Vương quốc bí văn

Betsy cứ dọc đường đi thao thao bất tuyệt kể chuyện về vị nữ Nguyên soái kia, nhưng thực tế Hác Nhân chẳng mấy hứng thú: hắn thấy việc này chẳng liên quan gì đến nhiệm vụ của mình, hơn nữa hắn cũng không nghĩ mình sẽ có dịp chạm mặt một nữ anh hùng từ thế giới khác.

Thế nhưng, dù có hứng thú hay không, hắn cũng đã biết kha khá thông tin về nữ tướng quân truyền kỳ Ao Fula.

Nhắc đến vị nữ tướng quân này, trước hết cần phải nói về "Cổ đại chủng" – một danh từ mới mà Hác Nhân mới nghe được hôm nay. Vì không tìm được cớ để hỏi thẳng về chủng tộc Cổ đại, hắn chỉ có thể dựa vào miêu tả của Betsy để suy đoán sơ bộ. Cổ đại chủng dường như là một chủng tộc đặc biệt, không khác biệt nhiều so với loài người, và phần lớn thời gian họ sống chung với loài người. Số lượng của họ rất ít, phân bố rải rác khắp thế giới, không có hệ thống văn hóa riêng, có thể nói là một chủng tộc đã hoàn toàn đồng hóa và cùng tồn tại với Nhân Loại. Sự khác biệt lớn nhất giữa Cổ đại chủng và người bình thường là tuổi thọ kéo dài và sức chiến đấu vượt trội. Các chỉ số của họ đều vượt xa người thường, cả về thể chất lẫn tinh thần. Trong lịch sử, nhiều người thuộc Cổ đại chủng đã trở thành những nhân vật anh hùng được ghi danh, Ao Fula chỉ là một trong số đó, và là người nổi tiếng nhất trong vài trăm năm gần đây.

Ngoài ra, Hác Nhân không hề biết gì về nguồn gốc của cái tên Cổ đại chủng, cũng như lý do họ sở hữu những đặc tính đặc biệt này.

Nguyên soái Ao Fula là hậu duệ Cổ đại chủng nổi bật nhất trong vài trăm năm qua. Sự nổi danh của nàng bắt đầu từ mấy trăm năm trước, khi Hall Leta Quân Chủ là vị vua đời thứ ba nổi tiếng với "thủ đoạn mạnh mẽ, cứng rắn". Khi vị vua này lên ngôi, vương quốc Hall Leta đang trải qua một cuộc biến động và khủng hoảng. Vương quốc lâu đời nhất trên đại lục này phải đối mặt với làn sóng cận đại của thuật giả kim và các học thuật mới. Các nhà giả kim dân gian mới nổi lên với các nghiên cứu và hình thức sản xuất thách thức Viện Ma pháp Hoàng gia. Ngày càng có nhiều kỹ thuật tiên tiến được tạo ra bởi dân gian thay vì do các pháp sư hoàng gia kiểm soát, dẫn đến mâu thuẫn giữa giới quý tộc và tầng lớp thị dân mới. Đồng thời, trong giới quý tộc cũng nảy sinh sự đối lập giữa tân quý tộc và quý tộc bảo thủ. Một vương triều phong kiến cổ xưa và đồ sộ phải đối mặt với tình huống này khi xã hội tiến bộ trên quy mô lớn là điều không thể tránh khỏi. Cùng lúc đó, các quốc gia nhỏ xung quanh vương quốc Hall Leta nhanh chóng tiếp nhận các kỹ thuật và hình thái xã hội mới, vượt qua vương quốc cổ xưa và chậm chạp này một cách nhanh chóng, ít nhất là về mặt khoa học kỹ thuật.

Năm đó, vương quốc Hall Leta không ôn hòa như bây giờ (ít nhất là những gì họ thể hiện ra bên ngoài). Khi đó, Hall Leta mang bản chất của một cường quốc số một đại lục, một bá chủ có uy tín lâu năm, gây thù chuốc oán khắp nơi. Bởi vậy, sau khi Già Bỗng Nhiên Tam Thế lên ngôi, hắn phải đối mặt với cuộc khủng hoảng lớn nhất trong lịch sử vương quốc: giai tầng thống trị cũ trong nước đang phân liệt, trật tự xã hội dần thoát khỏi sự kiểm soát của vương thất, những cố vấn hoàng gia già cỗi thì mờ mịt, bối rối trước những vấn đề mới của xã hội. Xung quanh vương quốc có ít nhất hai quốc gia khoa học kỹ thuật mới nổi đang chuẩn bị liên kết lại để san bằng vương thành của hắn.

Ao Fula xuất hiện chính vào thời điểm đó.

