Người dị giới ở Địa cầu

Việc gửi hai cái rương đầy chai lọ đi mất khá nhiều thời gian. Đầu tiên, nhiều lô hàng phải chuyển phát nhanh quốc tế đã gây không ít khó khăn. Thứ hai, việc đóng gói những chai thủy tinh kia cũng rất phiền phức, lúc xếp hàng, nếu không nhét thêm xốp vào thì cảm thấy không yên tâm, vì đây là đồ dễ vỡ. Cô nhân viên chuyển phát nhanh nhìn thấy một đám người tới muốn gửi chuyển phát nhanh quốc tế đi khắp châu Âu thì hoảng sợ, nếu cô ấy có tinh thần cảnh giác cao hơn chút nữa thì có lẽ đã gọi điện báo cho bộ phận chống khủng bố. May mà Hác Nhân nhanh trí giải thích rằng họ là xưởng nghệ thuật, chuyên làm đồ thủ công mỹ nghệ để bán, nên nhân viên chuyển phát nhanh mới không hỏi thêm. Chỉ là có vài chai còn sót lại nhãn mác hoàng đào/ô mai/hương dụ/Vương tập trung khiến người ta khó hiểu.

May mắn là cuối cùng cũng qua mặt được. Thời buổi này, chỉ cần nói là "vì nghệ thuật" thì cơ bản có thể xử lý được 99% tình huống.

Sau đó, cả đám người hối hả lên xe đến khu trung tâm thành phố.

Từ khi Betsy lên xe buýt, cô nàng đã không thể ngồi yên. Ngay khi xe vừa chạy, Hác Nhân đã thấy cô bé suýt chút nữa rút kiếm ra. Xem ra việc cất thanh kiếm của cô ở nhà là một quyết định sáng suốt. Hác Nhân tò mò hỏi thì mới biết, ngay khi xe khởi động, Betsy đã cảm nhận được "một luồng năng lượng hỗn loạn và khó kiểm soát bốc lên từ dưới chân". Cô cho rằng chiếc xe sắp nổ tung và định phá cửa sổ thoát ra.

Chỉ một chuyện này thôi cũng đủ thấy sự khác biệt văn hóa giữa hai thế giới. Kỹ thuật luyện kim ở Mộng Vị Diện tuy có chút tương đồng với khoa học kỹ thuật Trái Đất, nhưng họ sử dụng năng lượng trực tiếp và mạnh mẽ hơn. Họ quen dùng ma pháp để điều khiển năng lượng một cách tuyệt đối, điều này khiến cho các thiết bị luyện kim của họ có động cơ yếu nhưng lại có khả năng kiểm soát cao. Còn Trái Đất là một thế giới của những vụ nổ. Loài người giỏi trộn lẫn các loại năng lượng nguy hiểm cao rồi cho nổ tung, sau đó dùng các thiết bị gián tiếp để kiểm soát chúng ở một điểm cân bằng mong manh và có thể gọi là an toàn. Betsy đến từ Mộng Vị Diện cảm thấy kinh hãi trước các sản phẩm khoa học kỹ thuật của Trái Đất. Là một Ma Kiếm Sĩ quanh năm tiếp xúc với các di tích nguy hiểm và có cảm ứng nhạy bén với năng lượng, cô đã sớm nhận ra rằng "ô tô" thực chất là một quả bom có thể điều khiển được. Buồng đốt của nó luôn dao động giữa hai trạng thái "nổ tung" và "không nổ tung".

Hác Nhân không có cách nào giải thích chỉ tiêu an toàn và bộ phận an toàn của "Địa cầu công trình sư" rốt cuộc là cái gì, chỉ có thể liên tục nhấn mạnh với Betsy rằng chiếc xe này an toàn, ổn định và không dễ nổ tung. Mặc dù khí tức từ "khí hang" của nó phát ra khiến Betsy cảm thấy như một chuỗi bom đang nổ.

Sau cơn kinh ngạc ban đầu, Betsy cuối cùng cũng bình tĩnh lại. Nàng không ngừng ngạc nhiên về những phát minh sáng tạo của người Địa cầu (đặc biệt là những yếu tố mạo hiểm trong đó). Trong mắt nàng, một chiếc "xe luyện kim" di chuyển bằng cách liên tục tạo ra các vụ nổ đơn giản là không thể tin được. Ở mộng vị diện, có lẽ chỉ những nhà luyện kim điên cuồng mới nghiên cứu thứ này, nhưng trên Trái Đất nó đã phát triển phổ biến và an toàn đến mức này. Nàng ghé vào cửa sổ xe, mở to mắt tò mò quan sát mọi cảnh vật vụt qua bên ngoài, và giống như một cá nhân hình "10 vạn câu hỏi vì sao", cứ mỗi nửa phút lại đưa ra một câu hỏi. Ví dụ, tại sao người Địa cầu lại treo dây phơi quần áo cao như vậy (thực ra đó là dây điện), tại sao cây cối ven đường trông không đủ khỏe mạnh, tại sao người Địa cầu lại làm đường rộng như vậy, và tại sao đi mua đồ mà phải chạy xa đến thế. Nàng rõ ràng còn thiếu nhận thức đầy đủ về mật độ dân cư và sự phát triển thành thị ở Trái Đất.

