquilidad. Su delicado rostro permanecía impasible, sin inmutarse por la atención de los presentes.

Su porte sereno y su aura etérea la hacían parecer una flor de loto floreciendo en medio del polvo. A pesar de su corta edad, ya mostraba un aire distinguido que insinuaba una belleza futura deslumbrante.

Con pasos suaves, Xiao Xun Er se acercó a la piedra de prueba. Extendió su mano y, al deslizar su manga bordada en oro, dejó al descubierto una muñeca blanca como la nieve antes de tocar la piedra.

En el silencio absoluto, la piedra resplandeció con un brillo deslumbrante.

—"¡Poder de Dou: nivel nueve! Rango: alto."

El resultado dejó a la multitud en un instante de asombro.

—"…Nivel nueve. ¡Impresionante! Sin duda, la número uno entre los jóvenes del clan."

Los jóvenes a su alrededor tragaron saliva con nerviosismo.

El camino de todo Dou Zhe comienza con la acumulación de Dou Qi, que se divide en diez niveles.

Cuando un cultivador alcanza el nivel diez, puede condensar su primer núcleo de Dou Qi y convertirse en un verdadero Dou Zhe, un estatus de respeto y admiración.

Entre la multitud, Xiao Mei frunció ligeramente el ceño, con una chispa de envidia brillando en sus ojos mientras miraba a la joven vestida de púrpura.

Incluso el examinador, normalmente indiferente, esbozó una rara sonrisa y le habló con cierto respeto:

—"Señorita Xun Er, en seis meses debería ser capaz de condensar su núcleo de Dou Qi. Si lo logra, se convertirá en una Dou Zhe a la edad de catorce años. En los últimos cien años, solo ha habido una persona en el clan que logró esa hazaña antes que usted."

Sí, la segunda persona.

El primero había sido el genio caído, Xiao Yan.

—"Gracias."

Xiao Xun Er asintió levemente, sin mostrar emoción alguna ante el cumplido.

Luego, con total naturalidad, caminó hacia el último lugar de la multitud… donde Xiao Yan se encontraba en silencio.

—"Hermano Xiao Yan."

Al pasar junto a él, la joven inclinó la cabeza en una leve reverencia y le dedicó una sonrisa radiante, desatando miradas envidiosas a su alrededor.