Truyền thuyết về nàng được hậu thế thêu dệt phong phú. Việc một vị quốc vương trẻ tuổi và một thường dân cổ đại quen biết nhau như thế nào, trở thành chiến hữu kiên định ra sao, luôn là đề tài được các nhà sử học và kịch gia bàn luận say sưa. Betsy, một fan cuồng của Nguyên soái Ao Fula, đồng thời là một bà tám chính hiệu, sùng bái thuyết pháp của các kịch gia: khi Già Bỗng Nhiên Tam Thế còn tráng niên, đi thị sát vương quốc của mình, tìm kiếm phương án giải quyết tình hình rối ren trong nước, hắn đã du hành đến phía Đông vương quốc và bị một thế lực đối địch mưu sát.

Lúc đó, Ao Fula Nguyên soái còn là một mạo hiểm giả bình thường (vào niên đại đó, mạo hiểm giả và lính đánh thuê chưa được phân biệt rõ ràng như bây giờ). Nàng đã đứng ra trong lúc nguy cấp, kề vai chiến đấu với Già Bỗng Nhiên Tam Thế, cứu vãn số phận của toàn bộ vương quốc.

Quốc vương trẻ tuổi đầy hùng tâm tráng chí và nữ kỵ sĩ mang tuyệt kỹ đang chờ minh quân thưởng thức đã có cuộc gặp gỡ định mệnh, từ đó sóng vai mà đi. Vượt qua mọi chông gai trong loạn thế của vương quốc, Già Bỗng Nhiên Tam Thế gạt bỏ mọi lời bàn tán, bất chấp áp lực từ giới quý tộc cũ, phong tước cho nữ kỵ sĩ không có huyết thống quý tộc, và giao thanh gươm lợi hại của vương quốc cho tri kỷ hồng nhan này. Một người hùng tài đại lược, một người lính mã thành thạo, họ đã bình định mọi nguy cơ của vương quốc, giải quyết cục diện đối lập trong nước. Trong quá trình tìm tòi, họ đã xây dựng một trật tự thống trị mới, đồng thời trấn áp mọi thế lực đối địch xung quanh.

Từ ngày đó trở đi, cái khóa trứ danh của vương quốc Hall Leta bắt đầu bảo vệ mảnh đất này, cho đến nay đã kéo dài 435 năm.

Tác giả: Bất kỳ một kịch gia nào có trình độ đều biết còn có những chuyện khác xảy ra: Già Bỗng Nhiên Tam Thế và Ao Fula từ tập đầu tiên đã là đối tượng của nhau. Sau hơn 40 tập vẫn chưa thành đôi, kết cục của câu chuyện là Già Bỗng Nhiên Tam Thế ốm yếu, nằm trên giường bệnh nắm lấy tay Ao Fula mà trăn trối: "Ta thống trị hai ngày này hẳn là đã đến giới hạn, ngươi nhất định phải nhìn con ta lên ngôi làm vua..."

Xen vào câu chuyện này là lời kể đầy hứng khởi của Betsy. Hác Nhân nghĩ đoạn cuối này tám chín phần mười là do một kẻ thích tìm đường chết, không chê chuyện bé xé ra to viết ra, có lẽ lan truyền rộng rãi trong đám nữ binh ế ẩm. Nhưng nếu ngươi dám đem chuyện này ra bàn tán trước mặt cha mẹ, ít nhất cũng phải chịu tội trước rồi mới được giải thích.

Nói chung, Hác Nhân đã biết về sự tích huy hoàng của nữ Nguyên soái Ao Fula, biết nàng là nữ anh hùng giàu màu sắc truyền kỳ nhất của quốc gia này.

Là hậu duệ của một chủng tộc cổ đại, Ao Fula đã đảm nhiệm chức Nguyên soái của vương quốc hơn 400 năm. Trải qua nhiều thăng trầm và mười mấy đời quân vương, nàng đến nay vẫn là võ quan số một của Hall Leta, đồng thời là giáo viên dạy võ thuật cho mỗi thái tử kế vị. Điều này, theo Hác Nhân, là rất khó tin. Hắn rất khó tưởng tượng một người mạnh mẽ như vậy vì sao có thể một lòng một dạ trung thành với một vương triều suốt 400 năm mà không thay đổi, cũng rất khó tưởng tượng vương thất Hall Leta vì sao có thể giữ vững sự tín nhiệm tuyệt đối với Ao Fula trong suốt mười mấy đời quân vương. Có lẽ vị nữ anh hùng này năm xưa quả thực đã từng có chuyện gì đó với vị quân vương vừa có hùng tài, vừa có thủ đoạn mạnh mẽ chăng.

