Người giữ thành

Thế giới dị loại cũng phức tạp như xã hội loài người, chúng cũng có những lục đục nội bộ và cạnh tranh phe phái, thậm chí còn gay gắt hơn. Trong bối cảnh thời cuộc bất ổn hiện nay, nhiều gia tộc dị loại không thể hợp tác một cách công bằng, điều này có lẽ liên quan đến lịch sử lâu dài của các gia tộc. Lịch sử của phần lớn các gia tộc dị loại kéo dài từ thời đại Thần Thoại đến nay, nhiều mối thù truyền kiếp đã tích lũy qua hàng ngàn năm. Dù hai gia tộc không có mâu thuẫn trực tiếp, họ vẫn bị ràng buộc bởi những truyền thống cổ xưa, khiến cho việc hợp tác hoàn toàn là điều không thể. Đây cũng là lý do tại sao các dị loại cường đại lại bị Liệp Ma Nhân và Giáo Hội tiêu diệt dần, vì chủng tộc quá nhiều, phe phái mọc lên như nấm, dẫn đến sự chia rẽ không tránh khỏi.

Trong thành phố châu Âu cổ kính và thần bí này, có một vài gia tộc dị loại tương đối mạnh và hơn mười gia tộc nhỏ yếu cùng sinh sống. Xét về đại cục, họ có quan hệ bạn bè hợp tác, nhưng điều này chỉ giới hạn trong trường hợp Liệp Ma Nhân đe dọa đến sự an toàn chung. Ngoài ra, các gia tộc dị loại ở thành Athens luôn có những hình thức tranh đấu gay gắt. Tuy nhiên, họ không quá ngu ngốc, tộc trưởng của mỗi gia tộc đều kiểm soát được những tranh đấu này và duy trì chúng trong một phạm vi nhất định. Thông thường, họ cạnh tranh để giành địa bàn hoặc quyền lãnh đạo trong thành phố, nhưng khi có phát hiện quan trọng đặc biệt, ví dụ như di tích lần này, họ sẽ tranh giành phân chia lợi ích.

"Thế lực lớn nhất ở đây hiện tại là ai?" Vivian cau mày hỏi Heshana, đã rất lâu rồi cô chưa từng đến thành phố này. Mặc dù vài trăm năm trước cô đã từng ghé qua, nhưng chỉ là đi ngang qua vội vàng. Ma cà rồng như cô hiếm khi quan tâm đến những tranh đấu trong giới dị loại, nên không hiểu rõ tình hình ở đây.

Heshana đếm trên đầu ngón tay và giới thiệu: "Thế lực lớn nhất đương nhiên là gia tộc Lucas, dù sao Huyết tộc cũng có uy tín lâu năm. Sau đó là Ảnh Ma Bemoss, rồi đến gia tộc của ta, nhưng thực lực của ta và Bemoss không khác biệt nhiều lắm, chỉ là họ già hơn ta thôi. Còn lại đều là những kẻ chẳng ra gì, dù có ý định gì về việc phát hiện di tích lần này, cũng chỉ có thể đợi chia xong rồi mới tính."

"Lão ma Bemoss vẫn chưa chết sao..." Vivian nhếch mép, "Hiện tại di tích đang dưới sự kiểm soát của cô và gia tộc Lucas? Bemoss sẽ không quấy rối chứ?"

"Di tích là do ta phát hiện, nhưng khi mở cửa lại phải nhờ người của gia tộc Lucas giúp đỡ. Vì vậy, hai nhà chúng ta chia đều cửa vào. Bemoss đương nhiên muốn đến hưởng chút lợi lộc, nhưng bản tính của Ảnh Ma... ha ha, ngài cũng biết đấy. Nếu chúng muốn nhúng tay vào, chắc chắn không chỉ là 'chút' lợi lộc đơn giản như vậy. Vì vậy, ta và người của gia tộc Lucas tạm thời liên thủ kiềm chế đám người kia, nhưng chắc chắn không thể giữ chân chúng quá lâu, đến lúc đó chúng sẽ dùng vũ lực để xông vào di tích."