Cuối cùng, Betsy chỉ vào một biển quảng cáo trên đường và đưa ra nhận định: "Chỗ các ngươi trị an không tốt lắm hả?"

Lily ngạc nhiên: "Sao lại nói thế?"

"Khắp nơi đều là lệnh truy nã, lại còn dán to như vậy," Betsy thành thật nói, "Ta thấy có đến hai phần ba biển hiệu là cùng một người. Hắn phạm tội lớn đến mức nào mà bị các ngươi in thành biển ngang rộng cả mét treo ngoài đường thế?"

Mọi người còn đang ngẩn người thì Betsy đã bắt đầu suy nghĩ theo kiểu lính đánh thuê: "Nếu ta chém hắn thì có được nhiều tiền thưởng không? Chỗ các ngươi có lính đánh thuê không?"

Hác Nhân vội vàng dập tắt ý định của Betsy: "Tuyệt đối không được! Mấy thứ đó là quảng cáo, là ảnh của minh tinh điện ảnh đấy. Cô mà ra tay thì ít nhất cũng phải ngồi tù 20 năm."

Betsy ngạc nhiên: "Vậy cái dãy ký hiệu kỳ lạ bên dưới không phải là tiền thưởng à?"

"... Đó là số điện thoại đặt hàng."

Betsy thất vọng ngồi phịch xuống: "Làm lính đánh thuê ở đây khó khăn quá, đến cả việc làm cũng không tìm được."

Trên xe không có nhiều người, ngoài tài xế ra chỉ có hai, ba hành khách. Lúc này, bác tài nghe thấy Hác Nhân nói chuyện rôm rả, tò mò hỏi: "Cô nương này không phải người địa phương à? Lần đầu đến Trung Quốc hả? Trông cô ấy phấn khích thế, giới thiệu cho cô ấy mấy thứ đặc trưng ở đây đi. Tôi nghe nói nhiều người nước ngoài giờ thông tin kém lắm, có người Mỹ còn tưởng chúng ta để tóc đuôi sam ấy chứ... Toàn tại mấy ông đạo diễn Hollywood dở hơi bày trò."

Hác Nhân cười trừ cho qua: "À, du học sinh mới từ châu Âu đến..."

"Mấy người đang nói gì thế? Có liên quan đến tôi à?" Betsy tò mò nhìn Hác Nhân và tài xế nói chuyện, "Tôi nghe không hiểu tiếng Địa Cầu, còn mấy người thì hiểu hết mọi thứ tiếng, thật ghen tị... Tôi có thể xin anh ban cho cái phước lành nữ thần gì đó được không?"

Hác Nhân đổ mồ hôi hột: "Cô đừng có mà làm ầm lên nữa, may là cô không hiểu tiếng Trung đấy!"

Betsy suốt dọc đường cứ bô bô bằng tiếng mộng vị diện, nên Hác Nhân mới dám để cô nàng thoải mái "hỏi mười vạn câu vì sao" ở nơi công cộng. Chứ lỡ cô này mà học được tiếng Địa Cầu thì còn gì? Mấy cái câu hỏi trên trời dưới đất của cô ta mà lọt vào tai đám đông nhiệt tình thì người ta sẽ tưởng cô ta bị bệnh tâm thần, rồi lại nghi Hác Nhân bọn họ là bọn buôn người, lừa bán phụ nữ nước ngoài, rồi tống cả bọn vào đồn. Còn Betsy thì bị đưa vào bệnh viện tâm thần...

Cuối cùng mọi người xuống xe ở một trung tâm mua sắm lớn. Nơi này cũng chính là chỗ hôm qua Hác Nhân dẫn Hilda đến. Hác Nhân ngạc nhiên khi thấy triển lãm anime vẫn chưa kết thúc. Xem ra đây là một triển lãm chính quy quy mô lớn, đám thanh niên hóa trang vẫn chiếm hai phần ba quảng trường, dùng dây thừng vàng đánh dấu khu triển lãm. Hác Nhân ngó cổ nhìn về phía đối diện quảng trường, xác định địa điểm chính của triển lãm là sân vận động. Chỉ tiếc là anh không có vé, muốn dẫn đám sinh vật dị thường này vào náo nhiệt cũng không có cơ hội.