Hôm nay mọi người đã tận mắt chứng kiến tranh chấp giữa vị nữ Nguyên soái và Giáo Khu Trưởng. Họ dường như có bất đồng về bảo châu Thánh đường và một số vấn đề liên quan đến giải thích tôn giáo, chỉ tiếc Hác Nhân không biết nên bắt đầu từ đâu để điều tra nguyên do.

Mọi người nghỉ ngơi một đêm ở trấn Layton, sáng sớm hôm sau đã lên đường đi đến huyết hồ Bei Yinci.

Lệnh giới nghiêm của trấn nhỏ vẫn tiếp tục. Phương tiện chứa đựng năng lượng dưới lòng giáo đường, cùng với đội pháp sư của giáo hội đóng quân ở đây, đủ để đảm bảo lồng bảo hộ trống rỗng trên trấn duy trì được trong thời gian dài. Không biết cục diện giới nghiêm này sẽ kéo dài bao lâu. Hác Nhân đặc biệt lưu ý đến những tên người đá khó dây dưa. Hắn không biết lực chiến đấu của đoàn kỵ sĩ địa phương có thể giải quyết được chuyện này hay không, nhưng Giáo Khu Trưởng xem ra vẫn khá tự tin. Hơn nữa, có lẽ hắn đã thông qua con đường giáo hội thông báo cho cấp trên về sự kiện dị biến xảy ra ở khu vực này. Rất nhanh, bộ máy quốc gia và lực lượng tôn giáo khổng lồ sẽ vận hành. Hắn vẫn tin vào khả năng ứng phó nguy cơ của những nhân vật lớn đó.

Thông thường, ngựa ở xung quanh huyết hồ Bei Yinci dễ bị ảnh hưởng bởi ma lực, trở nên dễ kinh hãi, táo bạo. Vì vậy, Hác Nhân và đồng đội để ngựa thuê ở lại trấn. Ở trấn cũng có điểm giao tiếp đoàn ngựa thồ chuyên phục vụ dong binh, nên không cần lo lắng cho những con vật đó. Mọi người từ cửa tây của trấn nhỏ bước lên đại lộ, đoạn đường tiếp theo chỉ có thể đi bộ. Cũng may nơi này cách mục đích đã khá gần, đi cũng không quá xa.

"Phía trước chính là vặn vẹo đất rừng," Betsy đi ở đội ngũ trước mặt nhất, nàng chỉ vào phía xa một mảnh màu đỏ tím, lớn tiếng nhắc nhở: "Mọi người tập trung tinh thần, sau khi đi vào tận lực không dùng Ma pháp. Nếu gặp Ma thú, cố gắng giải quyết nhanh chóng. Phần lớn quái vật ở đây rất nhạy cảm với Ma pháp, rất dễ tụ tập thành đàn."

"Đã biết." Hác Nhân đáp lời. Bên cạnh hắn, Lily và Vivian vẫn đang trong trạng thái biến thân từ khi rời khỏi thôn trấn. Đi tiếp phía trước là khu vực nguy hiểm, nơi Ma thú qua lại, nên cần phải cảnh giác. Vivian cho dơi bay lượn trên bầu trời đội ngũ, cách mặt đất hơn 100 thước để giám sát con đường phía trước, còn Lily vừa đi vừa dùng mũi đánh hơi, xác nhận xem có mùi vị khả nghi nào không. Nam Cung Ngũ Nguyệt nhìn Betsy dẫn đường phía trước, nhớ lại cảnh tượng hai đội dong binh bị thương rút về từ hướng đất rừng mà nàng thấy khi rời thôn trấn sáng nay: "Ta đã nói ngươi không cần đi theo chúng ta, đưa chúng ta đến trấn Layton là hoàn thành ủy thác rồi."

"Ngươi lo lắng phía trước nguy hiểm chứ gì?" Betsy biết ý của Nam Cung Ngũ Nguyệt, vì nàng cũng thấy những người đồng hành mới rút về từ khu vực Bei Yinci. "Ta hỏi rồi, họ chỉ là gặp ma thú bình thường, bất cẩn nên bị thất thế thôi. Tình huống xung quanh Huyết Hồ không tệ như Giáo Khu Trưởng nói đâu. Hơn nữa ta luôn giữ uy tín, đã nói đưa các ngươi đến bên hồ thì nhất định sẽ làm được. Ta còn muốn thử vận may, xem có tìm được bảo bối gì không."

Hác Nhân cười, quyết định lần sau đến sẽ mang cho cô nàng ngốc nghếch này một cái máy tính, dù sao Độ Nha 12345 cũng sẽ thanh toán.

Sau khi tiến vào vặn vẹo đất rừng, Hác Nhân lập tức cảm thấy không khí xung quanh khác hẳn bên ngoài.