"Các ngươi có quan hệ như thế nào với Gia tộc Lucas?" Vivian tò mò hỏi, "Chẳng phải các ngươi đã hợp tác rồi sao? Sao ngươi lại vừa nói bọn họ không bạo lực, không hợp tác gì đó?"

Heshana nhắc đến chuyện này liền bực mình: "Ta đang muốn nói đây! Bọn họ ỷ vào thâm niên nên bắt nạt người khác! Hiện tại bọn hắn thì cùng ta khống chế cửa vào, nhưng thái độ rõ ràng là đã coi mình là chủ nhân di tích rồi! Mà với tín điều 'Huyết tộc chí thượng' của Gia tộc Lucas, họ nhất định sẽ không cho bất cứ ai không phải Huyết tộc tiến vào di tích. Bọn họ tạm thời chia đều với ta cũng chỉ vì nể mặt ta cũng là Huyết tộc, mà người phát hiện cửa vào sớm nhất lại là ta. Bọn họ không có cách nào mặt dày cướp công lao này."

Heshana nói đến đây, liếc Hác Nhân và những người khác, ý tứ rất rõ ràng: Những người này không phải Huyết tộc, Gia tộc Lucas sẽ không cho phép họ chạm vào di tích đâu.

"Họ ngược lại có mời ta," Hesperis cười bí hiểm, "Ta cũng không phải Huyết tộc. Chỉ là Tộc trưởng Gia tộc Lucas bây giờ thấy ta đều phải cung kính hành lễ với tư cách vãn bối thôi. Mà cửa vào di tích ở gần Thần điện Athéna, nơi đó nghiêm khắc mà nói là lãnh địa gia tộc ta. Dù Gia tộc Olympus đã tiêu tán, nhưng chỉ cần người thừa kế còn, họ không thể không mời ta tham gia. Gia tộc Lucas là vậy: ngoan cố, khoe khoang, ngạo mạn, nhưng vẫn tuân thủ nghiêm ngặt phong độ thân sĩ và lễ tiết lỗi thời. Nếu các ngươi thật muốn đi di tích, có lẽ có thể tìm cách từ hướng này: tư lịch của Vivian trước mặt Tộc trưởng Gia tộc Lucas rất có trọng lượng, nếu cô mở lời, họ có lẽ sẽ xem xét đấy."

Vivian trầm ngâm gật đầu, Hác Nhân cũng hiểu được tình hình các thế lực chủ yếu ở tòa thành phố này, cũng như biết Gia tộc Lucas là như thế nào. Hắn cảm thấy Gia tộc Lucas chắc hẳn là cái gọi là vampire "căn chính miêu hồng": đủ ngạo mạn, đủ lạnh lùng, đủ khiến người khó chịu, nhưng đồng thời ở một số phương diện lại微妙 bảo trì đủ phong độ thân sĩ và lễ tiết nghiêm khắc, khiến người ta không ưa nổi, nhưng vĩnh viễn tự mình cảm thấy hài lòng. Dù những "người" như vậy với Hác Nhân mà nói thật phiền toái, nhưng không thể không thừa nhận họ mới phù hợp hình tượng vampire trong ấn tượng của Hác Nhân trước kia. Vivian và Heshana hai kẻ dở hơi này thật sự khiến hắn không thể tin được là thuộc về những cá thể bình thường trong chủng tộc này.

"Nếu các ngươi muốn tìm người nhà Lucas, ta có thể thu xếp." Heshana nói.

Vivian và Hác Nhân trao đổi ánh mắt, khẽ gật đầu. Heshana lập tức búng tay, trong không khí hiện lên tầng tầng lớp lớp ảo ảnh màu đen. Khi ảo ảnh tan đi, một người đàn ông cao gầy mặc áo khoác đen xuất hiện trước mặt mọi người. Ma cà rồng với khuôn mặt tái nhợt này là tôi tớ của Heshana. Hắn im lặng, nhanh chóng đảo mắt nhìn tất cả mọi người, sau đó ấn tay phải lên ngực trái, cúi chào chủ nhân: "Nữ chủ nhân có gì sai bảo?"