Betsy ngạc nhiên nhìn cảnh tượng trên quảng trường. Mấy người trẻ tuổi ăn mặc kỳ dị kia khác hẳn với cảnh sắc dọc đường mà cô thấy, nhưng một nhóm người trong số đó khiến cô có cảm giác quen thuộc như ở quê nhà. Cô ngó nghiêng một hồi, đột nhiên hứng chí bừng bừng giơ tay lên xoa ra một quả cầu lửa nhỏ: "Có vàng để kiếm rồi! Nữ kỵ sĩ kia đáng để đánh một trận, ta muốn cùng cô ta luận bàn một phen..."

Hác Nhân thấy vậy thì hết hồn, nhanh như phản xạ có điều kiện vỗ một phát vào quả cầu lửa và đầu Betsy: "Chiến cái con khỉ! Cái áo giáp kia là nhựa! Châm lửa là cháy đấy!"

"Đây rốt cuộc là chuyện gì?" Betsy ngơ ngác nhìn xung quanh. May mắn là Hác Nhân phản ứng nhanh, viên cầu lửa nhỏ mà cô bé vừa tạo ra đã không bị ai phát hiện. "Ở đây có một số người trông như là dân chiến đấu chuyên nghiệp."

"Đây là nơi để vui chơi, cô hiểu không?" Hác Nhân thấy Lily cũng bắt đầu hưng phấn, cái đuôi vô hình dường như đang vẫy phía sau cô bé, anh cảm thấy đau đầu. "Chúng ta trở về rồi nói chuyện này sau được không? Đi làm việc chính trước đi? Nếu không, với tính cách của Lily, một khi đã vào đây thì phải đến khi mặt trời lặn mới chịu về!"

Hác Nhân phải ra sức thuyết phục lắm mới lôi được Betsy và Lily đang háo hức vào khu mua sắm gần đó. Vừa vào đến nơi, anh mới yên tâm không lo cô nàng dong binh xông vào đám "chiến binh đáng đánh" kia để tung hoành nữa, vì rõ ràng là khu mua sắm này còn gây ấn tượng mạnh hơn với Betsy.

"Nơi này..." Betsy ngây người nhìn khu thương mại rộng lớn trước mắt (và đó chỉ là một phần nhỏ cô bé có thể thấy), "Dùng tiền để mua đồ sao?"

"Lớn thật đấy?" Hác Nhân cảm thấy lúc này có lẽ anh đang cảm nhận được niềm tự hào của một người Trái Đất: So với những siêu nhân đến từ mộng vị diện, con người yếu hơn về thể chất, sức đề kháng kém, tuổi thọ ngắn, lại còn không biết phép thuật, nhưng có một thứ dường như chúng ta đặc biệt giỏi, đó là tốc độ phát triển xã hội nhanh đến chóng mặt...

Nhưng Betsy bĩu môi: "To lớn thì cũng chẳng có gì đặc biệt, chỉ là đông người thôi, ta chưa thấy nhiều người như vậy bao giờ."

Hác Nhân: "..."

Anh nhận ra mình đã phạm sai lầm, cứ nghĩ chỉ người Trái Đất mới xây dựng được những công trình kỳ vĩ như vậy, nhưng lại quên rằng trình độ văn minh của mộng vị diện thực ra không hề thấp. Hơn nữa, một thế giới phong kiến tập quyền và thần quyền cường thịnh thì dễ dàng xuất hiện những công trình quy mô lớn tốn kém. Thêm vào đó, dân số của họ ít, nên những công trình lớn càng dễ gây ấn tượng mạnh mẽ – Vạn Lý Trường Thành thời Xuân Thu Chiến Quốc và Vạn Lý Trường Thành ngày nay chắc chắn là hai khái niệm khác nhau. Vì vậy, Betsy không hề kinh ngạc trước sự rộng lớn ở đây, mà từ khi ra khỏi nhà, cô bé chỉ kinh ngạc trước những thứ kỳ lạ trên Trái Đất mà thôi.

Hác Nhân chợt hiểu ra một câu trong sổ tay công tác: Đừng nghĩ rằng mọi người ở dị giới là nhà quê – những tiếng kinh ngạc mà họ thốt lên khi thấy đồ vật trên tinh cầu của bạn không phải xuất phát từ sự kính nể, mà phần lớn là vì họ cảm thấy dân bản xứ rất thú vị mà thôi.

Những lời này được dùng để làm xói mòn cảm giác ưu việt của một bộ phận thẩm tra viên, và giờ Hác Nhân đã bắt đầu cảm nhận được ý nghĩa thực sự của nó.