"Đi thông báo cho đám bảo thủ nhà Lucas rằng 'Nữ Bá tước Chiêu Lai Hồng Nguyệt' muốn gặp hắn. Nhớ kỹ, giọng điệu phải mạnh mẽ, cao ngạo lên. Ngươi đang truyền lời của một người cực kỳ cổ xưa trên thế giới, chúng ta phải trấn áp đám gia hỏa quen nhìn người bằng nửa con mắt ngay từ đầu. À, không chỉ nói 'cầu kiến', mà là 'tiếp kiến', là Vivian đại nhân muốn 'tiếp kiến' hắn, hiểu chưa?"

Ma cà rồng nam lại cúi đầu, giọng ôn hòa và điềm tĩnh: "Nữ chủ nhân, nếu bọn họ không vui mà muốn giết tôi thì sao?"

Heshana ngẫm nghĩ: "Vậy thì ngươi tranh thủ thời gian chạy đi, bình thường bọn họ sẽ không muốn đuổi giết ngươi đâu."

Ma cà rồng nam gật đầu nghiêm túc, rồi hóa thành một đám dơi bay đi. Hác Nhân ngớ người: "Cái này cũng được ư?"

Heshana tự hào vỗ ngực: "Gia tộc Heshana nổi tiếng nhất trong Huyết tộc về khả năng biến hình!"

Lily huých tay Vivian: "... Đúng là con nhà tông có khác."

"Ngươi còn nói nữa là ta cắn ngươi thật đấy!"

"Cắn thì cắn, ngươi còn so tuổi với ta à? Đều là bằng tuổi nhau, ta sợ ngươi chắc!"

Hác Nhân nhức đầu: "Lúc này các ngươi không thể yên tĩnh một chút được à? Chúng ta đang bàn chuyện quan trọng đấy!"

Đúng lúc này, một hồi chuông lục lạc kỳ dị vang lên từ đâu đó, như vọng trực tiếp vào đầu mọi người, tạo cảm giác như tiếng gọi hồn từ bên kia bờ sông, Hác Nhân thậm chí thấy ảo giác sương mù giăng kín. Hesperis đứng dậy: "Các ngươi cứ tiếp tục nói chuyện, có khách đến rồi, ta đi tiếp đón một lát."

Nói xong, thân ảnh của nàng dần trở nên nhạt nhòa, cuối cùng biến thành một bóng mờ khó nhận ra. Cùng lúc đó, cửa tiệm đồ cổ cũng bị đẩy ra, nhưng người bước vào cũng chỉ là một hư ảnh mờ ảo. Hác Nhân tò mò nhìn, phát hiện người đó ăn mặc rất hiện đại - giày Tây, hoàn toàn không hợp với khung cảnh của tiệm đồ cổ.

Người này dường như không hề hay biết có một đám người trong tiệm, hắn đi thẳng về phía quầy hàng và nói chuyện với hình ảnh của Hesperis.

"Đây là cảnh tượng của thế giới thực," Heshana nhận thấy vẻ mặt hiếu kỳ của Hác Nhân nên chủ động giải thích, "Nơi này thực chất là giao lộ giữa Giới tầng Bóng tối và thế giới thực. Căn phòng của tiền bối Hesperis tồn tại ở cả hai giới. Khi tiếng chuông vang lên, cô ấy có thể trực tiếp xuyên qua thế giới thực mà không bị ảnh hưởng bởi Giới tầng Bóng tối. Ngoài ra, nơi này cũng là một trong những cửa vào sâu hơn vào Giới tầng Bóng tối. Nếu các anh muốn đi sâu hơn, nhất định phải có sự đồng ý của cô ấy, vì vậy cô ấy được chúng tôi gọi là 『người giữ thành』. Dù vậy, bản thân cô ấy dường như không thích cách gọi này."

"Ờm... Tóm lại là rất thần kỳ." Hác Nhân nhún vai.

Thế giới ma pháp và bí thuật... thật sự quá kỳ diệu!